روز يفوز بلقب سانت جود

تغلب جاستن روز على جيه جيه سباون في مباراة فاصلة مثيرة ليفوز ببطولة سانت جود، وهو لقبه الأول في جولة PGA منذ أكثر من عامين.

وكان اللاعب الإنجليزي البالغ من العمر 45 عاما خسر في الحفرة الأولى من مباراة فاصلة مفاجئة مع روري ماكلروي في بطولة الماسترز هذا العام.

ولكن هذه المرة تمكن المصنف العشرين عالميا من الحفاظ على رباطة جأشه ليخوض المباراة الثالثة الحاسمة مع الأمريكي سباون في ملعب تي بي سي ساوثويند في ممفيس.

وحقق كلاهما نقطة التعادل في محاولتهما الأولى في الحفرة الثامنة عشرة، وحققا نقطة بيري في محاولتهما الثانية، قبل أن يفشل سباون في تكرار نفس النتيجة بعد أن حقق روز نقطة بيري أخرى.

ومنح ذلك روز لقبه الثاني عشر في بطولة PGA بينما لا يزال مواطنه تومي فليتوود ينتظر فوزه الأول بعدما دخل الجولة النهائية في بطولته رقم 162 في الولايات المتحدة متقدما بضربة واحدة.

وفشل المصنف 15 عالميا، والفائز بالبطولة سبع مرات، في تحقيق الفوز في الحفرة قبل الأخيرة ليخسر صدارة البطولة وينهي البطولة بفارق ضربة واحدة عن روز وسباون، ويتقاسم المركز الثالث مع المصنف الأول عالميا سكوتي شيفلر.

وسجل اللاعب البالغ من العمر 34 عاما ضربة بوغي في الحفرة الأولى من اليوم واضطر للاكتفاء بالضربة القاضية في الحفر العشر التالية، لكن بدا وكأنه يستطيع أخيرا تحقيق فوزه الأول في بطولة PGA حيث حقق ثلاث ضربات طائر في أربع حفر بدءا من الحفرة الثانية عشرة.

وقال فليتوود "أقترب من الفوز، وهذا هو الجانب الإيجابي في الأمر. في الحفرة التاسعة الأخيرة، تمكنت من التقدم، ولعبت جولفًا رائعًا، وضربت الكرة بشكل ممتاز".

وأضاف "لقد قدم جاستن وجيه جيه أداءً رائعًا هناك، بينما لم أبذل جهدًا كافيًا".

وتابع "أنا أشعر بخيبة أمل واضحة. لقد كانت لدي فرصة، والأمر صعب."

ويملك فليتوود أعلى دخل في بطولة PGA بدون فوز، حيث حل وصيفا لكيجان برادلي في بطولة Travelers Championship في يونيو حزيران مما رفع إجمالي دخله إلى أكثر من 31.4 مليون دولار (23.3 مليون جنيه إسترليني).

وحقق الآن ستة من المراكز الخمسة الأولى هذا الموسم و29 في الجولة الأمريكية - أكثر بـ 11 من أي لاعب آخر دون فوز على مدار الأربعين عامًا الماضية، متقدمًا على بريت كوغلي الذي حقق 18 فوزًا.

وأصبح روز أول لاعب في الأربعينيات من عمره يفوز ببطولة الجولة هذا الموسم، محققا لقبه الأول منذ بطولة بيبل بيتش برو-أم في فبراير 2023.

وتأخر بضربة واحدة طوال الليل، وخاض جولة مختلطة حتى حقق أربعة طيور متتالية من الحفرة الرابعة عشرة.

وكاد روز أن يسجل الخامس في الحفرة الأخيرة، وهو ما كان سيضمن له الفوز دون الحاجة إلى خوض جولة فاصلة، لكن ضربته كانت بعيدة قليلا عن الهدف، ما يعني أنه أنهى المباراة بنتيجة 67 ضربة تحت المعدل بثلاث ضربات.

وسجل سباون، بطل بطولة أمريكا المفتوحة، 65 ضربة تحت المعدل في الجولة الثالثة، وكرر المصنف الثامن عالميا هذا الإنجاز ليضمن مكانه في الجولة الفاصلة بعد تحقيق بيريديز في اليومين 16 و17.

وقال روز "كانت التسعين دقيقة الأخيرة مذهلة. لم أفقد ثقتي بنفسي. لعبتُ غولفًا مذهلًا في اللحظات الأخيرة. استمتعتُ كثيرًا".

وأضاف "عندما أقدم أفضل ما لدي، أعلم أنني جيد بما يكفي للعب والمنافسة، والآن الفوز ضد أفضل اللاعبين في العالم".

وتابع "إنه يوم مُرضٍ للغاية بالنسبة لي والكثير من العمل الجاد يؤتي ثماره".

وأردف "أشعر أن بإمكاني تحقيق مسيرة جيدة في الجولف. لا أستطيع أن أجعل عمري قصةً مهمةً للغاية، لكن اليوم مهمٌ جدًا بالنسبة لي".

ويتقدم الآن أفضل 50 لاعبًا في ترتيب كأس فيديكس بعد جولة الأحد إلى بطولة BMW التي تقام الأسبوع المقبل - وهي البطولة الثانية من بطولات PGA Tour الثلاث.