ستيفن جونز: فريق كاوبويز يعمل مع عائلته على كيفية تكريم مارشون نيلاند

عاد فريق دالاس كاوبويز إلى العمل يوم الاثنين بعد أسبوع مفتوح، في غياب الحضور الإعلامي المعتاد حيث يبدأ النادي عملية العودة إلى الملعب بعد وفاة لاعب الدفاع مارشون نيلاند.

وقال نائب الرئيس التنفيذي ستيفن جونز إن فريق كاوبويز ما زال يعمل مع عائلة نيلاند بشأن كيفية تكريم نجم ويسترن ميشيغان السابق الذي كان في موسمه الثاني.

وقالت الشرطة إنه عُثر على نيلاند ميتًا صباح الخميس ، متأثرًا بطلق ناري أطلقه على نفسه على ما يبدو، بعد أن قاد الضباط في مطاردة عندما لم يتوقف لإيقافه.

وأضافت الشرطة أن السلطات فقدت أثر سيارة نيلاند، وعُثر على الشاب البالغ من العمر 24 عامًا ميتًا بعد حوالي ثلاث ساعات من فراره من موقع الحادث سيرًا على الأقدام.

وقال جونز في برنامجه الإذاعي على إذاعة 105.3 ذا فان في دالاس "بالتأكيد، هذا يُعيد الأمور إلى نصابها. أنتم تلعبون مباراةً تعني الكثير للكثيرين، ولكن هناك أمورٌ أهم بكثير من ذلك".

وأضاف "هذا ما نمر به هذا الأسبوع بالتأكيد. لذا سيكون هذا هو الأهم. ولكننا نعلم، كما هو الحال دائمًا، أنه يجب علينا العودة إلى العمل. نريد فقط أن نواصل تكريم مارشون ونبذل قصارى جهدنا."

وبتوجيه من اتحاد كرة القدم الأميركي، وقف كل فريق من الفرق المحلية دقيقة صمت حدادًا على نيلاند خلال عطلة نهاية الأسبوع، إلى جانب إعلان عن التوعية بالصحة النفسية. واختتمت بعض لحظات الصمت بذكرى المفوض السابق بول تاجليابو بعد ورود نبأ وفاته قبيل انطلاق المباريات الأولى يوم الأحد.

ويعود فريق كاوبويز إلى لاس فيغاس مساء الاثنين المقبل. مباراتهم القادمة على أرضهم ستكون في 23 نوفمبر ضد منافسهم فيلادلفيا، منافسهم في القسم الشرقي من NFC.

وكان نيلاند هو صاحب الركلة القاضية الوحيدة في مسيرته في المباراة الافتتاحية لدوري كرة القدم الأمريكية ضد إيجلز هذا الموسم. جاءت وفاته بعد أيام قليلة من استعادته ركلة مسدودة في منطقة النهاية مسجلاً هبوطًا في خسارة 27-17 أمام أريزونا.

وقال جونز عن اختياره في الجولة الثانية لعام ٢٠٢٤ "كان أهم ما يميزه هو طاقته وأسلوب لعبه. كان يلعب بحماس كبير، ويحب الانطلاق بقوة. بالتأكيد، برز ذلك جليًا عندما شاهدنا مارشون عندما كنا نستكشفه. أعني، لقد برز بشكل لافت، من خلال حماسه، وأسلوب لعبه، وشغفه باللعبة."

وبينما كانت السلطات تبحث عن نيلاند، أبلغ موظف في مركز الطوارئ الضباط أن أشخاصاً يعرفونه تلقوا رسالة نصية جماعية من نيلاند "يودعه فيها. إنهم قلقون على سلامته"، وفقاً لتسجيلات من شركة برودكاستيفاي، التي تؤرشف بث الراديو للسلامة العامة.

وقال موظف آخر للضباط "نتحدث مع صديقته. تحاول الاتصال بوكيله. لكننا نحاول إقناعها بالاتصال به أولًا. لكنها تقول إنه مسلح ولديه تاريخ من الاضطرابات النفسية. وكان تصريحها: 'سينهي كل شيء'".

وفي تسجيلات برودكاستيفاي، قال الضباط إنهم حاولوا التواصل مع نيلاند عبر الهاتف والرسائل النصية، واستخدموا طائرة مسيرة لتحديد مكانه بعد الحادث. ولم تُفصح الشرطة عن مكان العثور على جثة نيلاند.

وقال جونز إنه تلقى مكالمة بعد وقت قصير من العثور على نيلاند ميتًا.

وأضاف "في كل مرة تتلقى فيها خبرًا كهذا، تشعر وكأن قلبك يتمزق حزنًا. اكتشفت الأمر في منتصف الليل، فاستيقظت بعد أن نمت قليلًا، وكنت آمل أن يكون حلمًا، لكن للأسف لم يكن كذلك".

وتابع "بالتأكيد تحصل على مكالمات أخرى ليست جيدة ومثيرة للقلق، ولكن بالتأكيد عندما يكون هناك خسارة في الأرواح، يكون الأمر مفجعًا ومأساويًا وهو أسوأ شيء يمكنك تخيله".

وبدأ نيلاند موسمه الأول بشكل واعد العام الماضي قبل أن يغيب عن خمس مباريات بسبب إصابة في الركبة. لعب سبع مباريات هذا الموسم، وغاب عن مباراتين بسبب إصابة في الكاحل.