سووالي: سأكون في كامل لياقتي

قال جوزيف أوكوسو سووالي، لاعب خط الدفاع الأسترالي المنضم حديثا للمنتخب الوطني، إنه سيكون جاهزا لمواجهة منتخب إنجلترا وإيرلندا هذا الصيف، على الرغم من خضوعه لجراحة في الفك جعلت من الصعب عليه تناول الطعام لدرجة أنه فقد 5 كجم من وزنه.

وتم التعاقد مع اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا من فريق دوري الرجبي سيدني روسترز في صفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 5.35 مليون دولار أسترالي (2.6 مليون جنيه إسترليني) وشارك لأول مرة في اتحاد المحترفين في فوز والابيز على إنجلترا في نوفمبر.

ومع ذلك، تعرض لكسر في الفك خلال تصادم مع زميله في فريق واراتاس أندرو كيلاواي في مايو/أيار، مما أثار المخاوف من أنه قد يكون خارج المنافسة على سلسلة الأسود.

وقال سووالي، الذي يقدر نفسه بأنه قد قطع 97% من الطريق بالفعل "نعم، سأكون لائقًا تمامًا لمواجهة الأسود، كنت أشعر بالقلق قليلاً".

وأضاف "إنها فترة مهمة جدًا بالنسبة لي وللرجبي الأسترالي، وأرغب في اللعب، لذا كنتُ متوترًا بعض الشيء. لكنني خضعتُ لعملية جراحية قبل ثلاثة أسابيع تقريبًا، وأبدو في حالة جيدة قبل مواجهة الأسود".

وأوضح سووالي أنه ارتدى قناعًا للوجه لإخفاء وجهه المتورم بعد العملية الجراحية، وانخفض وزنه لأنه كان يكافح من أجل تناول الطعام.

وقال "لقد استعدتُ كل شيء الآن، أتناول الكثير من الطعام بفضل أمي، وعائلتي حولي لمساعدتي على البقاء على المسار الصحيح".

ورفض سووالي إثارة الصراع الشخصي الذي نشأ بينه وبين لاعب وسط اسكتلندا سيوني تويبولوتو.

وضرب تويبولوتو بتدخل قوي في الشوط الأول من هزيمة والابيز أمام موراي فيلد في الخريف، مما أثار تبادل الكلمات.

وسُمع سووالي، الذي تعرض لإصابة في المعصم خلال الاصطدام، وهو يقول، على ما يبدو لتويبولوتو، أثناء مغادرته الملعب: "سأراك في المرة القادمة".

وقال عندما سُئل عما إذا كانت مثل هذه المعارك الشخصية تغذيه "ليس في الحقيقة، لأكون صادقا".

وأضاف "أنا أركز حقًا على ما يمكنني تقديمه بشكل أفضل للفريق، ولكن أي شخص في الأسود أنا مستعد لمواجهة أي شخص."

وبعد عبور القواعد في البداية، لعب سووالي في مركز الوسط الخارجي، لكن مشاركاته الأخيرة مع واراتاس كانت في مركز الظهير، حيث تم اختياره في فريق Super Rugby Pacific لعام 2025.

وأضاف "إنه يجعلك لاعب رجبي أفضل، فرؤية اللعبة من منظور مختلف يساعدك دائمًا".

وتابع "أنا واثق جدًا من قدرتي على اللعب في مركز الجناح والوسط والظهير."

ويسعى سووالي للعودة إلى الملاعب في مباراة اختبارية تحضيرية لمنتخب الولابيز ضد فيجي في 6 يوليو. تُقام المباريات التجريبية ضد منتخب الأسود يومي 19 و26 يوليو و2 أغسطس، وتنطلق الساعة 11:00 صباحًا بتوقيت غرينتش.