شيدور ساندرز يركز على الآن وليس على مستقبله في كليفلاند

لا يزال شيدور ساندرز يتعلم كيفية فك شفرة دفاعات دوري كرة القدم الأمريكية، والتعرف على التغطيات واتخاذ قرارات أكثر ذكاءً، إنه يستطيع بالفعل قراءة ما يدور في الغرفة.

وكان مسار لاعب الوسط المبتدئ نحو اللعب أساسيًا مع فريق براونز غريبًا وملتويًا، على أقل تقدير. ولكن لمجرد أنه يتصدر حاليًا قائمة اللاعبين الأساسيين، وسيظل كذلك لبقية هذا الموسم، فإن ساندرز ليس راضيًا عن وضعه الحالي.

وبعد تقديمه أفضل أداء في مسيرته الشابة، مما دفع المدرب كيفن ستيفانسكي إلى تسميته اللاعب الأساسي في المباريات الأربع الأخيرة، قال ساندرز قبل تدريب الأربعاء إنه غير قلق بشأن ما إذا كان قد أظهر لكليفلاند ما يكفي لإنهاء بحثها الطويل عن لاعب أساسي في مركز الظهير الرباعي.

إنه يعيش اللحظة، وقال "هذا ليس ضمن اهتماماتي. تركيزي الآن منصبّ على الفريق الذي سنواجهه، فريق بيرز. لذا، بصراحة، لا أركز على أي شيء آخر. أنا ممتنٌّ لذلك، لكنني لست راضياً تماماً عن وضعي الحالي."

وقطع نجم كولورادو السابق شوطًا طويلًا منذ أن تراجع إلى الجولة الخامسة من مسودة هذا العام. كان اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا رابع أفضل لاعب طوال معسكر التدريب والموسم التحضيري قبل أن تؤدي صفقتان وإصابة اللاعب الصاعد ديلون غابرييل بارتجاج في المخ إلى صعود ساندرز.

وفي ثالث مباراة له كلاعب محترف يوم الأحد، مرر ساندرز ثلاث تمريرات حاسمة ، وسجل هدفًا بالركض، وأنهى المباراة برصيد 364 ياردة ضد تينيسي.
وبذلك انضم إلى جو بورّو كلاعبَي الوسط المبتدئين الوحيدين في تاريخ الدوري اللذين حققا 350 ياردة على الأقل بالتمرير، وثلاث تمريرات حاسمة، وهدفًا بالركض في مباراة واحدة.

وأصبح هذا الأداء مجرد هامش حيث فشل فريق براونز (3-10) في تحقيق الفوز في خسارة مخزية بنتيجة 31-29 أمام فريق تايتنز (2-11) الذي حقق فوزين فقط، بقيادة لاعب الوسط المبتدئ كام وارد .

وبعد المباراة، التقى ساندرز في الملعب مع وارد، الذي تم اختياره في المركز الأول العام الماضي، والذي ضغط عليه بشأن خططه للموسم المقبل، وعلى عكس وارد، لا يستطيع ساندرز أن يفكر في المستقبل البعيد.

وقال ساندرز "هذه هي حياتي هنا. لذا فنحن الآن في وضعين مختلفين تماماً. عليّ التركيز على تقديم أفضل ما لديّ وأن أكون أفضل لاعب ممكن للفريق. ومن الواضح أن الظروف مختلفة. أعلم أنه يبذل قصارى جهده في هذه المباريات، وخاصة المباريات الأربع الأخيرة، لكن الوضع مختلف قليلاً لأنك لا تعرف ما قد يحدث."

وأضاف "أنا فقط أذهب إلى هنا، وأستمتع بيومي، وأعمل بجد، وأبذل قصارى جهدي. إن كنت هنا، فأنا هنا. وإن لم أكن، فلا بأس. ليس الأمر بيدي. أحاول التحكم فيما أستطيع التحكم به - الخروج إلى الملعب، واتخاذ القرارات الصائبة".

وتابع "الخروج إلى الملعب، والقيام بالأمور الصحيحة، وأن أكون على طبيعتي، وستسير الأمور كما هو مقدّر لها".

ونادراً ما تسير الأمور كما هو مخطط لها في كليفلاند، لكن ساندرز يمنح فريق براونز بعض الأمل في موسم سيء آخر.

وأظهر تحسناً ملحوظاً في كل مباراة، سواء كان ذلك في تمريرة طويلة ناجحة أو في إخراج الكرة من الملعب لتجنب السقوط.

هذا لا يعني أنه كان مثالياً، وفي الربع الثالث من الأسبوع الماضي، حاول ساندرز، الذي اعتاد منذ أيام الجامعة على الاحتفاظ بالكرة لفترة طويلة، أن يخلق شيئاً من لا شيء. وقد كلفه ذلك غالياً.

وفي محاولة يائسة لكسب الوقت بعد انهيار خط الدفاع، مرر ساندرز كرةً في العمق اعترضها فريق تايتنز بسهولة. مهّد هذا الخطأ الطريق أمام تينيسي لتسجيل هدف التقدم، ومهّد الطريق لفوز تايتنز.

وكان ذلك درساً قاسياً آخر لساندرز، الذي قال إن تغيير أساليبه ليس بالأمر الإشكالي.

وقال "ليس الأمر صعباً. لقد تطلب الأمر فقط بعض التوضيح. من غير المقبول بالنسبة لي أن يحدث شيء كهذا، لذا عليّ أن أبطئ. أنظر إلى كل شيء وأفهم، حسناً، هذا ما كنت أحاول فعله، وفي هذا الموقف، هذا ما يجب فعله."

وأضاف "وأحياناً تسير الأمور كما تشتهي، فيقولون: 'كان ذلك رائعاً'، وأحياناً لا تسير كذلك. لذا عليك الحد من تلك المخاطر التي لم تكن الأفضل في مواقف معينة، وفي أوقات معينة من المباراة."

ويمثل هذا الأسبوع اختباراً صعباً آخر لساندرز، الذي سيواجه دفاع شيكاغو يوم الأحد الذي يتصدر الدوري بـ 18 اعتراضاً.

وأعرب ستيفانسكي، الذي قد يتوقف مستقبله على أداء فريق براونز في ديسمبر، عن رضاه عن التقدم المطرد الذي أحرزه لاعب الوسط المهاجم.

وقال "فيما يتعلق بإضاءة النور، وما شابه ذلك من أمور، أعتقد أنه ملتزم بالتحسن كل أسبوع، وهذا ما نريده".