فوز دارنولد ببطولة السوبر بول.. هل هي قصة التضحية المثالية؟

قصة سام دارنولد في التعافي قصة رائعة حقاً، من كونه مصنفاً كواحد من أسوأ لاعبي الوسط في دوري كرة القدم الأمريكية إلى بطل السوبر بول.

هي قصة عن عدم الاستسلام، وعن الشخصية، والإيمان الراسخ بالنفس، والمثابرة، ولكنها أيضاً بمثابة تحذير للفرق من عدم استبعاد لاعب الوسط مبكراً جداً.

وبما أن اللاعبين الشباب الذين يتم اختيارهم في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) يخضعون لظروف معينة، فلن يناسب كل فريق كل لاعب مبتدئ، وتاريخ هذه الرياضة مليء بنجوم الجامعات الذين اعتبروا غير جيدين بما فيه الكفاية.

وغالباً ما ينتقلون من فريق إلى آخر، كما فعل دارنولد، لكن لم يسبق لأحد أن وصل إلى الحضيض قبل أن يتمكن من النهوض والفوز بالجائزة الكبرى في هذه الرياضة في قصة فداء مثالية في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.

إذن، ما مدى سوء أداء دارنولد؟ حسنًا، لم تكن الأرقام رائعة، فبعد اختياره في عام 2018 أمضى ثلاثة مواسم مع فريق نيويورك جيتس وموسمين مع فريق كارولينا بانثرز - وخلال تلك الفترة احتل المرتبة الأخيرة أو بالقرب من المرتبة الأخيرة في العديد من المجالات.

وكانت الانتصارات هي العامل الرئيسي - 21 انتصارًا فقط في خمسة مواسم - لكن فئات مثل تصنيف الممرر ونسبة الإكمال كانت الأسوأ لأي لاعب وسط خلال تلك الفترة.

وباعتباره الاختيار الثالث في مسودة اللاعبين، تعرض للسخرية بسبب تعليقه "رؤية الأشباح" أثناء معاناته، ووُصف بأنه فاشل، لكن الآن بعد أن تم تجهيزه لخاتم سوبر بول، من الواضح أنه لم يكن سوى جزء من المشكلة.

كما احتلّ كلٌّ من مارك سانشيز وجينو سميث وزاك ويلسون، وهم أيضاً لاعبو خط الوسط في فريق جيتس، المركز الأخير في تقييم التمرير خلال مواسمهم الثلاثة الأولى مع الفريق. هل لاحظتم نمطاً معيناً؟

وهذه إحدى غرائب ​​نظام اختيار اللاعبين في دوري كرة القدم الأمريكية، حيث يذهب أفضل اللاعبين إلى أسوأ الفرق، وبينما قد يكون البعض يمر بفترة راحة خلال الموسم حتى يتمكنوا من الاستعداد للنجاح، فإن البعض الآخر يعاني من مشاكل خطيرة.

وبعد يوم الأحد، يكون دارنولد قد فاز الآن في 39 مباراة منذ مغادرته نيويورك، بما في ذلك قضاء عامين كلاعب احتياطي - بينما فاز فريق جيتس في 26 مباراة فقط.

وحقق فريق بانثرز 15 فوزاً مقابل 31 فوزاً لدارنولد منذ مغادرته كارولينا، وحتى فريقا فايكنجز وفورتي ناينرز لا يستطيعان مجاراة عدد انتصاراته منذ رحيله.

وينسى الناس أنه في سن 21 فقط كان أصغر لاعب أساسي في مركز الظهير الرباعي في دوري كرة القدم الأمريكية منذ اندماج عام 1970 - ربما كان الشاب في المكان الخطأ في نهاية المطاف.

و"يحتاج لاعبو الوسط إلى الكثير من المساعدة لتمكينهم من إظهار مدى عظمتهم. إذا لم يحصلوا على هذه المساعدة، فإنهم سيكونون محدودين في مدى عظمتهم"، هذا ما قاله ستيف يونغ، لاعب الوسط السابق لفريق سان فرانسيسكو 49ers وبطل السوبر بول ثلاث مرات.

ويعرف يونغ متى لا يكون الفريق مناسباً له، حيث تم اختياره من قبل فريق تامبا باي الضعيف وفاز بثلاث مباريات في موسمين قبل أن يغادر للانضمام إلى فريق ناينرز ويصبح في النهاية عضواً في قاعة المشاهير.

ومن المفارقات أن الموسم الذي تم نسيانه إلى حد كبير في سان فرانسيسكو كان بمثابة الحافز الذي دفع دارنولد لإطلاق عودة تاريخية.

واعترف دارنولد بعد مباراة السوبر بول "لم أقدم أداءً رائعًا في السنوات الأولى من مسيرتي الكروية. ثم انتقلت إلى سان فرانسيسكو، وأعتقد أنني تعلمت الكثير بفضل تلك السنة. تمكنت من التعلم والتطور، ثم انتقلت إلى مينيسوتا وقدمت أداءً جيدًا هناك. وكررت الأمر نفسه في سياتل."

والعمل في فريق يعمل بكامل طاقته، والتعلم من المدرب كايل شاناهان، والعمل كلاعب احتياطي لبروك بوردي في مباراة السوبر بول، جعل دارنولد يتوجه إلى مينيسوتا وهو مجهز بشكل أفضل لتحقيق النجاح، ولم يغب عنه التناقض في عودته إلى ملعب ليفي لتحقيق مجده الأخير.

وجاء الموسم الرائع في مينيسوتا بعد أن حل محل اللاعب المبتدئ المصاب جي جي مكارثي، ولكن المفارقة الأكبر تمثلت في اختيار الفايكنج التمسك باللاعب الذي اختاروه في الدرافت، مما أدى إلى رحيل دارنولد مرة أخرى.

ورحل بعد تحقيق أرقام قياسية هائلة في مسيرته المهنية بلغت 14 فوزًا وأكثر من 4000 ياردة و35 هدفًا، ولكن لا تزال هناك علامات استفهام بعد الهزيمة في الأدوار الإقصائية أمام فريق رامز، ومرة أخرى، كان لديه ما يثبته.

ويستحوذ لاعبو الوسط على جميع العناوين الرئيسية، سواء كان ذلك جيدًا أم سيئًا، لكنهم ببساطة لا يستطيعون فعل كل شيء بمفردهم في هذه الرياضة الجماعية المثالية.

وكان توم برادي يمتلك بانتظام، وكان يحتاج، إلى دفاع من بين أفضل 10 دفاعات في فريقه للفوز ببطولات السوبر بول، بينما خسر باتريك ماهومز اثنتين منها لأنه تعرض لهزيمة ساحقة من قبل دفاعات الخصوم.

وفي سياتل، وجد دارنولد الظروف المثالية لفريق صاعد ومدرب دفاعي رئيسي يقوم بتجميع وحدة قوية ستسيطر على دوري كرة القدم الأمريكية، ولم يكن يحتاج إلا إلى لاعب وسط قوي لقيادة الهجوم.

كما ساهم وجود أفضل مستقبل في الدوري جاكسون سميث-نجيجبا وأفضل لاعب في مباراة السوبر بول كينيث ووكر، وسيقول الكثيرون أن دارنولد لم يكن عليه أن يفعل الكثير.

وأصبح أول لاعب خط وسط يحقق موسمين متتاليين بـ 14 فوزًا مع فريقين مختلفين - فقط برادي تمكن من تحقيق ذلك مع فريق واحد - ولكن لا تزال هناك تساؤلات حيث تصدر الدوري في عدد مرات فقدان الكرة، حيث فقد الكرة 20 مرة.

وتفوز الفرق الأقل ارتكاباً للأخطاء بنحو 80% من مباريات الأدوار الإقصائية. وفي مباريات السوبر بول، بلغ سجل الفرق الفائزة في هذا الجانب 40 فوزاً مقابل 7 هزائم.

ويمتلك دارنولد رابع أكبر عدد من الأخطاء في دوري كرة القدم الأمريكية منذ اختياره في الدرافت (106) على الرغم من قضائه عامين كلاعب احتياطي، لذلك كان عليه مرة أخرى أن يثبت نفسه حيث تم اعتباره عبئًا قبل حتى دخوله مرحلة ما بعد الموسم.

وكان رد الفعل مذهلاً حيث أصبح فريق سياتل بقيادة دارنولد أول فريق يفوز ببطولة السوبر بول دون ارتكاب أي خطأ في الأدوار الإقصائية.

وأجاب على التساؤلات الذهنية المتعلقة بمواجهة فريق رامز مرة أخرى بـ 346 ياردة وثلاثة أهداف، قبل أن يقدم أداءً كافياً في مباراة السوبر بول نفسها.

هل كان أداؤه مبهراً؟ كلا. هل يستحق لقب أفضل لاعب؟ ليس قريباً حتى. لكن دارنولد، البالغ من العمر 28 عاماً، فعل ما كان عليه فعله - فقد حافظ على الكرة، وصنع اللعبات عند الحاجة، وأدار المباراة دون غرور أو محاولة الظهور بمظهر البطل.

ولم يسبق لأي لاعب في مركز الظهير الرباعي أن فاز ببطولة السوبر بول بعد أن لعب لخمسة فرق من قبل، ولكن في المقابل لم يسبق لأي لاعب في مركز الظهير الرباعي أن تم استبعاده مرات عديدة وعاد إلى القمة.

ولعب الحظ دوراً، فقد غامرت فرق مثل مينيسوتا وسياتل، وقدم فريق سياتل سي هوكس لدارنولد كل ما يمكن أن يريده في فريق - وربما هناك عدد كبير من لاعبي الوسط في الدوري الذين كان بإمكانهم الفوز ببطولة السوبر بول معهم هذا الموسم.

ولم يبلغ أحدٌ ما بلغه دارنولد، وقليلون هم من بذلوا جهداً أكبر منه ليستحق ذلك. إن قصة خلاصه حقاً قصةٌ خالدة.