كالاهان: تيتانز لا يحتاج إلى أي شيء خارق للطبيعة من وارد

بذل فريق تينيسي تايتنز كل ما في وسعه حتى يكون لاعب الوسط المبتدئ كام وارد جاهزًا قدر الإمكان لبدء المباراة الافتتاحية للموسم ضد فريق دنفر برونكوز، وإنتهى الوقت يوم الأحد.

وقال المدرب براين كالاهان عن الاختيار الأول في المسودة "كل ما تبقى فعله هو الذهاب وفعل ذلك وإثبات ذلك، وأنا أتطلع إلى ذلك".

وركّز فريق تايتنز على وارد قدر الإمكان خلال فترة ما قبل الموسم ومعسكر التدريب لتجهيزه. وشمل ذلك قيام منسق الدفاع دينارد ويلسون بإظهار وارد بأكبر قدر ممكن من التشكيلات المختلفة خلال التدريب.

وقادهم كالاهان إلى زوج من التدريبات المشتركة ضد تامبا باي وأتلانتا، فيما قال لاعب خط الوسط كودي بارتون عن اللاعب المبتدئ "لقد تعامل مع الأمر بشكل جيد... إنه لاعب رائع" .

ويتحدث وارد أيضًا باستمرار مع زملائه في الفريق للتأكد من أن كل واحد منهم على دراية بما يفعله الآخر في الملعب. حتى أنه استخدم الواقع الافتراضي ليتمكن من فهم دفاعات دوري كرة القدم الأمريكية. يقضي وقتًا بعد التدريبات لبناء انسجامه مع مستقبلي الكرة.

وقال كالفن ريدلي ، الذي توجد خزانته بجوار خزانته الجديدة، إن وارد جاهز للعب، وأضاف "إنه كلب. إنه متحمس".

واعتاد وارد على التأقلم مع الفرق الجديدة بسرعة. بدأ مسيرته مع إنكارنيت وورد، وقضى موسمين في جامعة ولاية واشنطن، واحتل المركز الرابع في تصويت جائزة هايزمان لموسمه الوحيد مع ميامي.

وحقق رقمًا قياسيًا في القسم الأول من الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) بتسجيله 158 هدفًا في مسيرته، منها 39 هدفًا في ميامي.

ويواجه أيضًا احتمالات كبيرة لمغادرة دنفر بفوز في أول ظهور له في دوري كرة القدم الأميركي.

وحقق لاعبو الوسط الذين تم اختيارهم في المركز الأول إجمالاً 4 انتصارات مقابل 14 خسارة مقابل خسارة واحدة في حقبة الاختيارات المشتركة، بدءًا من المباراة الافتتاحية للموسم.

وعندما حقق كالب ويليامز الفوز مع شيكاغو العام الماضي، كان ذلك أول فوز في افتتاح الموسم للاعب وسط تم اختياره في المركز الأول منذ ديفيد كار عام 2002.

ومنذ عام ٢٠٠٠، حقق آخر ١٦ لاعب وسط حازوا على المركز الأول في الترتيب العام فوزًا واحدًا و١٤ خسارة وهزيمة واحدة خلال تلك الفترة. سيحاول وارد الانضمام إلى ويليامز وتجنب الانضمام إلى قائمة تضم برايس يونغ وتريفور لورانس وجو بورو . أدار كايلر موراي المباراة في عام ٢٠١٩.

وكان ماركوس ماريوتا، لاعب الوسط المبتدئ السابق الذي بدأ مباراة الافتتاح لموسم تينيسي، هو لاعب الوسط المبتدئ السابق الذي بدأ المباراة الافتتاحية للموسم في عام ٢٠١٥، وقد تفوق الاختيار الثاني في الدرافت على تامبا باي والاختيار الأول بشكل عام جيميس وينستون . سيصبح وارد اللاعب المبتدئ الثالث عشر الذي يبدأ مع الفريق، والأول منذ ويل ليفيس في عام ٢٠٢٣.

وقال كالاهان "لسنا بحاجة إليه للقيام بأي شيء خارق للطبيعة. كل ما نحتاجه هو أن يقدم أداءً جيدًا".

ولمساعدة وارد على التأقلم بأسرع وقت ممكن، قام فريق تايتنز بدراسة هجوم واشنطن مع جايدن دانييلز ، أفضل لاعب هجومي مبتدئ في دوري كرة القدم الأمريكية لعام ٢٠٢٤ من قبل رابطة أسوشيتد برس، وما فعله شيكاغو مع ويليامز الموسم الماضي أيضًا. كان كالاهان منسقًا هجوميًا مع بورو في موسمه الأول عام ٢٠٢٠.

ومنسق الهجوم نيك هولز راضٍ عن أداء وارد قبل المباراة الافتتاحية. التحدي الأكبر الذي يواجه لاعب الوسط المنتقل من الجامعة إلى دوري كرة القدم الأمريكية هو الاستعداد لدفاعات الفرق المنافسة، وقد قام وارد بدوره بإرسال رسائل نصية طويلة وواضحة إلى المدربين يطرح فيها الأسئلة.

وقال هولز "من المنعش بالنسبة للمدرب أن يكون لديه رجل يريد حقًا أن يكون لاعبًا رائعًا، لكنه يفهم أيضًا أن الأمر عبارة عن عملية".

من جانبه، أعرب وارد عن رغبته في بقاء كالاهان بعد موسمه الثاني. لقد مر بالكثير من التغييرات في الجامعة، ووارد، الذي يطمح إلى أن يكون عظيمًا لا مجرد لاعب جيد، يعلم أن وجود نفس المدربين حوله سيساعده على النجاح.

وقال وارد "أفضل شيء في الكثير من الفرق في الدوري، والفرق الجيدة في الدوري، هو أنهم يتمتعون بالاستقرار طوال البرنامج".

وتعاقد فريق تايتنز مع لاعب خط الوسط المخضرم كيزير وايت، الذي أمضى سبع سنوات في دوري كرة القدم الأمريكية، ضمن الفريق التدريبي، وأطلق سراح لاعب خط الدفاع إيزايا رايكس.

وكان وايت اختيارًا من الجولة الرابعة لفريق تشارجرز عام ٢٠١٨، ولعب مع فيلادلفيا عام ٢٠٢٢، وقضى الموسمين الماضيين مع أريزونا. شارك أساسيًا في ٧٣ مباراة من أصل ٩٢ مباراة خاضها.