كريس بول: سعيد بالعودة إلى كليبرز

دخل كريس بول إلى قبة إنتويت الفارغة يوم الاثنين، ونظر إلى لوحة الهالة الضخمة فرأى اسمه. كان قميصه رقم 3 معلقًا في غرفة ملابس الفريق لوس انجلوس كليبرز.

وأكد هذان الأمران عودة بول إلى حيث تمنى منذ زمن طويل، مع لوس أنجلوس كليبرز. وقّع الأسبوع الماضي عقدًا للعب كبديل، على أمل الفوز ببطولة الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) إلى جانب كواي ليونارد وجيمس هاردن.

وقال بول "إنه أمرٌ جامح، جنوني، لا يزال عاجزًا عن التعبير. هذا أحد تلك الأمور التي تجسدت لديّ لفترة طويلة، حاولتُ التعبير عنها، لكنك لا تعلم إن كان سيحدث حقًا".

وفي الصيف الماضي، تواصل بول مع مالك فريق كليبرز ستيف بالمر وطلب منه القيام بجولة في Intuit Dome، الذي تم افتتاحه منذ ما يقرب من عام.

وقال بول مبتسمًا "كنتُ أتلصص فقط، لأنني لم أكن أعرف إن كان أحد أعضاء الفريق الحالي موجودًا هنا، وكانوا يقولون: ما الذي يفعله هنا وهو يتجول؟، والتجول الآن شعور مختلف تمامًا."

وكان بول ينظر باستمرار إلى عائلته الجالسة في الصف الأمامي - زوجته جادا، وابنه كريس جونيور البالغ من العمر ستة عشر عامًا، وابنته كامرين البالغة من العمر اثني عشر عامًا.

واستمروا في العيش في لوس أنجلوس بعد أن ترك فريق كليبرز قبل ست سنوات. أدى ذلك إلى مشاهدة والدهم على التلفزيون وتبادل محادثات هاتفية سريعة قبل المدرسة.

وقال "أنا أحب كرة السلة، وأحب لعب هذه اللعبة ولكنني أحب عائلتي أكثر من أي شيء آخر".

إنه يعوض بالفعل الوقت الضائع، وكان يرفع الأثقال مع ابنه وعاد مؤخرًا من حضور بطولة كرة السلة AAU التي نظمتها ابنته.

وقال "بصراحة، زوجتي وأولادي ربما سئموا مني بالفعل، منذ أن تلقيت الخبر، وفي كل مرة نعود فيها إلى المنزل، أقفز هنا وهناك وأقول: عدت إلى المنزل، عدت إلى المنزل".

وغادر بول فريق كليبرز لينضم إلى فريق هيوستن روكتس في عام 2017 لأنه شعر أن الوقت قد حان للتغيير وأراد التنافس على البطولة مع هاردن.

وقال بول "من الرائع أن تتاح لنا هذه الفرصة مجددًا بعد عامين من النجاح الذي حققناه. نعلم يقينًا أن لدينا أعمالًا لم تُنجز بعد، لذا أتيحت لنا فرصة رؤية ما يجري هنا."

وبعد موسمين في هيوستن، انتقل بول إلى أوكلاهوما سيتي لموسم واحد. ثم أمضى ثلاثة أعوام مع فينيكس وعامًا واحدًا مع غولدن ستايت قبل انضمامه إلى سبيرز الموسم الماضي. أنهوا الموسم في المركز الثالث عشر في المؤتمر الغربي بنتيجة 34-48.

وقال بول "أردت العودة واللعب هنا بأي وسيلة ممكنة. لم أكن أهتم حتى بمظهر الفريق، كل ما أردته هو أن أكون في منزلي، مع فريق كليبرز".

وينضم بول إلى نجم فريق لوس أنجلوس ليكرز ليبرون جيمس ضمن قائمة اللاعبين النشطين في الأربعينيات من العمر في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

وقال "سيكون الأمر رائعًا. إنه لأمرٌ عظيم أن أحصل على فرصة للعب في هذا العمر".