كوماندورز وواشنطن يتفقون على صفقة لبناء موقع ملعب روبرت كينيدي

من المقرر أن يعود فريق واشنطن لكرة القدم الأميركية إلى العاصمة الأميركية كجزء من اتفاق بين المنظمة وحكومة مقاطعة كولومبيا لبناء ملعب جديد كجزء من مشروع يبلغ إجمالي تكلفته نحو 4 مليارات دولار.

وأعلن كوماندرز وعمدة المدينة مورييل باوزر يوم الاثنين عن اتفاقهما لبناء مقر جديد لفريق كرة القدم في المدينة في موقع ملعب آر إف كيه القديم، المكان الذي اتخذه الفريق مقرًا له لأكثر من ثلاثة عقود. سيُفتتح المقر عام ٢٠٣٠، ومن المتوقع بدء العمل فيه العام المقبل، بانتظار موافقة مجلس مدينة واشنطن العاصمة.

ويساهم فريق كوماندرز بمبلغ 2.7 مليار دولار، بينما تستثمر المدينة حوالي 1.1 مليار دولار على مدى السنوات الثماني المقبلة في الملعب، والمساكن، والمساحات الخضراء، والمجمع الرياضي على مساحة 170 فدانًا من الأراضي المطلة على نهر أناكوستيا.

وسيشغل الملعب، الذي من المتوقع أن يتسع لـ 65 ألف متفرج، وله سقف يجعله مكانًا مفتوحًا للحفلات الموسيقية وغيرها من الفعاليات على مدار العام، 16 فدانًا فقط من تلك المساحة.

وقال المالك المسيطر جوش هاريس "إنه يوم عظيم في عمليتنا لإعادة كوماندرز إلى الوطن"، مضيفًا أنه وشركاءه "ملتزمون بإجراء أكبر استثمار خاص في تاريخ العاصمة".

وانتشر مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي للاعب الوسط الفائز ببطولة السوبر بول جو ثيسمان يتحدث فيه عن تجربته في اللعب في ملعب RFK وكيف سيفيد الملعب الجديد المدينة.

وقال ثيسمان "لنُعِد القادة إلى ديارهم. حان الوقت. لنُعِد واشنطن إلى العاصمة".

وانطلقت أغنية "مامبو صوص" من مكبرات الصوت مع دخول باوزر وهاريس ومفوض اتحاد كرة القدم الأميركي روجر جوديل قاعة نادي الصحافة الوطني، وتحدثوا أمام خلفية كُتب عليها "أهلًا بكم في الوطن"، وأعلن جوديل أن الملعب الجديد يزيد "بشكل كبير" من فرص استضافة واشنطن لمباراة سوبر بول.

وقال هاريس "من الواضح أننا نعمل بجد على اختيار المفوض (ولكن أيضًا) تايلور سويفت، واختيار فعالية، واختيار فنان. الأمر يتعلق بواشنطن العاصمة، وجعلها أكثر من مجرد ملعب، وجعلها جذابة."

وكانت ملكية القائد تفكر في أماكن في واشنطن وميريلاند وفيرجينيا منذ شراء الفريق من دان سنايدر في عام 2022. وجاء التقدم الأخير عندما أقر الكونجرس مشروع قانون ينقل أرض ملعب RFK إلى العاصمة واشنطن والذي وقعه الرئيس السابق جو بايدن في أوائل يناير، بعد الضغط على الكابيتول هيل من قبل هاريس وجوديل في أواخر العام الماضي.

ومهد ذلك الطريق أمام إمكانية هدم الهيكل المتحلل للملعب القديم واستبداله بمشروع متعدد الاستخدامات، بما في ذلك الملعب نفسه.

وقال باوزر "لقد عانت هذه الأرض من الإهمال وعدم الاستخدام لفترة طويلة جدًا. ما توفره لنا اتفاقيتنا مع واشنطن كوماندرز هو أسرع وأقصر طريق لتطوير حرم روبرت كينيدي، ليس فقط لتوفير الرياضة والترفيه، بل أيضًا لتوفير السكن وفرص العمل والترفيه والتنمية الاقتصادية".

ويلعب فريق واشنطن في لاندوفر بولاية ماريلاند منذ انتقاله إلى هناك في عام 1997. ويستمر عقد إيجار كوماندرز لملعب نورث ويست في لاندوفر حتى عام 2027. وكان هاريس قد وصف عام 2030 بأنه "هدف معقول" لبناء ملعب جديد.

ويعتزم فريق كوماندرز مواصلة اللعب هناك حتى اكتمال بناء الملعب الجديد، وقد التزموا بإعادة تطوير أرضهم في ضواحي ماريلاند. وصرح الحاكم ويس مور بأن الولاية بذلت جهودًا حثيثة للحفاظ على فريق كوماندرز، مع إدراكها أن مالكي الفريق "مهتمون جدًا بإمكانية عودتهم إلى ملعب آر إف كيه، موطنهم التاريخي والروحي".

وصرّح مور في بيان "في حين أننا قدمنا ​​عرضًا تنافسيًا للغاية، لا يركز فقط على الملعب، بل على إحياء المنطقة على نطاق أوسع، فقد حرصنا أيضًا على الاستعداد بمسؤولية لاحتمالية عودة فريق واشنطن كوماندرز إلى واشنطن".

وأضاف "نتمنى لفريق واشنطن كوماندرز كل التوفيق، ونتطلع إلى التعاون مع شركائنا في جميع أنحاء المنطقة لتعزيز الحيوية الاقتصادية والاستثمار المجتمعي في كتابة الفصل التالي من حياة لاندوفر."

ولعب الفريق في ملعب آر إف كيه، على بُعد ميلين (3.22 كيلومترًا) شرق مبنى الكابيتول الأمريكي، من عام 1961 إلى عام 1996 قبل انتقاله إلى ماريلاند.
ونشأ هاريس وعدد من الملاك المشاركين ، بمن فيهم ميتش رايلز ومارك إين، كمشجعين لفريق واشنطن لكرة القدم خلال تلك الحقبة، التي شهدت أيامًا حافلة بالنجاحات، حيث فاز الفريق بثلاث بطولات سوبر بول بين عامي 1982 و1991.

وقال هاريس إن قرار البناء على الموقع - طالما صوت سبعة من أصل 13 عضوًا في مجلس المدينة بالموافقة على المشروع - لم يكن نابعًا من الحنين إلى الماضي بقدر ما كان "ارتباطًا عميقًا بفهم مدى أهمية الموقع" في الشارع المؤدي إلى مبنى الكابيتول ونصب واشنطن التذكاري.

وجوديل، مثل هاريس، نشأ وهو يذهب إلى المباريات في ملعب آر إف كيه وكان من المؤيدين بشدة لتحقيق ذلك.

وقال جوديل "كنتُ أفكر في طريقي إلى هنا اليوم بكل الأوقات الرائعة التي قضيتها في ملعب آر إف كيه. والآن سيتمكن جيل جديد من الأطفال من تجربة ذلك، وأنا أؤمن إيمانًا راسخًا بأنه أمر رائع لهذا المجتمع".