لاعب الوسط الواعد في ولاية أوهايو ويل هوارد: اختاروني وإلا ستندمون

ساهم ويل هوارد في قيادة فريق أوهايو ستيت باكايز للفوز ببطولة كرة القدم الجامعية الوطنية. ويخطط لتحقيق نفس النجاح في دوري كرة القدم الأمريكية.

وقال مواطن بنسلفانيا في حلقة حديثة من برنامج Hey Rookie: Welcome to the NFL أنه يخطط لجعل أي فريق يمرره يندم على ذلك.

وقال هوارد "أشعر وكأنني أُهملت طوال مسيرتي المهنية. لم أتلقَّ عرضًا من بيتسبرغ، ولا من سيراكيوز، ولا من بوسطن كوليدج، ولا من جامعة ولاية بنسلفانيا، ولا من جامعة ديوك، ولا من جامعة كارولينا".

وأضاف "لم تقبلني أيٌّ من هذه الجامعات. كنتُ أحاول لسنوات. ثم ذهبتُ إلى جامعة ولاية كانساس وقلتُ: 'أريد أن أثبت خطأ هؤلاء الناس'. آمل أن تنظر جامعة ولاية بنسلفانيا إلى الوراء وتقول: 'يا إلهي، لقد فاتنا ويل هوارد'".

وتألق هوارد مع ولاية كانساس، وحصل على دور البداية، وتم اختياره ضمن الفريق الثاني في فريق All-Big 12 في عام 2023. انتقل إلى ولاية أوهايو في عام 2024، وحصل على شرف الفريق الثالث في فريق All-Big 10، وتم اختياره كأفضل لاعب هجومي في بطولة CFP الوطنية.

وقال هوارد "كما تعلمون، عندما أصل إلى دوري كرة القدم الأمريكية، لا أريدكم أن تفوتوني. لأن كل فريق يختار لاعب وسط أمامي، سأحرص على أن يندم على عدم اختياري، اختاروني. اختاروني، وإلا ستندمون".

إنها العقلية التي ينبغي أن يتحلى بها كل لاعب واعد قبل بدء عملية اختياره. إنها العقلية التي تحب الفرق سماعها من اللاعب، وخاصةً لاعب الوسط. وهي ليست فكرة جديدة أيضًا. فقد شعر العديد من اللاعبين بنفس الشعور مع نتائج متباينةـ فقد قال جوش روزن مقولته الشهيرة إنه سيجعل الفرق التسعة التي تجاهلته تندم على ذلك (وهو لم يفعل).

وهوارد، لاعبٌ واعدٌ متوقعٌ في منتصف الجولة، يدخل دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) مزوّدًا ببعض الأدوات التي تؤهله ليصبح لاعبًا منتجًا. يتمتع بالحجم والمرونة والخبرة اللازمة للعمل في النظام المناسب. مع ذلك، هناك أيضًا تساؤلاتٌ حول وضع الكرة واتخاذ القرارات، والتي سيتعين عليه العمل عليها لإثبات خطأ كل فريقٍ يرفضه.