لاعب الوسط جو ميلتون مندهش لكنه ممتن لانتقاله إلى فريق كاوبويز

انتقل جو ميلتون الثالث من لاعب احتياطي إلى لاعب احتياطي بعد صفقة أعقبت موسمه الأول، لكنه مع ذلك يشعر بسعادة غامرة لوجوده مع فريق دالاس كاوبويز بينما يواصل بناء مسيرته في دوري كرة القدم الأميركي.

وبعد اختياره من قبل فريق باتريوتس في الجولة السادسة ضمن مسودة عام ٢٠٢٤، كان من المقرر أن يجلس ميلتون خلف دريك ماي، الذي اختير ثالثًا في الترتيب العام خلال المسودة نفسها، طوال مدة عقده كلاعب مبتدئ.

ولكنه بدلًا من ذلك، استغل فرصته على أكمل وجه خلال مشاركته الأساسية في المباراة النهائية للموسم العادي لفريق نيو إنجلاند، متألقًا بما يكفي ليتمكن دالاس من استبداله بلاعب الوسط .

وقال عبر الموقع الالكتروني للفريق "هل تفاجأت؟ نعم، استيقظت حوالي الساعة السابعة مساءً على مكالمة، وعرفت أنني سأنتقل."

ومن الجدير بالذكر أن المفاجأة لا تعني بالضرورة الاستياء. فمشاعر ميلتون معاكسة تمامًا في دوري البيسبول الرئيسي، حيث سيتنافس مع ويل جرير على مركز لاعب الوسط الاحتياطي خلف داك بريسكوت .

وقال ميلتون "الشيء الوحيد الذي كان بإمكاني فعله، حسنًا، الشيء الوحيد الذي فعلته في تلك اللحظة هو شكر الله. كان مجيئي إلى هنا نعمة. لم أكن أعلم أنني سأصل إلى هنا، لم أكن أعرف أين سأنتهي".

وأضاف "كنتُ ممتنًا للذهاب إلى العمل. [لكنني الآن] عدتُ إلى المنافسة، أولًا. سمح لي باللعب في القبة، ثانيًا. وثالثًا، إنه فريق أمريكا. ومن الرائع أيضًا أن أتعلم من شخص مثل داك".

وعلى الرغم من أن ماي أثبت نفسه بسرعة باعتباره اللاعب الحقيقي المحتمل في نيو إنجلاند، إلا أن ميلتون وصل إلى موقف في دالاس حيث أصبح اللاعب الذي يعترض طريقه أكثر رسوخًا.

وبريسكوت هو لاعب الوسط الأعلى أجرًا في دوري كرة القدم الأمريكية بفارق كبير، حيث يبلغ متوسط ​​أجره السنوي 60 مليون دولار، متفوقًا على ثلاثة لاعبين في مركز الظهير، جو بورو ، وجوش ألين ، وجوردان لوف ، الذين يتشاركون معه المركز الثاني، بفارق 5 ملايين دولار سنويًا. مع ذلك، يبقى لاعب الوسط الاحتياطي لفريق كاوبويز ذا أهمية حيوية نظرًا لسجل إصابات بريسكوت.

واللاعب، الذي سيبلغ الثانية والثلاثين من عمره قريبًا، يتعافى من إصابة أنهت موسمه، حيث تمزق وتر عضلة الفخذ الخلفية جزئيًا. هو الآن بصحة جيدة وجاهز لمحاولة أخرى لإنهاء صيام دالاس عن الألقاب، لكنه غاب عن 25 مباراة خلال المواسم الخمسة الماضية.

وإذا سقط بريسكوت مرة أخرى، فسوف يتم استدعاء ميلتون أو جرير، وقضى جرير جزءًا كبيرًا من مسيرته المهنية ضمن فرق التدريب. كانت آخر مشاركة له كأساسي خلال موسمه الأول عام ٢٠١٩، عندما لم يُسجل أي هدفين مع فريق بانثرز، وألقى أربع تمريرات اعتراضية دون أن يُسجل أي هدف.

وميلتون لاعب تمريرات خام ولكنه مثير. يمتلك ذراعًا صاروخية تحتاج إلى بعض الصقل في دقة التمرير، لكن قليلين سيعترضون إذا أصبح ما سجله في بدايته الوحيدة مع باتس هو القاعدة.

وكان ميلتون يتصرف بذكاء خلال فوزه 23-16 على بيلز (الذين لعب معظمهم بدلاء)، حيث أكمل 22 من 29 تمريرة لمسافة 241 ياردة وهبوطًا رافقه بلمسة أخرى على الأرض.

وكان يتدحرج جيدًا بعيدًا عن الضغط، ولكنه أيضًا كان يرمي الكرة بمهارة تحته، وأطلق العديد من السهام من خارج المنصة في مساحات ضيقة، واستغل فرصته على أكمل وجه، وهي التي قادته إلى هنا.

وميلتون هو الإضافة الأحدث إلى غرفة QB المعاد تنظيمها في فريق كاوبويز، وقد وجد مكانه بين زملائه المتصلين بالإشارات.

وقال ميلتون "رائع يا رجل. كلٌّ منا لديه ثلاث مباريات مختلفة، أتعلم؟ داك هو من يُضفي على الغرفة خبرةً أكبر، وويل لديه خبرةٌ واسعة في كرة القدم طوال حياته. ثم أنا أيضًا، مع أنني لم أنشأ مع مدربٍ للاعبي الوسط. صدفةً أنني رياضيٌّ جدًا، وأُضيفُ مهاراتٍ إضافيةً".

وأضاف "تعلمتُ خلال مسيرتي، وأصبحتُ قادرًا على القيام بأشياء معينة. لذا، بجمع كل ذلك معًا، نُشكّل بعضنا البعض كلاعبي وسط. إنه أمر رائع. نستفيد من بعضنا البعض".

وإذا وجد ميلتون نفسه في وضع يسمح له بإظهار مواهبه بعد فترة ما قبل الموسم في عام 2025، فسوف يأمل فريق كاوبويز أن تسفر خطوتهم منخفضة المخاطر للحصول عليه عن مكافأة كبيرة.