"لم أرَ هؤلاء المقاتلين من قبل!" — أسبينال ينتقد ضعف الوزن الثقيل

بات الإنجليزي توم أسبينال رسميًا بطل العالم في الوزن الثقيل في منظمة *UFC*، بعد إعلان اعتزال الأسطورة جون جونز، الذي ظل محتفظًا باللقب لفترة طويلة رغم غيابه عن القتال.

وكان أسبينال يشغل منصب البطل المؤقت لما يقارب العامين، مستفيدًا من المعاملة الخاصة التي تلقاها "بونز" من إدارة أكبر منظمة للفنون القتالية المختلطة في العالم.

ورغم وصوله إلى القمة، يرى أسبينال أن فئة الوزن الثقيل لم تعد في أوج توهّجها. ففي مقابلة حديثة له إلى جانب الإعلامي آدم كاتيرال، عبّر "هاني بادجر" عن رأيه بصراحة "قسم الوزن الثقيل ليس مشتعلًا حاليًا من حيث الأسماء. الموهبة موجودة، لكن إذا عدنا خمس سنوات إلى الوراء، كانت قيمة الأسماء في قائمة أفضل 15 مذهلة. كنا نرى مقاتلين مثل فابريسيو ويردوم، كين فيلاسكيز، جونيور دوس سانتوس، مارك هانت، أليستير أوفريم، بروك ليسنر، وستيبي ميوشيتش. أما الآن، فحتى أنا، كمقاتل في هذا القسم، أنظر إلى القائمة وأفكر: لم أشاهد معظم هؤلاء الرجال يقاتلون من قبل".

رغم هذا التقييم الواقعي، لا يخفي أسبينال تفاؤله بمستقبل الفئة، إذ قال: "أعتقد أن الأمور ستتغير في السنوات القادمة. هناك نزالات كبيرة قادمة، وستصبح الأسماء أكثر شهرة. نحتاج فقط إلى بروز مقاتلين جدد في الوزن الثقيل ليملؤوا الفراغ ويصنعوا الإثارة".

وبالنسبة لمستقبله كبطل، كشف أسبينال حصريًا خلال اللقاء أنه حدّد بالفعل خصمه المقبل وموعد أول نزال دفاعًا عن اللقب، مشيرًا إلى أن الإعلان الرسمي قادم قريبًا "لدي نزال محدد سيُعلَن قريبًا. لا يمكنني الكشف عن التفاصيل، لكن لدينا خصم وموعد، وكل شيء يسير بشكل جيد. أنا سعيد جدًا، وأشعر بأن مسيرتي تعود إلى مسارها الصحيح".

وفي ختام حديثه، ألمح أسبينال إلى رغبته في مواجهة أسماء معينة دون أن يذكرها صراحة "هناك بعض المقاتلين الذين لم أواجههم بعد. لن أذكر أسماء لأن الأمر سيتم الإعلان عنه لاحقًا، لكنهم يعرفون أنفسهم، وهم من أرغب في مواجهتهم".