لماذا سابالينكا لا تحقق النتائج المرجوة في البطولات الكبرى؟

كانت أرينا سابالينكا القوة المهيمنة في رياضة التنس النسائية خلال الموسمين الماضيين.

وبفضل قوة ضرباتها من الخط الخلفي التي ترتكز عليها في أسلوب لعبها، تمكنت اللاعبة البيلاروسية البالغة من العمر 27 عامًا من سحق خصومها في طريقها للفوز بتسعة ألقاب في بطولات رابطة محترفات التنس، وخلق فجوة واضحة في قمة التصنيف العالمي.

ومع ذلك، لا تزال هناك تساؤلات حول عقلية سابالينكا في المباريات الكبيرة - ولها أسباب وجيهة بعد خسارتها الأخيرة في نهائي بطولة كبرى.

وقدمت سابالينكا أداءً رائعاً في المباراة النهائية لبطولة أستراليا المفتوحة يوم السبت ضد الكازاخستانية إيلينا ريباكينا، وتقدمت بنتيجة 3-0 في المجموعة الحاسمة، لكنها خسرت في النهاية بنتيجة 4-6 6-4 4-6.

وقالت أنابيل كروفت، المصنفة الأولى سابقاً في بريطانيا، على إذاعة بي بي سي "شعرت أن سابالينكا قد هزمت نفسها بشدة في المجموعة الأخيرة".

وأضافت "بمجرد أن انتابها الذعر، انطلقت في الاتجاه الخاطئ."

وألقاب سابالينكا الأربعة في البطولات الأربع الكبرى هي أكثر مما يمكن أن يحلم به معظم الناس.

ولكن بعد خسارتها أربع مباريات نهائية أخرى، هناك شعور لا مفر منه بأن المصنفة الأولى عالمياً لا تحقق كامل إمكاناتها على أكبر مسارح هذه الرياضة.

كما أن ست هزائم في نصف نهائي البطولات الكبرى - بما في ذلك في بطولة ويمبلدون العام الماضي - تزيد من حدة الضجيج.

وقالت سابالينكا "في الوقت الحالي لا أريد التفكير في التنس، لكن طموحاتي لا تزال كما هي".

وأضافت "سأواصل القتال، وسأواصل العمل الجاد، وسأواصل بذل قصارى جهدي إذا أتيحت لي فرصة أخرى في النهائي."

وأظهرت سابالينكا ثباتاً في البطولات الكبرى لا مثيل له في رياضة التنس النسائية.

وبفضل أسلوبها الذي يتكيف مع جميع الأسطح، وصلت إلى 13 نصف نهائي في آخر 14 مشاركة لها في البطولات الأربع الكبرى.

وكان تحقيق مثل هذا الرقم القياسي أمراً لا يمكن تصوره في بدايات جولاتها الفنية.

وفي ذلك الوقت، كانت سابالينكا تتمتع بسمعة لاعبة تفتقر إلى المرونة الذهنية اللازمة لتصبح فائزة متسلسلة، وتيسرت الأمور قبل موسم 2023.

وأثبتت إعادة تصميم إرسالها بتوجيه من خبير الميكانيكا الحيوية جافين ماكميلان أنها أمر بالغ الأهمية في تقليل الأخطاء المزدوجة التي كانت تعاني منها.

كما أنها عملت مع طبيبة نفسية قبل أن تدرك أن التغييرات يجب أن تنبع من داخلها.

وساعد امتلاك سابالينكا لسلوك أكثر هدوءًا بعض الشيء في تحقيق أول لقب كبير لها عندما تغلبت على ريباكينا في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة 2023.

وبعد زوال الضغط، واصلت اللعب بحرية أكبر في طريقها للاحتفاظ بلقب ملبورن في عام 2024، ثم حققت انتصارات متتالية في بطولتي الولايات المتحدة المفتوحة لعامي 2024 و2025، ولكن كانت هناك بعض التذبذبات أيضاً.

وكانت سابالينكا المرشحة الأوفر حظاً للفوز على الأمريكية ماديسون كيز، التي لم تكن مرشحة للفوز، والحصول على لقب ملبورن الثالث على التوالي، لكن عدم استقرار إرسالها الثاني عاد ليؤدي إلى هزيمة من ثلاث مجموعات.

وفي بطولة فرنسا المفتوحة، لعبت ما وصفته بأنه "أسوأ نهائي" في حياتها، حيث ارتكبت 70 خطأً غير مقصود في ظروف عاصفة.

وكان أداؤها ضد ريباكينا - التي كانت تسعى للفوز بلقب كبير ثانٍ بعد فوزها ببطولة ويمبلدون 2022 - بعيدًا كل البعد عن الكارثي.

وفي الواقع، كانت هناك دلائل على أنها تحافظ على هدوئها حتى كسرت المصنفة الخامسة ريباكينا إرسالها في المجموعة الحاسمة.

وفجأة، انهالت الأخطاء من كلا الجانبين حيث خسرت سابالينكا إرسالها مرة أخرى لتصبح النتيجة 4-3، وتلاشى تركيزها أكثر.

وفي لحظة ما، أسقطت مضربها وركلته عبر الملعب في حالة من الإحباط.

وفي الوقت نفسه، حافظت ريباكينا على هدوئها التام وحققت لقبها الكبير الثاني بمساعدة ضربتين ساحقتين.

وعندما سُئلت سابالينكا عن سبب شعورها بفقدان الزخم في المجموعة الحاسمة، قالت: "لقد قدمت أداءً رائعًا في التنس. ربما لم يكن الأمر ذكيًا بالنسبة لي."

وأضافت "اليوم أنا خاسرة، ربما غداً سأكون فائزة، وربما سأكون خاسرة مرة أخرى. لنرَ."

وبات كاش، بطل أستراليا في بطولة ويمبلدون عام 1987، على إذاعة بي بي سي "كانت سابالينكا فعالة للغاية في الإرسال الأول في المجموعة الثانية، بالكاد خسرت نقطة واحدة عندما نجحت في رد الإرسال".

وأضاف "كان لدى ريباكينا بعض التذبذبات في ضربتها الأمامية في نصف النهائي، ولكن بخلاف ذلك كانت ضربات الكرة نظيفة."

وتابع "ستغادر سابالينكا وهي تفكر في الكثير من الأمور - لقد استسلمت بشكل أساسي."