ماراثون عيد الميلاد في الدوري الإنجليزي: 40 مباراة خلال 15 يوماً

بينما تتوقف معظم الدوريات الأوروبية الكبرى خلال فترة عيد الميلاد، يستمر الدوري الإنجليزي الممتاز في نشاطه.

حيث ينطلق يوم الجمعة 26 ديسمبر بمباراة واحدة فقط بسبب حقوق البث التلفزيوني، بين مانشستر يونايتد ونيوكاسل، على أن تُستكمل باقي المباريات السبت والأحد.

يتميز هذا اليوم الرمزي بمنافسة قوية بين ثلاثة فرق تحت قيادة مدربين إسبان: أرسنال مع ميكيل أرتيتا، مانشستر سيتي مع بيب غوارديولا، وأستون فيلا مع أوناي إمري.

أرسنال يتصدر الترتيب ويبحث عن أول لقب له منذ موسم 2003-04، بينما يسعى سيتي للحاق بالمتصدر، وأستون فيلا يحلم بالاقتراب من المنافسة على اللقب بعد سلسلة انتصارات رائعة.

تشهد بقية مباريات نهاية الأسبوع مواجهة مثيرة بين تشيلسي بقيادة إنزو ماريسكا وأستون فيلا.

إجمالاً، ستُقام 40 مباراة بين 26 ديسمبر و8 يناير، مع مباراة بارزة بين أرسنال وليفربول في اليوم الأخير من النصف الأول للموسم.

من الناحية الإحصائية، سجل مانشستر سيتي أكبر عدد من الأهداف (41 هدفاً)، بينما يتميز أرسنال بأقوى خط دفاع (10 أهداف مستقبلة فقط)، وحارس أرسنال ديفيد رايا حافظ على 9 مباريات دون تلقي أهداف.

إيرلينغ هالاند يواصل تحطيم الأرقام القياسية بتسجيله 19 هدفاً حتى الآن.

تعود جذور هذا التقليد إلى العصور الوسطى في بريطانيا، حيث كان 26 ديسمبر (يوم الملاكمة) يوماً لتوزيع الهدايا وجمع التبرعات للفقراء، قبل أن تصبح كرة القدم جزءاً من الاحتفال منذ عام 1860.

لتصبح اليوم يوم كرة القدم العائلية قبل نهاية الدور الأول من الدوري الإنجليزي.