ماكيبين يؤكد التحول إلى LIV Golf
أبرم توم ماكيبين اتفاق انتقاله إلى LIV Golf، في خطوة ستكون مربحة للاعب البالغ من العمر 22 عامًا من أيرلندا الشمالية.
وظهرت أنباء انتقال ماكيبين الوشيك إلى الحلبة الممولة من السعودية في أوائل كانون الثاني، ورفض مناقشة هذه القضية في الحدثين اللاحقين له، ولكن قراره الذي كان متوقعًا على نطاق واسع أصبح الآن مؤكدًا.
ويعني هذا أنه اختار التنازل عن بطاقة جولة PGA التي حصل عليها في تشرين الثاني، وخالف بذلك نصيحة مواطنه روري ماكلروي، الذي كان بمثابة مرشد للاعب البالغ من العمر 22 عاما.
ويحتل ماكيبين المركز 106 في التصنيف العالمي، وهو أقل بتسعة مراكز عن أعلى مركز وصل إليه.
وأعلن يوم الأربعاء أنه سينضم إلى فريق Legion XIII LIV Golf بقيادة المصنف الأول عالميا سابقا جون راهم والذي يضم أيضا الفائز الأخير ببطولة دبي ديزرت كلاسيك الإنجليزي تيريل هاتون.
وتنطلق أولى فعاليات الموسم في الرياض يوم 6 شباط المقبل.
وبما أن أحداث LIV لا تحمل نقاط التصنيف العالمي، فقد تراجع رام إلى المركز 34، ومن المرجح أيضًا أن يتراجع ماك كيبين، نظرًا لأنه لن يتمكن من اللعب في جولة PGA، ومن المرجح أن تكون مشاركاته في جولة DP العالمية عرضية.
وتهدف المفاوضات المطولة بين جولة PGA وداعمي LIV، صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF)، إلى معالجة الانقسام في لعبة الجولف العالمية.
ولم تسفر هذه المحادثات عن نتائج مثمرة حتى الآن، لكن ماكيبين ربما يراهن على إمكانية التوصل إلى حل قريبا من شأنه أن يوسع خياراته في اللعب إلى ما هو أبعد من الجولة المنفصلة.
وأصبح ماكيبين ثاني لاعب من أيرلندا الشمالية ينتقل إلى LIV Golf، حيث انضم جرايم ماكدويل، الفائز ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2010، بالفعل إلى دائرة تضم العديد من الفائزين الكبار الآخرين.
ومن بين هؤلاء اللاعبين بطل بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الحالي برايسون ديشامبو، بالإضافة إلى بروكس كوبكا، ودوستن جونسون، وكاميرون سميث، وسيرجيو جارسيا.
وتأهل لاعب الجولف الهوليوودي لبطولة المفتوحة لهذا العام، والتي ستقام في رويال بورتراش.
وتحول ماكيبين إلى الاحتراف في نيسان 2021 وفاز بأول بطولة له في جولة DP العالمية في حزيران 2023 في بطولة بورشه الأوروبية المفتوحة في ألمانيا، كما خسر في مباراة فاصلة في بطولة إيطاليا المفتوحة العام الماضي.
وقد يؤدي قراره إلى تقويض فرصه في ضمان الظهور لأول مرة في كأس رايدر هذا الموسم، على الرغم من أنه كان جزءًا من فريق بريطانيا العظمى وأيرلندا في كأس الفريق الأخيرة في أبو ظبي، والتي استخدمها قائد فريق أوروبا لوك دونالد للنظر في خيارات اللاعبين للمباراة التي تقام كل عامين ضد الولايات المتحدة.
وقال ماكلروي المصنف الأول عالميا سابقا قبل أسبوعين إنه سيشعر "بخيبة أمل قليلة" إذا انتقل ماكيبين إلى ليفينغستون.
وقال ماكلروي "لو كنت في مكانه، وهو ما أعتقد أنني كنت فيه من قبل، وكنت أتمتع بإمكانياته لما اتخذت هذا القرار".
وأضاف "لكنني لست مثله. أنا لست في مكانه. إنه رجل ناضج في هذه المرحلة ويمكنه اتخاذ قراراته بنفسه."
وتابع ماكلروي أنه سيظل "معجبا" باللاعب البالغ من العمر 22 عاما و"سأساعده بكل ما أستطيع".
وهذه الخطوة فاجأت العديد من المراقبين، بما في ذلك روري ماكلروي، الذي عمل كمرشد لماكيبين طوال مسيرته الناشئة.
ويعد اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا واحدًا من أفضل المواهب الصاعدة في اللعبة بعد أن أصبح بالفعل فائزًا في جولة DP World وأداءً جيدًا بما يكفي لكسب حقوق جولة PGA لهذا العام.
ولا يعتقد ماكلروي أن الانتقال إلى LIV "يستحق التضحية" المتمثلة في عدم اختبار نفسه ضد أفضل لاعبي العالم في الحلبة الأمريكية.
ويعتقد الكثيرون أن جولة LIV المربحة، مع بطولاتها المجانية وجوائزها المالية المضمونة، ليست بيئة تجلب أفضل ما لدى لاعبيها.
ولكن بعض النجوم الممولين من السعودية نجحوا في تحقيق النجاح، وأبرزهم تيريل هاتون، الفائز مؤخراً ببطولة دبي ديزرت كلاسيك.
ولن يساعد الانتقال إلى جولة لا تحمل نقاط تصنيف عالمية في سعي ماكيبين للحصول على أول ظهور له في كأس رايدر في أيلول أو توفير طريق إلى البطولات الكبرى، على الرغم من أن ماكيبين تأهل بالفعل لبطولة رويال بورتراش المفتوحة لعام 2025.
وسيتم إيقافه عن المشاركة في بطولة PGA Tour ولكن يمكنه أن يظل عضوًا في بطولة DP World Tour بشرط أن يدفع الغرامات وينفذ الإيقافات عن المشاركة في أحداث LIV عندما يتم رفض إصدارات DPWT الرسمية.
وكما يفعل هاتون وجون راهم، يمكن لماكيبين استئناف هذه العقوبات والبقاء عضوًا حتى انعقاد جلسة الاستماع.
