مايك ماكدونالد يشيد بأداء سام دارنولد الذي قاد سيهوكس للفوز

عاد سام دارنولد إلى مكان الكارثة ليلة الخميس، وهذه المرة، كان مجرد متفرج حيث بدت كارثة أخرى تتكشف عندما تعادل كايلر موراي وكاردينالز أريزونا في مباراة كانت تبدو وكأنها ستؤدي بسهولة إلى فوز سياتل سي هوكس.

ولكن دارنولد، الذي يلعب في ستيت فارم ستاديوم للمرة الأولى منذ خسارته مباراة في بطولة NFC Wild Card كعضو في فريق مينيسوتا فايكنجز في الموسم الماضي، كان قادرا على تحقيق نتيجة كبيرة هذه المرة.

وبعد 28 ثانية من نهاية المباراة على خط 40 ياردة بعد خطأ في ركلة البداية للكاردينالز، مرر دارنولد تمريرة لمسافة 22 ياردة إلى جاكسون سميث-نجيجبا ليمهد الطريق لهدف الفوز الذي سجله جيسون مايرز حيث هزم سياتل أريزونا 23-20 في ليلة الخميس لكرة القدم .

وقال المدرب الرئيسي مايك ماكدونالد بعد فوز سيهوكس (3-1) على الكاردينالز (2-2): "سام يلعب بجنون الآن. عندما تراه، تجده لاعبًا رائعًا. إنه رجلٌ في مهمة. إنه مصممٌ جدًا على أن نكون فريقًا رائعًا وهجومًا رائعًا. إنه يؤدي عملًا رائعًا في قيادتنا".

وانتهى موسم دارنولد الوحيد مع الفايكنج بخسارة في التصفيات أمام لوس أنجلوس رامز الموسم الماضي. أقيمت المباراة في غلينديل، أريزونا، بسبب حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا.

وكان أداء دارنولد سيئًا في التصفيات بنتيجة 27-9، حيث تلقى تسعة أكياس وخسر الكرة مرتين. على الرغم من هذه القصة، لم يقلق دارنولد كثيرًا بشأن الملعب الذي لعب فيه بعد 254 يومًا من آخر مباراة له مع مينيسوتا.

وقال دارنولد "بصراحة، ليس تمامًا. إنها مجرد مباراة عادية، بالطبع، تُقام في نفس الملعب، لكنها الأسبوع الرابع، وقد قدمنا ​​أداءً جيدًا اليوم".

وأضاف "هناك الكثير مما يمكننا تحسينه، لكنني سأستمتع بهذه العطلة التي تستمر ثلاثة أيام، أو أيًا كان ما سنحصل عليه، وسأشاهد بعض مباريات كأس رايدر".

ويوم الخميس، لم يُثر دارنولد دهشة إحصائيات الفريق في مباراةٍ كانت مُملةً إلى حدٍ كبير، لكنه كان فعّالاً. أنهى المباراة مُكملاً 18 تمريرة من أصل 26 لمسافة 242 ياردة، وهبوطاً من مسافة 16 ياردة إلى أي جيه بارنر في الشوط الأول، وحصل على تقييم 111.4 كلاعب وسط، ولم يُرتكب أي خطأ.

وربما يكون من المذهل للبعض أن رالي دارنولد كان سابع هجمة حاسمة له منذ عام ٢٠٢٤، متعادلاً مع باتريك ماهومز كأكثر هجمة حاسمة في دوري كرة القدم الأمريكية خلال تلك الفترة. قبل العام الماضي مع فريق الفايكنج، لم يحقق دارنولد سوى خمس هجمات حاسمة خلال المواسم الستة الأولى من مسيرته مع فرق نيويورك جيتس وكارولينا بانثرز وسان فرانسيسكو 49ers.

ورغم أن المباراة لم تكن جميلة، إلا أن فريق سيهوكس تمكن من الفوز بنتيجة 20-6 في الربع الرابع، بعد أن سيطر على المباراة بطريقة لم تكن ممثلة بدقة على لوحة النتائج.

وبعد مرور أقل من ست دقائق على نهاية المباراة، وجد الكاردينالز أخيرا الحياة - ومنطقة النهاية - عندما مرر موراي الكرة إلى مارفن هاريسون جونيور ليحقق هبوطا من مسافة 16 ياردة.

وبعد تقدمهم بسبع نقاط، ردّ دارنولد ورفاقه. في المحاولة الثالثة والسادسة، مرر دارنولد كرة إلى سميث-نيغبا في تغطية فردية، محرزًا تقدمًا لمسافة 36 ياردة، وهي أكبر لعبة في المباراة. بعد أن استقرّ الفريق عند خط الـ 38 ياردة لأريزونا، اتّبع سياتل أسلوبًا حذرًا للغاية، حيث ركض بالكرة في ثلاث لعبات متتالية. ثم أضاع مايرز ركلة ميدانية من مسافة 53 ياردة، تاركًا الباب مفتوحًا أمام عودة الكاردينالز.

وسار موراي مباشرة، ليقود هجومًا لمسافة 57 ياردة ليعادل النتيجة.

وفي بداية المباراة، سدد تشاد رايلاند لاعب الكاردينالز الكرة قبل منطقة الهبوط، ليمنح دارنولد الاستحواذ على الكرة عند خط 40. ومع ذلك، لم يتبق على انتهاء المباراة سوى 28 ثانية.

وتبين أن هذا كان كافيا بعد أن وجد دارنولد سميث-نيغبا مرة أخرى.

وطوال معظم المباراة، وزّع دارنولد الكرة على جميع اللاعبين، منهيًا المباراة بتمريرة مكتملة لثمانية متلقيين. أما سميث-نيغبا، فرغم بدايته الرائعة للموسم، غاب عن معظم المباريات.

لكن دارنولد وجد هدفه المفضل عندما كانت المباراة على المحك.

وقال ماكدونالد "كنا محظوظين لأن الركلة لم تكن في منطقة الهبوط. كان سام وجاكس في غاية التألق، وقدموا أداءً رائعًا بشكل عام".

وعندما غادر دارنولد ملعب ستيت فارم العام الماضي، أنهى ذلك موسمًا أنعش فيه مسيرته، لكن مباراتيْه الأخيرتين - اللتين كانتا كارثيتين بنفس القدر - ألقتا بظلالهما على كل الإيجابيات السابقة. كان مستقبله غامضًا.

وهذه المرة، غادر دارنولد غلينديل منتصراً، وفريقه سيهوكس يحلق عالياً، والمستقبل مع فريقه الجديد يبدو واعداً.