ميلتون ويليامز في رسالة قوية لتكسانز: هذا ما أعيش من أجله إسكات الناس

سمع لاعبو فريق نيو إنجلاند باتريوتس ما قيل عن دفاع فريق هيوستن تكسانز قبل مباراة الدور الثاني من التصفيات، واعتبر مدافعو نيو إنجلاند هذا الكلام المتحيز ضد دفاع تكسانز مسألة شخصية.

وقال ميلتون ويليامز، لاعب خط الدفاع، عقب فوز نيو إنجلاند بنتيجة 28-16 ، وفقًا لصحيفة بوسطن غلوب "كنا نسمعهم يتحدثون طوال الأسبوع. لا أحد يتحدث عن دفاعنا. سنرى إن كانوا سيتحدثون عنه الآن. هؤلاء اللاعبون سيعودون إلى ديارهم."

وأثبت دفاع فريق باتريوتس جدارته على أرض الملعب، حيث أجبر الخصم على فقدان الكرة خمس مرات للمرة الخامسة في تاريخ مشاركاته في الأدوار الإقصائية، وللمرة الأولى منذ مباراة بطولة مؤتمر AFC عام 2003.

وتمكن فريق نيو إنجلاند من اعتراض تمريرات سي جيه ستراود أربع مرات في الشوط الأول من مباراة الأحد، وهو رقم قياسي في تاريخ مشاركات الفريق في الأدوار الإقصائية.

وقدّم دفاع مايك فرابل أداءً متكاملاً، ضاغطاً على ستراود في 16 محاولة تمرير، بينما لعب خط الدفاع الخلفي ببراعة، مانعاً لاعبي تكساس من التحرك بحرية، وأحكم باتريوتس قبضته على هجومهم الأرضي. كلما بدا أن هيوستن قد تستعيد زمام المبادرة، كان دفاع نيو إنجلاند يغلق الباب بخسارة الكرة أو بلعبة خاسرة.

وقال ويليامز "هذا ما أعيش من أجله، إسكات الناس".

وحقق كلافون تشايسون أعلى مستوى في الفريق بستة ضغوط وواحدة من أصل 40 محاولة ضغط على الممرر في فوز الجولة التقسيمية، بما في ذلك أربعة ضغوط سريعة، وهو ما يعادل أعلى مستوى له في مسيرته.

وأصبح ماركوس جونز أول لاعب من فريق نيو إنجلاند باتريوتس يُسجل اعتراضًا ناجحًا في مباراة فاصلة منذ أسانتي صامويل في مباراة بطولة مؤتمر AFC عام 2006 التي خسرها الفريق أمام إنديانابوليس كولتس.

كما أصبح كارلتون ديفيس أول لاعب من فريق باتريوتس يُسجل اعتراضين ناجحين في مباراة فاصلة منذ ألفونزو دينارد في فوزهم على إنديانابوليس في جولة التقسيم عام 2013. ونجح لاعب الأمان الصاعد كريج وودسون في اعتراض الكرة واستعادها بعد خطأ حاسم من كريستيان غونزاليس عندما انتزعها من الظهير وودي ماركس في منطقة دفاعهم.

وقال ويليامز "لدينا الكثير من اللاعبين هنا ولديهم دافع قوي لإثبات أنفسهم. نخرج إلى الملعب في كل مرة نحاول فيها إثبات ذلك."

وأثبت دفاع فريق نيو إنجلاند باتريوتس صلابته، حيث لم يسمح لمنافسيه في الأدوار الإقصائية بتسجيل سوى 19 نقطة مجتمعة، مع تسجيل هدف واحد فقط.
وهذا الدفاع، الذي دخل الأدوار الإقصائية وسط تساؤلات حول قدرته على إيقاف هجمات الخصم في منطقة الهدف، قدّم أداءً استثنائيًا، حيث لم يسمح لهيوستن إلا بتسجيل هدف واحد من أصل أربع فرص، واضطر هيوستن إلى الاكتفاء بتسجيل هدفين ميدانيين سهلين، وأجبرهم على فقدان الكرة.

ودخل فريق هيوستن تكسانز المباراة بأفضل دفاع في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، وضغطوا على دريك ماي طوال المباراة، مسجلين خمسة تدخلات ناجحة وأربع حالات فقدان للكرة (اثنتان منها ضائعتان). لكن دفاع فرابل أثبت أنه قادر على إحداث الفارق في يناير.

وقال المدرب "إنهم يلعبون بتناغمٍ رائع. أشعر أنهم يكملون بعضهم البعض، وفرصنا في فقدان الكرة لا تأتي من لاعبٍ واحد. هناك جهودٌ جبارة، لكن عادةً ما يكون السبب هو تمريرةٌ خاطئة أو ضغطٌ قوي، أو أن زاك (كور) (مسؤول الدفاع) يُخطط لشيءٍ يُغير مجرى المباراة. نحن نستغل فرصنا. وهذا ما سيتطلبه الأمر في الأدوار الإقصائية، وهو الحفاظ على الكرة ومنع فقدانها."

ويتجه دفاع فريق باتريوتس الآن إلى مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية لمواجهة فريق دنفر برونكوز، الذي سيبدأ المباراة بلاعب الوسط الاحتياطي ولاعب نيو إنجلاند السابق الذي تم اختياره في الجولة الرابعة جاريت ستيدهام ، وذلك من أجل الحق في اللعب على كأس لومباردي.