نهاية عهد بول على يد فيغيروا

انتهى عهد نيك بول كبطل العالم في وزن الريشة التابع لرابطة الملاكمة العالمية بطريقة مثيرة، حيث تم إيقاف الملاكم البريطاني في الجولة الثانية عشرة على يد براندون فيغيروا أمام جماهير ليفربول المذهولة.

وبعد 11 جولة متقاربة، كان فيها بول في بعض الأحيان عدوانياً بشكل نموذجي من الداخل، ورد فيغيروا بكثافة لا هوادة فيها، انقلبت المباراة في لحظة.

وبعد ثوانٍ من بداية الجولة الأخيرة في حلبة إم آند إس بانك أرينا، وجّه فيغيروا لكمة يسارية قوية أسقطت بال أرضًا. نهض اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا قبل انتهاء العد، لكنه بدا غير متزن، ما دفع الحكم إلى إيقاف المباراة بعد سلسلة لكمات متتالية حادة.

وتبع ذلك مشاهد بشعة حيث تم إلقاء البيرة والأشياء باتجاه الحلبة بعد مشادة قصيرة، وكان أعضاء فريق بول غير راضين عن طريقة احتفالات فيغيروا بينما كان البطل المخلوع يتعافى.

وقال فيغيروا "أنا آسف للاحتفال، لم نكن نقصد أي شيء، كنا متحمسين فقط. آسف على ذلك".

وأضاف "تحية كبيرة لنيك بول، إنه بطل عظيم لليفربول وأحد أفضل اللاعبين الذين أنجبتهم إنجلترا على الإطلاق. أكن له كل الاحترام."

وفي رابع دفاع له عن لقب بطولة العالم، تعرض بول - الذي غادر الحلبة دون إجراء مقابلة بعد المباراة - لأول هزيمة في مسيرته الاحترافية، بعد أن خاض سابقاً 24 مباراة دون هزيمة وتعادل واحد.

وهذه النتيجة تقضي على آماله في خوض نزالات توحيد الألقاب وتضع حداً لسلسلة من النتائج الإيجابية للملاكمة البريطانية على الساحة العالمية بعد انتصارات دالتون سميث وجوش كيلي في بطولة العالم في يناير.

وفي الوقت نفسه، أصبح الأمريكي فيغيروا بطل العالم في ثلاث فئات وزن مختلفة في مباراته الاحترافية الثلاثين.

وفيغيروا، البالغ من العمر 29 عامًا، أثبت جدارته بلقبه "محطم القلوب"، في ليلة محبطة وحزينة بالنسبة لـ"ريكينغ" بول وجماهير ليفربول.

واستُقبل المتحدي بصيحات استهجان مدوية أثناء دخوله الحلبة، حيث امتلأت الساحة التي تتسع لـ 7500 متفرج تقريبًا، وكان الحضور منحازًا بشدة. أرسل فيغيروا قبلات لأحبائه ووقف بهدوء في ركنه بينما تعالت الهتافات لبال.

وحظي المقاتل المولود في كيركبي باستقبال حافل يليق بمدينته. فمنذ جون كونته إلى ناتاشا جوناس، لطالما اشتهرت ليفربول بإنجاب أبطال العالم، وبول هو أحدث من واصل هذا التقليد العريق.

وبدأت المباراة بوتيرة محمومة. وجه بال 145 لكمة خلال الجولات الثلاث الأولى - بما في ذلك لكمات قوية في الجولتين الأولى والثانية - بينما وجه فيغيروا 204 لكمات.

وعلى الرغم من أن طوله لا يتجاوز 5 أقدام وبوصتين، إلا أن بول اعترف بأنه أقصر بسبع بوصات، لكنه رفض فكرة أن ذلك كان عيباً مسبقاً، وأصر على أنه يفضل "مواجهة" خصوم أطول منه.

وبينما كان الدم يسيل من أنف البطل ويحمر فمه، واصل فيغيروا الضغط وبدا الرجل الأكثر نشاطاً عند منتصف السباق.

وردّ بول بهجوم خاطف في الجولة الثامنة. تأوه فيغيروا، ثم ابتسم وردّ بلكمات قوية على جسد خصمه. ومع جولات متقاربة، بدا النزال متكافئًا للغاية ومُقدّرًا أن يُحسم بالنقاط.

وقال له مدرب بول "هذه جولات البطولة. هذا هو ملعبك الآن".

وكان هناك توتر في الساحة، لكن لم يتوقع أحد مثل هذه النهاية المفاجئة.

وبعد أن سقط بول على الأرض إثر الضربة اليسرى الأولى، نهض بشكل مثير للإعجاب عند العد إلى تسعة.

ولكن فيغيروا شعر بالنهاية وأطلق العنان لهجومه – مجموعة من اللكمات اليسارية واليمينية واليسارية أكملت المهمة لصالح لاعب تكساس.

وخلال الاشتباك الذي أعقب الإيقاف، بدا أن أندرو كاين، وهو عضو في فريق بول الذي فاز في مباراته الخاصة في النزال التمهيدي، يوجه ركلة إلى أحد مساعدي فيغيروا.

وهدأت التوترات بسرعة، وكشفت بطاقات النتائج أن الضربة القاضية كانت بمثابة تتويج لفوز فيغيروا، الذي كان متقدماً في اثنتين من بطاقات النتائج الثلاث وقت توقف المباراة.

وبإمكان بول العودة مباشرة إلى المنافسة على لقب بطولة العالم أو السعي لمباراة إعادة.

وقطع بول شوطاً طويلاً منذ ظهوره الاحترافي الأول في ملهى ليلي في ليفربول، وفاز بأربع مباريات متتالية منذ تعادله المثير للجدل مع ري فارغاس في مارس 2024.

ومن بين جميع أبطال العالم الذكور الحاليين من بريطانيا، كان هو الوحيد الذي دافع عن لقبه، ولكن تلك المسيرة انتهت بطريقة مخيبة للآمال للغاية.

وأسلوب بول الذي يجذب الجماهير جعله أحد أكثر المقاتلين جاذبية للمشاهدة في البلاد، مع وجود نزالات توحيد الألقاب ومواجهات مع خصوم ذوي أسماء كبيرة في الأفق.

كما كانت مباراة محتملة مع نجم اليابان ناويو إينوي، بطل العالم بلا منازع في وزن فوق البانتام، ضمن قائمة أمنيات بول.

وبدلاً من ذلك، واجه بول فيغيروا المتألق، وعليه الآن أن يستوعب كلاً من الهزيمة الأولى في مسيرته وفقدان لقبه العالمي.

وكيف سيرد - جسديًا وعقليًا - سيشكل الفصل التالي، وقد يثبت التغلب على هذه النكسة أنه اختبار حاسم لشخصيته.

ويحمل بروس كارينجتون (WBC) وأنجيلو ليو (IBF) ورافائيل إسبينوزا (WBO) ألقاب العالم الأخرى في هذه الفئة، ولكن هل سيكون أي منهم حريصًا على مواجهة بول عندما لا يكون لديه لقب عالمي ليقدمه؟

وقد يسعى بول إلى مباراة إعادة مع فيغيروا، على الرغم من أن الأمريكي قد يتردد في اتخاذ هذا الخيار بعد فوزه بالضربة القاضية.