هل تكون هذه هي بداية النهاية بالنسبة لدوري LIV Golf؟
كان من المفترض أن تكون جولة LIV Golf هي الجولة المنفصلة التي غيرت لعبة الغولف كما نعرفها، وقبل ما يزيد قليلاً عن أربع سنوات، أنفقت رابطة كرة القدم البريطانية مبالغ طائلة على مجموعة من الأسماء اللامعة وهزت الرياضة من جذورها بوعدها بالثورة.
والآن، مع تزايد التكهنات بأن صندوق الاستثمارات العامة السعودي سيسحب دعمه المالي، يبدو مستقبل جولة اعتمدت على أكثر من 5 مليارات دولار من الدولة الخليجية موضع شك شديد.
وسمي ملعب LIV تيمناً بالأرقام الرومانية التي تشير إلى مفهومه المتمرد المكون من 54 حفرة، وقد نجح بالتأكيد في تغيير الوضع الراهن.
لكن ذلك لم ينتج عنه النصر السريع والحاسم - على جولة PGA وجولة DP World - الذي كان يأمله أولئك الذين يقفون وراء المجموعة المنفصلة.
وبينما أصر مسؤولو دوري LIV بقوة على أن الأمور تسير كالمعتاد، صرحت شخصيات بارزة في رياضة الغولف الأوروبية لبي بي سي سبورت أنهم يعتقدون أن نادي ليفربول لن يستمر بعد هذا العام.
إذن، إلى أين تتجه الأمور من هنا؟ ماذا سيحدث للاعبين النجوم، بمن فيهم جون رام، الذين استقطبهم نادي ليفربول؟ وهل هذه إشارة واضحة إلى أن السعودية، التي ضخت أموالاً طائلة في العديد من الرياضات، تُقلّص إنفاقها؟
هل لدى LIV المال الكافي للاستمرار؟
تصاعدت حدة النقاش حول مستقبل جولة LIV يوم الأربعاء مع استعداد الجولة لحدثها الأخير في المكسيك.
وأفادت العديد من وسائل الإعلام - في مجالات الغولف والأخبار الرياضية والمالية - بإغلاقها الوشيك، قبل أن يصر الرئيس التنفيذي لشركة LIV سكوت أونيل على أن الأمور تسير كالمعتاد في رسالة بريد إلكتروني حماسية إلى الموظفين.
وكتب أونيل "يستمر موسم فريقنا تمامًا كما هو مخطط له، دون انقطاع وبكامل طاقته".
وكان من اللافت للنظر أن أونيل تحدث فقط عن عام 2026 ولم يتطرق إلى ما قد يخبئه المستقبل.
وأُبلغ اللاعبون الشهر الماضي أن التمويل سيستمر حتى عام 2032، لكن شخصيات بارزة في رياضة الغولف الأوروبية صرحت لبي بي سي سبورت بأنها تعتقد أن صندوق الاستثمارات العامة يسحب دعمه المالي.
وقال أحد المصادر لبي بي سي إنه يتوقع تماماً أن يكون عام 2026 هو الموسم الأخير لفريق ليفربول، بينما شعر مصدر آخر أن إدارته تحاول إقناع نفسها بإمكانية إيجاد مصادر دخل أخرى.
ولكن الكثيرين - كما لخص أحدهم - يعتقدون أنها قد تنهار بسرعة.
وتم تمويل مشروع LIV، الذي تحول إلى تنسيق أكثر تقليدية مكون من 72 حفرة هذا العام، بمبلغ هائل من الأموال من صندوق الاستثمارات العامة.
وتجاوز إجمالي الاستثمار 5 مليارات دولار عندما تم ضخ رأس مال جديد بقيمة 266.7 مليون دولار في وقت سابق من هذا العام.
وارتفعت الخسائر الصافية للجولة في الأسواق خارج الولايات المتحدة إلى 462 مليون دولار في عام 2024، مما يعني أنها خسرت أكثر من 1.1 مليار دولار منذ تأسيسها في عام 2021.
ومع ضخ مبالغ طائلة من الأموال في الفرع الأمريكي للعملية، يبدو أن الخسائر ستصل إلى عدة مليارات من الدولارات.
وأضاف أحد المصادر الأوروبية "إذا لم يكن هناك تمويل من صندوق الاستثمارات العامة، فهناك تساؤل حقيقي حول ما إذا كانت هذه الشركات قابلة للاستمرار بالنظر إلى الخسائر".
وكان الأسترالي كاميرون سميث نجم الحدث في بطولة LIV Adelaide، التي يقول المنظمون إنها جذبت رقماً قياسياً في البطولة بلغ 115 ألف مشجع.
وقال أونيل في وقت سابق من هذا العام إن الجولة لن تكون مربحة لمدة تتراوح بين 5 و10 سنوات أخرى.
ويوم الخميس، صرح مصدر من دوري LIV لبي بي سي سبورت أن أربعة من أحداثه الـ 14 ستكون مربحة في عام 2026، إلى جانب 10 من فرقه الـ 13.
وقال أيضاً إن زيادة الإيرادات بمقدار 100 مليون دولار بعد أول خمسة أحداث لها في العام، مقارنة بالفترة نفسها من عام 2025، رسمت صورة إيجابية.
ولا يزال العائد منخفضاً مقارنةً بالاستثمار الضخم.
وقيل إن الأموال التي تم جلبها من صفقات الرعاية مع العلامات التجارية العالمية قد زادت بنسبة 40٪ على أساس سنوي، في حين تحسنت أيضًا الإيرادات من مبيعات التذاكر (130٪)، والضيافة (67٪)، والبضائع (26٪) ومحتوى يوتيوب (303٪).
لم يقدم المصدر سوى نسب مئوية ولم يقدم مبالغ الإيرادات.
وفي يناير، قالت كاتي أورايلي، المديرة التنفيذية في LIV، إن المنظمة تواصل وضع أساس للنمو من خلال زيادة عائدات الرعاية.
"هدفنا هو بناء 13 امتيازًا بقيمة مليار دولار"، قال أورايلي، نائب الرئيس التنفيذي لعمليات أعمال الفريق في LIV.
وأضافت "هذا هو هدفنا. هل وصلنا إليه بعد؟ لا. لكننا الآن نبني الأساس لذلك."
هل هناك مخرج لرام ونجوم LIV الآخرين؟
إذا تم إغلاق دوري LIV، فإن الطرق للعودة إلى جولة PGA وجولة DP World ستكون متنوعة، والعودة إلى أي من الجولتين تتطلب التواضع، وبالنسبة للبعض، دفع ثروة لتحسين الصفقة.
وتم تعزيز مصداقية LIV كقوة رئيسية قادرة على تحدي الجولات الراسخة منذ فترة طويلة من خلال التعاقد مع العديد من الأسماء الكبيرة بصفقات بملايين الدولارات.
واكتمل إقناع الأبطال الكبار في ذروة قوتهم - بروكس كوبكا وكاميرون سميث وبرايسون ديشامبو - بانضمام عمالقة أوروبا إيان بولتر ولي ويستوود.
وفي عام 2023، حدث ما هو أبعد من ذلك. فقد تم استقطاب رام - بطل بطولة الماسترز آنذاك، والذي كان قد ساهم لتوه في فوز أوروبا بكأس رايدر. وبعد عام، حذا تيريل هاتون حذوه.
وفي فبراير، رفض كل من رام وسميث وديشامبو فرصة لمرة واحدة للتقدم بطلب لإعادة الانضمام إلى جولة PGA بموجب "برنامج الأعضاء العائدين"، والذي تم تسهيله لأولئك الذين فازوا ببطولة كبرى - أو بطولة اللاعبين - منذ عام 2022.
وكان كوبكا، الفائز بخمس بطولات كبرى، اللاعب الوحيد الذي قبل العرض ، وسهّل عودته بدفع غرامات قيل إن قيمتها تبلغ حوالي 63 مليون جنيه إسترليني.
ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان انهيار دوري LIV المحتمل سيؤدي إلى إعادة فتح هذا المسار، وما هي الشروط التي قد يتم إصدارها.
وبعد وقت قصير من قرار كوبكا، قرر باتريك ريد، بطل بطولة الماسترز لعام 2018، والذي لم يستوفِ المعايير، مغادرة ليفربول أيضاً.
ويلعب ريد في جولة موانئ دبي العالمية هذا العام - حيث فاز ببطولتين وتصدر الترتيب الموسمي لسباق دبي - مع العلم أنه يستطيع العودة إلى جولة PGA في عام 2027 بمجرد مرور عام على آخر ظهور له في بطولة LIV، ويضطر آخرون إلى فعل الشيء نفسه.
ولا يزال رام في نزاع مع جولة موانئ دبي العالمية بعد رفضه شروطها للبقاء عضواً، مما يعني أنه سيتعين عليه دفع غرامة وقضاء فترة إيقاف.
وينطبق الأمر نفسه على ويستوود وبولتر، اللذين استقالا من الجولة لتجنب الغرامات.
وسيُسمح لهاتون باللعب بدوام كامل في الجولة لأنه كان واحداً من ثمانية لاعبين دفعوا الغرامة المفروضة ووافقوا على سلسلة من الشروط الأخرى.
وانضم اللاعب الإنجليزي البالغ من العمر 34 عامًا، والذي احتل المركز الثالث بالتساوي في بطولة الماسترز الأسبوع الماضي، إلى لوري كانتر، وتوماس ديتري، وتوم ماكيبين، وأدريان ميرونك، وفيكتور بيريز، وديفيد بويغ، وإلفيس سميلي في الموافقة على الصفقة.
هل يقوم صندوق الاستثمارات العامة بتقليص الإنفاق؟
في يناير، صرح مصدر رفيع المستوى في المملكة العربية السعودية لبي بي سي سبورت أنه مع نهاية العام الماضي كان هناك "تحول" في موقف المملكة تجاه بعض الاستثمارات، حيث "كان كل شيء في عالم صندوق الاستثمارات العامة قيد المراجعة الجادة".
وجاء التغيير في الاستراتيجية - مع التركيز على الاستثمارات الأكثر استدامة - بعد عجز كبير في الميزانية بلغ 73 مليار دولار العام الماضي، والذي كان مدفوعًا بزيادة الإنفاق وانخفاض عائدات النفط.
ويبدو أن هذا الموقف قد تسارع أيضاً بسبب الحرب الإيرانية، التي تسببت في اضطراب شديد لصادرات النفط السعودية، ولكن الدولة الخليجية لا تزال ملتزمة بمشاريع أخرى باهظة الثمن.
وربما تم تقليص حجم خطط بناء مدينة نيوم العملاقة - وهي مدينة مستقبلية خالية من الكربون - لكن الرؤية لا تزال كما هي.
واستضافة كأس العالم 2034 تعني بناء ما يصل إلى 15 ملعبًا جديدًا، بالإضافة إلى توسعة كبيرة للمطار لاستيعاب مئات الآلاف من الزوار.
ولم يرد أي ذكر لدوري LIV للجولف - أو الرياضة تحديداً - عندما أعلن صندوق الاستثمارات العامة عن استراتيجيته للفترة 2026-2030 يوم الأربعاء.
ولكن الرسالة كانت واضحة: سيكون هناك نهج أكثر ذكاءً في إنفاقها.
"تشير الخطة الجديدة إلى أن صندوق الاستثمارات العامة لم يعد على استعداد لمواصلة ضخ الموارد في مشاريع لا تقدم سوى احتمالات ضئيلة للربحية"، هذا ما قاله الدكتور كريستيان أولريشسن، الذي يصوغ السياسات ويقدم تحليلات حول الشرق الأوسط في معهد بيكر في الولايات المتحدة، لبي بي سي سبورت.
وأضاف "لقد تلاشى التصور القائل بأن الموارد - والطموحات - لا حدود لها، ليحل محله تقييم أكثر واقعية لما هو ممكن في بيئة مالية أكثر تقييداً."
وتابع "هذا الأمر سبق الحرب مع إيران واستمر لأكثر من عام."
وأدى هذا التوجه - والنقاش حول مستقبل نادي LIV Golf - حتماً إلى مناقشة رياضات دولية أخرى اعتمدت على مبالغ ضخمة من الأموال السعودية، مثل الملاكمة، والفورمولا 1، والتنس، وحتى فرق مثل نادي نيوكاسل يونايتد لكرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وعلى الصعيد المحلي، هناك أدلة إضافية على تحول طفيف في الاستراتيجية.
واستقطب الدوري السعودي للمحترفين العديد من اللاعبين البارزين في السنوات الأخيرة - وأبرزهم كريستيانو رونالدو - من خلال تقديم عقود مربحة ودفع رسوم انتقال كبيرة.
ويمتلك صندوق الاستثمارات العامة حصة 75% في أربعة أندية - الهلال والنصر والأهلي والاتحاد - منذ عام 2023.
وأعلن صندوق الاستثمارات العامة يوم الخميس أنه باع 70% من قيمة أسهم شركة الهلال، والتي قال إنها تبلغ 275 مليون جنيه إسترليني، إلى شركة المملكة القابضة (KHC) السعودية المدرجة في البورصة.
وقال مصدر مقرب من صندوق الاستثمارات العامة إن هذه الخطوة لا ينبغي اعتبارها دليلاً على أي تراجع في الاهتمام بالاستثمارات الرياضية.
وأضاف الدكتور أولريشسن "هذا لا يعني أن صندوق الاستثمارات العامة أو المملكة العربية السعودية ينسحبان من الاستثمار الرياضي، ولكن السلطات مضطرة إلى تحديد أولويات تخصيص الموارد بعناية أكبر".
وتابع "من المرجح أن يعطي صندوق الاستثمارات العامة والدولة السعودية الأولوية لكأس العالم في المستقبل، على حساب مشاريع رياضية أخرى، بما في ذلك بطولة LIV للغولف."
ماذا بعد بالنسبة لـ LIV؟
سيتضح ما إذا كان الوضع "يسير كالمعتاد"، كما أشار أونيل، عندما تبدأ فعاليات المكسيك يوم الخميس.
وقال سيرجيو غارسيا، قائد فريق فايربولز الإسباني، يوم الأربعاء إن اللاعبين أُبلغوا في وقت سابق من هذا العام أن الجولة ستستمر "لسنوات عديدة".
من المرجح أن يتم طرح أسئلة على اللاعبين بعد جولات يوم الخميس.
وتُعد المكسيك البطولة السادسة لموسم 2026 من بطولة الدوري الإسباني لكرة القدم، وذلك بعد البطولات التي أقيمت في المملكة العربية السعودية وأستراليا وسنغافورة وهونغ كونغ وجنوب إفريقيا.
أما الأحداث التسعة المتبقية - بما في ذلك حدثان في ملاعب مملوكة لدونالد ترامب في الولايات المتحدة، وحدث واحد في نادي JCB للغولف والريف في المملكة المتحدة - فمن المقرر أن تقام على مدى الأشهر الأربعة المقبلة.
وبعد ذلك، وحده الزمن كفيل بكشف ما يخبئه المستقبل لـ LIV.
