هيغينز سيواجه ويلسون في نهائي بطولة الماسترز

أذهل جون هيغينز المصنف الأول عالمياً جود ترامب بعد أن قلب تأخره بنتيجة 3-0 و5-3 إلى فوز 6-5 ووصوله إلى نهائي بطولة الماسترز لأول مرة منذ عام 2021.

وسيواجه اللاعب الاسكتلندي الآن كايرن ويلسون في مباراة الأحد التي تُقام بنظام الأفضل من 19 مباراة والتي تبدأ الساعة 13:00 بتوقيت غرينتش، بعد أن هزم اللاعب الصيني وو ييزي الذي يخوض أول مباراة له بنتيجة 6-5 في مواجهة مثيرة أخرى في الدور نصف النهائي.

وخسر هيغينز مبارياته السبع السابقة ضد ترامب، وبدا أنه يعاني حيث ارتكب سلسلة من الأخطاء في الأطر الثلاثة الأولى.

ومع ذلك، فشل ترامب، الذي كان أعلى مجموع نقاط له حتى تلك اللحظة 60 نقطة فقط، في استغلال فرصتين جيدتين للفوز بالجولة الرابعة، مما وفر لهيغينز طريقًا للعودة إلى المنافسة.

وقال هيغينز، الذي فاز بلقبه الثاني من أصل لقبين في بطولة الماسترز قبل 20 عاماً، لبي بي سي سبورت "ربما كان ينبغي أن يكون متقدماً بنتيجة 4-0، وربما سهّلت الأمر عليه كثيراً".

وأضاف "كان الشوط الرابع حاسماً لأنه إذا فاز بنتيجة 4-0 فستكون المباراة قد انتهت، ولكن عندما كانت النتيجة 3-1 شعرت بالرضا."

وتابع "سيضحك الناس، لكنني أعتقد أنني لاعب أفضل الآن مما كنت عليه في أي وقت مضى. أنت تلعب ضد أبطال عظماء مثل جود، وأنا فخور جدًا لأنني خسرت المباريات القليلة الأخيرة أمامه."

ومع تغير الزخم، تمكن هيغينز، البالغ من العمر 50 عامًا، من الفوز بالجولة الخامسة أيضًا بفضل سلسلة رائعة بلغت 104 نقطة.

وانتزع اللاعب الإنجليزي الجولتين السادسة والثامنة بنصف قرن بعد أن أضاع خصمه الكرات الحمراء، لكن هيغينز حقق سلسلة من 57 نقطة بطريقة مماثلة ليفوز بالجولة السابعة.

وبدا ترامب، البالغ من العمر 36 عامًا، والذي كان له تأثير كبير في اللقاءات بين اللاعبين منذ فوزه في نهائي بطولة العالم عام 2019، على وشك تحقيق الفوز في الجولة التاسعة، ولكن مع وجود أربع كرات فقط في الحفرة، أضاع بشكل ملحوظ كرة بنية سهلة.

وهذا ما منح هيغينز الدافع لتحقيق سلسلة من النقاط الحاسمة بلغت 70 و 57 نقطة في طريقه للفوز بثلاثة أشواط متوترة متتالية ليكمل تحولاً رائعاً ويصبح أكبر لاعب يصل إلى نهائي إحدى بطولات التاج الثلاثي.

وكان كل من ويلسون وو قد وصلا بالفعل إلى قصر ألكسندرا بحلول الوقت الذي انتهى فيه اللقاء الملحمي بين هيغينز وترامب.

وعلى الرغم من أن أياً منهما لم يُظهر المستوى المميز الذي أوصلهما إلى الفوز على نيل روبرتسون وشياو غودونغ على التوالي في ربع النهائي، إلا أنهما قدما مباراة مليئة بالإثارة والتشويق لأكثر من 2000 مشجع داخل قصر ألكسندرا.

وأكد وو، البالغ من العمر 22 عامًا، مكانته كواحد من أبرز المواهب الجديدة في هذه الرياضة عندما فاز بأول لقب تصنيفي له في البطولة الدولية في نوفمبر.

كما أظهر أنه لم يكن متأثراً على الإطلاق على أحد أكبر مسارح السنوكر، حيث فاز بالجولة الافتتاحية بسلسلة من 75 نقطة، ثم حقق نصف قرن آخر ليتقاسم الجولات الأربع الأولى مع بطل العالم لعام 2024.

وعندما بدا أن ويلسون المصنف الثاني عالمياً يتقدم بشكل واضح بسلسلة من 76 و 74 ليتقدم بنتيجة 4-2، قدم وو الرد المثالي بتسجيله 74 و 87 و 58 ليصبح على بعد إطار واحد من نهائي التاج الثلاثي الأول له.

ولكن إخفاقه في تسديدة حمراء روتينية في الزاوية اليمنى كلفه الجولة العاشرة.

أما ويلسون، الذي قال إنه كان على وشك الانهيار العصبي خلال هزيمته في دور الـ32 من بطولة المملكة المتحدة، فقد أطلق العنان لمشاعره بعد أن حافظ على رباطة جأشه ليقدم مساهمة رائعة في الفوز بالمباراة بلغت 116 نقطة.

وقال ويلسون "سيظل وو ييزي موجودًا لسنوات عديدة قادمة. لم أكن حاضرًا في السباقات على الإطلاق. لا أعرف من أين حصلت على هاتين الصورتين الأخيرتين".

وأضاف "بدا الأمر وكأنه سينتهي تماماً وسأخرج من المنافسة، لكن في بعض الأحيان يكون الحظ حليفك في لعبة السنوكر، وعليك أن تستغل الفرصة على أكمل وجه."

وهيغينز، أحد أشهر لاعبي السنوكر من "جيل 92" إلى جانب مارك ويليامز وروني أوسوليفان، قلل مراراً وتكراراً من فرصه في الفوز بأول لقب له في التاج الثلاثي منذ عام 2011.

وتعرض لعدد من الهزائم المدمرة في البطولات الكبرى لهذه الرياضة منذ فوزه بلقبه الرابع في بطولة العالم، حيث جاءت ثلاث منها في نهائيات متتالية في مسرح كروسبل بين عامي 2017 و2019.

كما أنه لم يتذوق طعم النجاح في بطولة الماسترز منذ عام 2006، حيث خسر نهائيه الوحيد اللاحق في هذه البطولة المرموقة التي تُقام بدعوة خاصة في عام 2021، أمام يان بينغتاو.

وبعد أن تراجع لفترة وجيزة عن المراكز الستة عشر الأولى في التصنيف العالمي وسط جفاف من الألقاب استمر أربع سنوات، بدا وكأنه قد استعاد حيويته منذ فوزه ببطولة العالم المفتوحة قبل ما يزيد قليلاً عن 12 شهراً.

وسمحت له مهاراته التنافسية الشرسة في المباريات، والتي لم تكن موضع شك على الإطلاق، بالتغلب على بطل العالم الحالي وترامب، في مباريات متتالية بعد أن كان يواجه صعوبة بالغة في كليهما.

وأضاف هيغينز "حتى عندما كنت متأخراً بنتيجة 5-3 لم أستسلم. كان الأمر نفسه ضد تشاو شينتونغ".

وتابع "من يدري، ربما يكون اسمي هو الكأس؟ لا أحد يعلم. ربما كنت أشاهد هذه النهائيات في المنزل لسنوات عديدة مضت."

وأردف "ربما تفكرون في قرارة أنفسكم أن وقتكم قد انتهى للعب في هذه النهائيات الضخمة أمام جماهير غفيرة. أنا فخور جداً."