هيوارد: تركيز ستيلرز منصب على العودة إلى الوضع الطبيعي قبل التصفيات

تنتظر فريق بيتسبرج ستيلرز رحلة ما بعد الموسم وتظل هناك فرصة، ولو ضئيلة، للفوز ببطولة AFC North.

ومع ذلك، فإن العبء الذي يقع على عاتق فريق ستيلرز في المباراة النهائية للموسم العادي يوم السبت ضد فريق سينسيناتي بنغلز يتمثل ببساطة في اللعب الجيد واستعادة المستوى الذي فقده خلال ثلاثة أسابيع من الصراعات.

إذا تمكن فريق بيتسبرغ من القيام بذلك، فإن لاعب خط الدفاع كام هيوارد وزملائه في الفريق يعتقدون أن كل شيء آخر سوف يسير في مكانه الصحيح.

وقال هيوارد يوم الثلاثاء عبر موقع الفريق على الإنترنت "بالنسبة لي، وأعتقد بالنسبة للعديد من اللاعبين هنا، وآمل أن يكون الفريق بأكمله، فإن الأمر يتعلق فقط بلعب الكرة بشكل جيد. يتعين علينا العودة إلى موطئ قدم جيد، واللعب بتقنية جيدة. نحن نتحكم في ما يمكننا التحكم فيه".

وأضاف "أعتقد أنه في المستقبل، يجب أن نلعب الكرة بالطريقة الصحيحة. لا يهم ما يحدث خارج ملعبنا. نحن ندرك أننا في مرحلة التصفيات. لذا علينا فقط التركيز على ما يجب أن نركز عليه".

وبفوزه على فريق بالتيمور رافينز (11-5) في وقت سابق من يوم السبت، قد يخسر فريق بيتسبرغ (11-5) أمام فريق بالتيمور رافينز (10-6)، وهو ما يجعله خارج المنافسة على التأهل إلى القسم الشمالي من الدوري الأميركي لكرة القدم. ولكن في الواقع، هذا أمر ثانوي للغاية.

وكان لدى بيتسبرغ فرصة سابقة للفوز ببطولة AFC North، لكنه بدأ في سلسلة من ثلاث مباريات متتالية، حيث سقط من نعمة الفريق الذي يأمل في الفوز ببطولة Super Bowl إلى فريق يتجه إلى مرحلة ما بعد الموسم وهو يلعب أسوأ كرة له هذا الموسم.

وخسر فريق ستيلرز ثلاث مباريات متتالية (27-13 أمام فيلادلفيا إيجلز؛ 34-17 أمام رافينز؛ و29-10 أمام كانساس سيتي تشيفز) بفارق 14 نقطة أو أكثر. إنها المرة الأولى التي يخسر فيها بيتسبرغ ثلاث مباريات متتالية بهذا الشكل غير المتوازن منذ الأسبوعين 5-7 في عام 1988، وفقًا لـ NFL Research.

وكان دفاع الفريق الذي تم الترويج له بمثابة الجاني بقدر ما كان الهجوم الراكد فجأة، حيث سمح بأكثر من 25 نقطة في ثلاث مباريات متتالية لأول مرة منذ الأسبوعين 2-4، 2018، وفقًا لـ NFL Research.

زإذا أراد فريق ستيلرز أن يسير على الطريق الصحيح، فإن يوم السبت هو الوقت المناسب للقيام بذلك.

لسوء الحظ، يواجه فريق بيتسبرغ فريق سينسيناتي القوي الذي حقق أربعة انتصارات متتالية، ولحسن الحظ، يواجه فريق ستيلرز فريق بنغلز الذي فاز عليه في آخر ثلاث مباريات.

كان آخر انتصار في هذه السلسلة في الأسبوع الثالث عشر، عندما تفوق راسل ويلسون وشركاه على جو بورو وفريق بنغلز بنتيجة 44-38. وبالتالي، فإن فريق ستيلرز يدرك جيدًا من سيواجهه يوم السبت.

وقال هيوارد عن بورو "لقد كان في قمة نشاطه عندما لعب ضدنا. ليس الأمر وكأنهم لم يسجلوا 30 نقطة، وأكن احترامًا كبيرًا لما يفعلونه في الهجوم. فهم قادرون على التقدم والنزول في الملعب".

وبعد انتهاء الأسبوع الثامن عشر، قد يصبح فريق ستيلرز المصنف الثالث أو الخامس أو السادس في الدوري الأميركي لكرة القدم. ولكن أغلب هذا الأمر خارج عن سيطرتهم بسبب سلسلة الهزائم التي منيوا بها في ثلاث مباريات حتى يوم السبت.

وبالتالي، فإن الأولوية الكبرى لدى هيوارد وفريقه هي اللعب بأقصى إمكاناته، واللعب كما كان قبل المحن الأخيرة.