والترز مدربًا لأستراليا في الرجبي

قال كيفن والترز إنه "لا يستطيع الانتظار للبدء" بعد تعيينه مدربًا رئيسيًا للمنتخب الأسترالي في سلسلة مباريات الخريف ضد إنجلترا.

وحصل المدرب السابق لفريق بريسبان برونكوس، الذي قاد كوينزلاند في أربع سلاسل من بطولة ستيت أوف اورغينز، على عقد لمدة ثلاث مباريات لقيادة فريق الرجال في مواجهات آشيز.

ويحل والترز (57 عاما) محل مال مينينجا الذي غادر في يونيو حزيران بعد الإعلان عن توليه مسؤولية نادي بيرث بيرز الجديد في الدوري الوطني للرجبي.

وأكدت لجنة دوري الرجبي الأسترالي أيضًا أن جيس سكينر ستستمر في منصب مدرب فريق السيدات حتى كأس العالم العام المقبل.

ويواجه منتخب أستراليا منتخب إنجلترا في ويمبلي في 25 أكتوبر، ثم في ملعب هيل ديكينسون الجديد التابع لإيفرتون في 1 نوفمبر، وفي ملعب إيه إم تي هيدينغلي في 8 نوفمبر.

وقال والترز "إنه لشرف وامتياز حقيقي أن أتمكن من تدريب فريق الكنغر في مثل هذه المرحلة".

وكان عضوًا في فريق الكنغر الذي قام بجولة في بريطانيا العظمى في عامي 1990 و1994، على الرغم من أنه لعب فقط في الاختبارات في الجولة الأخيرة.

وأضاف والترز الذي أمضى فترة قصيرة في فريق وارينغتون بالدوري الممتاز عام 2001 ودرب كاتالانز دراغونز من 2009 إلى 2010 "اللعب في جولة كانجاروز كان دائما قمة بالنسبة للاعب، لذا فإن القدرة على قيادة أفضل اللاعبين في هذه البيئة أمر متواضع للغاية ومثير للغاية بالطبع".

وتابع "ستكون هذه السلسلة خطوة مهمة في نمو دوري الرجبي الدولي ولفريق كانجاروز. أتطلع بشوق للبدء".

وأجبر قرار مينينجا بتولي المنصب مع نادي بيرث بيرز على التنحي عن منصبه في يونيو، حيث تمنع قواعد رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز مدرب المنتخب الوطني من تولي وظيفة في النادي في نفس الوقت.

وكان براد فيتلر، قائد منتخب أستراليا السابق والفائز بكأس العالم ثلاث مرات، المرشح الأوفر حظًا للمنصب حتى استبعد نفسه من المنافسة، مشيرًا إلى التزاماته الإعلامية. وكان كاميرون سميث، قائد سابق آخر لفريق كانجاروز، مرشحًا أيضًا.

وقال بيتر فانديز، رئيس مجلس إدارة نادي أرلك "شارك كيفن مع فريق كانجاروز كلاعب، وكان قائدًا كلاعب ومدرب. خبرته التدريبية تُناسب تمامًا المنتخب الوطني".

ويمكن الآن لأستراليا أن تبدأ استعداداتها على نحو جدي بتعيين كيفن والترز، الذي يفهم كرة القدم التمثيلية من منظور اللاعب والمدرب.

ومثل مال مينينجا، سلفه، كان والترز سائحًا مزينًا لفريق كانجاروز في مسيرة مهنية جمع فيها ألقاب الدوري الأسترالي الممتاز مثلما يجمع البعض الطوابع البريدية.

ولذلك، يستطيع والترز أن يقدر الحاجة إلى خلق روابط وتجارب تتجاوز نطاق التدريب والملعب، وهي الاختلافات التي تجعل من جولة الكنغر - على الرغم من عدم وجود مباريات النادي هذه الأيام - تجربة خاصة للغاية.

كما أنه يُضاهي مينينجا في سيرته الذاتية بتدريبه فريق كوينزلاند "ولاية الأصل". وهذا سيمنحه خبرة في وضع خطط اللعب وغرس روح الفريق بسرعة في فريق تمثيلي - وهو نظام مختلف تمامًا عن نظام مباريات الأندية اليومية.

وتدريب لاعبي النخبة في فترات قصيرة خلال الجولات يتطلب نهجًا مختلفًا. أنت لا تُطوّر مهارات أساسية؛ بل تحاول خلق بيئة تُوظّف المواهب المتميزة المتاحة لديك. والترز يمتلك هذه القدرة.

وعلى عكس الأسماء الأخرى التي ارتبطت بالدور - مثل كاميرون سميث، الذي لم يجرب نفسه كمدرب رئيسي، وبراد فيتلر، الذي أمضى عددًا قليلًا من المواسم في فريق روسترز للحديث عنها إلى جانب فترات عمله في نيو ساوث ويلز ولبنان - يمكن لوالترز أيضًا دعم أدواره التمثيلية بخبرة كبيرة في الدوري الوطني للرجبي كمدرب.

وربما انتهت فترته الأخيرة مع فريق برونكوس بعد تراجع في مستواه - ولكن قبل عام، كانوا في المباراة النهائية.

والأهم من ذلك كله، أن والترز متحمس. إنه يفهم فخر ارتداء اللونين الأخضر والذهبي.

وربما تكون مهمته الأصعب هي إقناع بعض لاعبي أوريجين المؤهلين للحصول على الجنسية المزدوجة، مثل هاميسو تابواي فيدو وباين هاس، بالانحياز إلى فريق رووس ذو المظهر الجديد بدلاً من التراث العائلي.

ومثل هذه الانشقاقات ستكون خسارة، ولكن في وجود إيزاه ييو، وناثان كلياري، وديلان إدواردز، وباتريك كاريجان، وكاميرون مونستر، هناك الكثير من اللاعبين المتميزين المستعدين للإجابة على النداء هذا الخريف.