وفاة مايك واغنر لاعب خط الدفاع السابق لستيلرز

أعلن فريق بيتسبرغ ستيلرز وفاة مايك واغنر، لاعب خط الدفاع الخلفي الشهير في الفريق، والذي فاز بلقب السوبر بول أربع مرات. كان يبلغ من العمر 76 عاماً.

وكان واغنر لاعبًا في فريق المحترفين مرتين ولديه 36 اعتراضًا في مسيرته، بما في ذلك رقم قياسي في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بلغ ثمانية اعتراضات في عام 1973. كما حقق اعتراضات في انتصارات بيتسبرغ في سوبر بول التاسع والعاشر.

وقال رئيس فريق ستيلرز، آرت روني الثاني، في بيان "نشعر بحزن عميق لرحيل مايك واغنر، اللاعب الرائع والجزء الأساسي من بعض أنجح الفرق في تاريخ فريق بيتسبرغ ستيلرز".

وأضاف "لعب مايك دورًا محوريًا في فرقنا الفائزة بالبطولات في سبعينيات القرن الماضي. وبصفته عضوًا في أربعة فرق فائزة ببطولة السوبر بول، كانت صلابته وثباته عنصرين أساسيين في خط دفاعنا الخلفي. كانت إسهاماته في الملعب كبيرة، ولكن حضوره الثابت وعقليته التي تضع مصلحة الفريق أولاً هما ما ميّزاه حقًا".

وتابع "بالنيابة عن جميع أعضاء فريق بيتسبرغ ستيلرز، نتقدم بأحر التعازي إلى عائلة مايك. سيظل في ذاكرتنا دائماً كبطل، وزميل رائع، وعضو فخور في عائلة ستيلرز."

ووُلد واغنر في ولاية إلينوي، واختاره فريق بيتسبرغ ستيلرز في الجولة الحادية عشرة من مسودة اختيار اللاعبين لعام 1971، وكان لاعبًا أساسيًا في جميع مباريات الموسم الاثنتي عشرة كلاعب مبتدئ.

وشهد موسم 1971 إنهاء بيتسبرغ الموسم بستة انتصارات وثماني هزائم. بعد ذلك، حقق ستيلرز تسعة مواسم متتالية من الانتصارات، تأهل خلالها إلى الأدوار الإقصائية في المواسم الثمانية الأولى، وفاز في أربعة منها ببطولة السوبر بول، ليصبح بيتسبرغ بذلك الفريق المهيمن على دوري كرة القدم الأمريكية في سبعينيات القرن العشرين.

وفي فريق مليء بأعضاء قاعة المشاهير مثل تيري برادشو، وفرانكو هاريس، و"مين" جو غرين، وجاك لامبرت وغيرهم الكثير، كان واغنر عنصراً ثابتاً.

وخلال مسيرة مهنية امتدت 10 سنوات من 1971 إلى 1980، لعب واغنر في 119 مباراة بدأ منها 116 مباراة، وسجل 36 اعتراضًا (السادس في تاريخ النادي) و12 استعادة للكرة المفقودة.

وفي أول فوز لبيتسبرغ في بطولة السوبر بول، والذي جاء بنتيجة 16-6 بعد فوز دفاعي ساحق على مينيسوتا فايكنجز في ختام موسم 1974، حقق واغنر تدخلين ناجحين واعتراضًا لتمريرة فران تاركنتون، أحد أعضاء قاعة المشاهير.

وفي الموسم التالي، حقق واغنر نفس الإحصائيات في فوز بيتسبرغ الضيق 21-17 على دالاس كاوبويز في سوبر بول العاشر ، حيث سجل تدخلين واعتراضًا آخر للاعب من قاعة المشاهير، وهذه المرة روجر ستوباخ.

وتغلب فريق ستيلرز على فريق كاوبويز مرة أخرى في مباراة سوبر بول الثالثة عشرة بنتيجة 35-31 ، حيث سجل واغنر ثلاث تدخلات أخرى.

وعلى الرغم من حصول واغنر على خاتم رابع لفوزه في مباراة سوبر بول الرابعة عشرة ضد فريق لوس أنجلوس رامز، إلا أنه لم يلعب في المباراة، حيث حدت إصابات أوتار الركبة والورك من مشاركته إلى ثماني مباريات في ذلك الموسم.

وفي دفاع "الستار الفولاذي" المليء بالمواهب الأسطورية، غالباً ما يتم تجاهل واغنر، لكنه كان عنصراً أساسياً في واحدة من أعظم السلالات في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية.