ويستون يحقق أول ميدالية ذهبية أولمبية لبريطانيا

بينما كان يقف على قمة مسار كورتينا المتعرج للتزلج، وعينه على الميدالية الذهبية الأولمبية، كان مات ويستون يعلم ما يجب عليه فعله.

وبعد أن وضع البريطاني الأسس لذهبية رياضة الزلاجة الصدرية يوم الخميس - حيث قام بتصحيح الأخطاء التي ارتكبها في جولته الأولى ليقدم أداءً مميزاً في الجولة الثانية، محققاً في كل مرة رقماً قياسياً جديداً للمسار - كان بحاجة إلى المزيد من نفس الشيء يوم الجمعة.

ولم يكن ما قدمه مجرد درس متقدم في الانزلاق فحسب، بل كان أيضاً عرضاً رائعاً للهدوء والتركيز ليحصد الميدالية الذهبية - أول ميدالية لفريق بريطانيا العظمى في الألعاب - ويؤكد مكانته في قمة هذه الرياضة.

وقال ويستون لبي بي سي "هذا يعني كل شيء. إنه يعني الكثير بالنسبة لي شخصياً، لقد عملت بجد من أجل هذا".

وأضاف "لكن كل من في الوطن - خطيبتي، عائلتي، أصدقائي، كل من ضحى بكل شيء من أجل هذا. لقد غبت عن الجنازات، وأعياد الميلاد، وكل شيء من أجل هذه اللحظة. إنه شعور رائع. آمل أن أكون قد جعلتكم فخورين بي."

وحقق ويستون رقماً قياسياً في جميع محاولاته الأربع وكان بإمكانه التخفيف من سرعته في محاولته الأخيرة، بعد أن حقق بالفعل هامشاً كبيراً بلغ 0.39 ثانية.

ومع ذلك، فقد كثف الأمور في لفة النصر التي استمرت 55.61 ثانية، منهياً السباق بزمن إجمالي مذهل قدره 3:43.33.

وترك ذلك مهمة شبه مستحيلة للمنافسين. أنهى الألماني أكسل يونغ السباق متأخراً بفارق 0.88 ثانية ليحرز الميدالية الفضية، بينما حصد مواطنه وبطل الأولمبياد الحالي كريستوفر غروثير الميدالية البرونزية، متأخراً بفارق 1.07 ثانية عن ويستون.

وكان الضغط لتحقيق الفوز حاضراً. كان الشاب البالغ من العمر 28 عاماً من ريد هيل المرشح الأوفر حظاً للصعود إلى منصة التتويج في إيطاليا بعد هيمنته على هذه الرياضة في الدورة الأولمبية التي استمرت أربع سنوات، ولكن لم يسبق لأي رجل بريطاني أن فاز بميدالية ذهبية أولمبية في رياضة الزلاجة الصدرية من قبل.

كما أنه تحمل عبء فريق بريطانيا العظمى الذي كان مرشحاً لتحقيق رقم قياسي في عدد الميداليات في سباق ميلانو-كورتينا، وكان يشاهد تلك الطموحات وهي تتلاشى.

وتجاهل ويستون ضجيج "فضيحة الخوذة" ، ورؤية زميله فلاديسلاف هيراسكيفيتش يُستبعد من المنافسة قبل لحظات من الجولة الأولى، والكارثة التي حدثت في بكين 2022، حيث فشلت بريطانيا العظمى في الفوز بميدالية في رياضة الزلاجة الصدرية لأول مرة منذ عام 2002.

وأضاف الآن التاج الأولمبي إلى لقبيه في بطولة العالم وثلاثة كؤوس كريستالية - وهي جوائز كأس العالم بشكل عام، ولكن قبل أربع سنوات، كان الوضع مختلفاً.

وكادت خيبة أمله الشديدة لعدم تمكنه من الصعود إلى منصة التتويج الأولمبية أن تدفعه إلى ترك الرياضة، وقد صرح لبي بي سي سبورت في وقت سابق من هذا العام بأنه اضطر إلى تعليم نفسه "حب الضغط والتوقعات".

ومن التحدث إلى الأصدقاء والعائلة إلى معرفة متى يجب الراحة وتناول الكثير من المعكرونة، اكتشف ويستون سر نجاحه الخاص - وهو الآن يجني ثمار ذلك.

وخرج ويستون خالي الوفاض من أول دورة ألعاب أولمبية له في بكين، بعد أن احتل المركز الخامس عشر، ولأنه لم يرغب في الشعور بخيبة الأمل تلك مرة أخرى، فقد عمل على تغيير عقليته.

وأتى ذلك بثماره. في عام 2023 أصبح أول بطل عالمي للرجال من بريطانيا منذ 15 عامًا، وحصل على الميدالية الفضية في العام التالي قبل أن يستعيد لقبه في عام 2025.

وحقق لقبه الأول في كأس العالم عام 2024، ومنذ ذلك الحين لم يكن له منافس، حيث فاز بخمسة من أصل سبعة سباقات هذا الموسم، وحلّ ثانياً في السباقين الآخرين ليصبح أول رجل يدافع عن الكأس مرتين.

وبوصولهم إلى هذه الألعاب بصفتهم أبطال العالم وأوروبا وكأس العالم، كان الضغط عليهم كبيراً لتحقيق النتائج المرجوة.

"لقد علمت نفسي أن أحب الضغط وأن أحب التوقعات التي تقع على عاتقي"، هكذا صرح ويستون لبي بي سي سبورت بعد الجولة الثانية يوم الخميس.

وأضاف "لم يعجبني الأمر عندما حققت النجاح لأول مرة، لكنني الآن حولته إلى دافع قوي يدفعني للخروج وتقديم أفضل ما لدي."

ومثّل إنجلترا في رياضة التايكوندو في سن المراهقة، وفاز بالعديد من الميداليات على المستوى الوطني، لكن إصابة في الظهر أنهت مسيرته الرياضية تلك.

وكان أيضًا لاعب رغبي موهوبًا، ولكن مثل العديد من متسابقي الزلاجة الصدرية، اكتشف ويستون حبه وموهبته لهذه الرياضة من خلال برنامج لاكتشاف المواهب قبل تسع سنوات.

وجاء صعوده السريع مصحوباً بمشاكله الخاصة، وبعد تلك النتيجة المخيبة للآمال قبل أربع سنوات، كان على ويستون أن يتعلم كيف يتقبل الضغط، وبمجرد أن أصبح الفوز هو القاعدة، أن يتحمل عبء كونه المرشح الأوفر حظاً، وأفاده هذا الموقف كثيراً في إيطاليا.

لم يقتصر الأمر على المضمار فقط حيث تمكن ويستون من عزل الضوضاء، حيث هيمنت المناقشات حول رغبة الفريق البريطاني في ارتداء تصميم خوذة جديد في إيطاليا على الفترة التي سبقت الحدث الأولمبي.

وفي نهاية المطاف خسروا استئنافًا ضد قرار حظر الخوذة الجديدة أمام محكمة التحكيم الرياضي (Cas).

وكان ويستون وزميله في الفريق ماركوس وايت، الذي كان مرشحًا أيضًا للنجاح لكنه أنهى السباق في المركز التاسع، واثقين من أن ذلك لن يحدث فرقًا، مشيرين إلى الانتصارات التي حققوها طوال الموسم.

وبعد أسبوع من عدم حصول الفريق البريطاني على أي ميداليات في إيطاليا، ازداد الضغط على ويستون تدريجياً.

ولكنه كان يعلم ما يحتاج إلى فعله للفوز بالذهب، مصرحاً بأنه لن يرضى بأقل من ذلك في كورتينا، وهذا لا يعني بالضرورة أن تكون أول من يصل وآخر من يغادر.

وتغيب عن التدريبات النهائية يوم الأربعاء مفضلاً الراحة، واختار القيام ببعض تمارين التمدد الخفيفة والاسترخاء الذهني من خلال التحدث مع خطيبته عن أي شيء آخر غير الانزلاق.

كما كان يأكل الكثير من المعكرونة، ملتزماً بشعاره "المعكرونة تجعلك أسرع"، وفي نهاية المطاف، يعد التدريب على رياضة الزلاجة الصدرية أمراً صعباً، خاصة بالنسبة للرياضيين البريطانيين.

ومع عدم وجود مسارات جليدية في بريطانيا - فقط مسار دفع في جامعة باث - يتم قضاء الكثير من الوقت في صالة الألعاب الرياضية، والعمل على تحسين تلك البداية المهمة للغاية.

بما أن جولة واحدة على المسار الجليدي تستغرق أقل من دقيقة، فإن المتزلجين البريطانيين يقضون حوالي ساعتين ونصف في السنة لإكمال الجولات فعلياً، مع قضاء الوقت في تصور المسار لفهم المنعطفات والالتواءات، ولكن ويستون أتقن طقوسه بدقة متناهية.

وهو الآن أول رجل بريطاني يفوز بالميدالية الذهبية الشتوية منذ أن تصدر كريستوفر دين منصة التتويج في الرقص على الجليد إلى جانب جاين تورفيل في عام 1984، بالإضافة إلى كونه أول رجل بريطاني يفوز بالميدالية الذهبية في رياضة الزلاجة الصدرية.

وقد لا يتوقف نجاحه عند هذا الحد، حيث سيشارك مع أميليا كولتمان في منافسات الفرق المختلطة الجديدة يوم الأحد.