تحصل فرق دوري البيسبول الرئيسي على الإيرادات من خلال مزيج من مبيعات التذاكر وصفقات البث والرعاية والبضائع.
ولدى الفرق أموال لإنفاقها. وفقًا لمجلة فوربس، يبلغ متوسط قيمة فريق MLB الآن 2.4 مليار دولار، وفي عام 2024، من المتوقع أن تبلغ قيمة فريق يانكيز 7.55 مليار دولار.
كما لا يوجد حد أقصى للرواتب في الدوري، وهو ما يجعله مختلفًا عن الدوريات الاحترافية الأخرى في الولايات المتحدة، الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية، ودوري كرة السلة الأميركي، ودوري الهوكي الوطني، التي تضع قيودًا على المبلغ الذي يمكن لكل فريق إنفاقه على الأجور.
ومع ذلك، فإن دوري البيسبول الرئيسي يطبق ما يسمى بـ "ضريبة التوازن التنافسي"، وهذا يعني أن الأندية التي تتجاوز عتبة الرواتب تفرض عليها ضرائب على المبلغ الذي يتجاوز ذلك. وفي عام 2024، كانت هذه العتبة 237 مليون دولار.
ومع كل هذا الحديث عن العقود التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات، قد تتوقع ظهور لاعبي البيسبول بانتظام في قائمة فوربس لأعلى الرياضيين أجراً، ومع ذلك، من بين أعلى 50 رياضياً أجراً، هناك اثنان فقط: شوهي أوتاني وماكس شيرزر.
ويرجع ذلك إلى أن القيمة الأعلى في لعبة البيسبول تتحدد بطول مدة العقد، وفي حالة خوان سوتو، الذي وقع مع نيويورك ميتس، نعلم ما سيكسبه على مدار 15 عامًا، لكن هذا لا يجعله الأعلى سنويًا.
على سبيل المثال، يعد المهاجم البرتغالي كريستيانو رونالدو لاعب كرة القدم الأعلى أجراً في العالم، إذ يحصل على راتب سنوي قدره 177 مليون جنيه إسترليني من نادي النصر السعودي.
وهذا أكثر من ضعف راتب ليونيل ميسي، الذي يلعب لفريق إنتر ميامي في الدوري الأمريكي لكرة القدم، ويقال إن عقده تبلغ قيمته ما يصل إلى 47 مليون جنيه إسترليني سنويًا، وفي الوقت نفسه، تبلغ قيمة سوتو 40 مليون جنيه إسترليني سنويًا.
والعقود الطويلة ليست نادرة في دوري البيسبول الرئيسي، فاللاعبون مثل أوتاني وبرايس هاربر وموكي بيتس جميعهم بعقود تتجاوز 10 سنوات.
ويتم استخدام هذه العقود لتأمين اللاعبين، مما يجعلهم غير متاحين للامتيازات الأخرى، ويمكن أيضًا استخدام العقود الأطول لتوزيع التكلفة، مما قد يساعد الفرق على البقاء تحت عتبة "ضريبة التوازن التنافسي".
ولكن العقود الطويلة تأتي أيضًا مع خطر تدهور أداء اللاعب ولياقته البدنية مع تقدمه في السن.
