مع حصول الفريق على لقب المصنف الأول في بطولة اتحاد كرة القدم الأميركي، يمكن لفريق تشيفز أن يتنفس الصعداء لمدة أسبوع، ربما لا يوجد وقت أفضل من الآن للقيام بذلك.
وعمل فريق كانساس سيتي بالفعل في عيد الميلاد، حيث ابتعد عن فريق ستيلرز في الشوط الثاني يوم الأربعاء بفوزه على الطريق بنتيجة 29-10.
ويمكن القول إن هذا كان أفضل انتصار لهم في موسم 2024، حيث قدم للجماهير المزيد من القوة الهجومية مما أظهره فريق تشيفز في معظم هذه الحملة.
وفي خضم أداء كانساس سيتي في الشوط الثاني، سُجِّلت أيضًا أحداث تاريخية، حيث تخطى لاعب خط الوسط ترافيس كيلسي لاعب قاعة المشاهير توني جونزاليس في قائمة أفضل استقبالات الهبوط على مر العصور في فريق كانساس سيتي (77).
واحتفل كيلسي بالهدف برمي الكرة فوق القائم، تكريمًا لاحتفال جونزاليس المميز - وحصل على ركلة جزاء غير رياضية بمسافة 15 ياردة، وكان الأمر يستحق المخاطرة بالنسبة لكيلسي.
وقال كيلسي عبر شبكة ESPN "كنت أعرف النتيجة، وكنت أعرف أن رجلي هاريسون بوتكر كان يساندني في ضربة الجزاء الإضافية".
وأضاف "لذا، فإن هذا يُظهر بعض الحب لتوني وإشادة كبيرة بما كان عليه في هذا، ليس فقط هذه المنظمة ولكن لما كان عليه بالنسبة لكرة القدم، ونحن نعلم مدى شهرة أنه كان يسدد الكرة فوق قائم المرمى طوال الوقت. لقد بذلت قصارى جهدي. لا أعرف ما إذا كنت قد فعلت ذلك تمامًا مثله".
وأفضل جهد هو الطريقة الدقيقة لوصف اليوم بأكمله بالنسبة لفريق تشيفز، الذي تغلب على العديد من النكسات التي فرضها على نفسه في النصف الأول من المباراة ليحقق تقدمًا كبيرًا في الربعين الأخيرين.
وأنهى باتريك ماهومز المباراة بـ 29 من 38 تمريرة لمسافة 320 ياردة وثلاثة أهداف، حيث وزع الكرة بين ثمانية لاعبين مختلفين، بما في ذلك اللاعب الجديد ماركيز "هوليوود" براون، ضد دفاع فريق ستيلرز المعروف بإزعاج لاعبي الوسط المنافسين.
وبدلاً من ذلك، وجد ماهومز وتشيفز طرقًا للاستمرار في تحريك الكرة كما فعلوا طوال الموسم. ومع ذلك، بدا أن هذه الطريقة تشير إلى أنهم قد يكتشفون أخيرًا الأمر هجوميًا، مما أدى إلى الأداء الأكثر اكتمالاً لفريق كانساس سيتي في عام 2024.
وقال ماهومز "لقد بنينا الفريق في المكان المثالي، لقد أصبحنا أفضل وأفضل قبل أن يأتي هوليوود إلى هنا. بدأ زافيير وورثي في اللعب بشكل أفضل، وأصبح أكثر ثقة. لقد أصبحت علاقتي به أفضل".
وأضاف "بدأ اللاعبون الآخرون الذين صعدوا إلى المستوى الأعلى في صنع اللعبات، ثم تضيف هوليوود إلى الفريق وتضع الجميع في أدوارهم بشكل مثالي، لقد رأيت ذلك اليوم. لا أعرف الإحصائيات الدقيقة، لكن يبدو أننا قمنا بتوزيع الكرة بشكل جيد حقًا وأن اللاعبين قاموا باللعبات؛ وعندما يكون لديك هذا العدد الكبير من الأسلحة هناك، فمن الصعب على الدفاع أن يحاسبهم".
وتابع "نشعر بأننا قادرون على مواصلة التحسن. ولكن من الواضح أننا نلعب، وخاصة على المستوى الهجومي، بأفضل ما لدينا من كرة قدم في نهاية العام ونعمل على تعافي اللاعبين، ونحن متحمسون لذلك. سنواصل العمل. هذه ليست النهاية. هذه مجرد البداية، وسنواصل العمل لنصبح أفضل مع دخولنا مرحلة التصفيات".
ورغم أنه لم يكن في أفضل حالاته عندما ركض ليحرز هدفًا يوم السبت أو عندما صنع السحر في بيتسبرغ يوم الأربعاء، فقد يحتاج ماهومز إلى بضعة أسابيع من الراحة بسبب إصابته في الكاحل.
كما قد يحتاج أيضًا لاعب خط الدفاع كريس جونز، الذي لم يلعب ضد بيتسبرغ بسبب إجهاد في الساق، ولاعب خط الدفاع المخضرم دي جي همفريز، المصاب في أوتار الركبة.
ولحسن الحظ، حصل فريق تشيفز على الحق في التفكير في فترة راحة الآن، بعد خوض ثلاث مباريات في 11 يومًا، خرجوا بنتيجة 3-0 في تلك الفترة و15-1 بشكل عام.
وقال ماهومز "لقد أظهر ذلك صلابة الفريق، وأعتقد أننا تحسنا مع استمرار المباريات. اللاعبون أقوياء عقليا وجسديا، ولعبنا ضد بعض فرق كرة القدم الجيدة حقا، وخضنا بعض المعارك الصعبة".
وأضاف "إن الحصول على التصنيف الأول أمر مهم. إنه أشبه بالفوز في مباراة فاصلة، ولذا كنت سعيدًا بتحقيق ذلك".
