يتواجد فريق بيتسبرغ ستيلرز في بطولة ما بعد الموسم ، لكن مايك توملين يريد العودة إلى المسار الصحيح قبل أن تبدأ الرقصة.
وخسر فريق ستيلرز ثلاث مباريات متتالية، جميعها بفارق 14 نقطة أو أكثر، وهي المرة الأولى التي يخسر فيها فريق بيتسبرغ ثلاث مباريات متتالية بفارق 14 نقطة أو أكثر منذ الأسابيع 5-7، عام 1998.
وفي الأسبوع 18، يواجه فريق سينسيناتي بنغلز الذي يحاول شق طريقه إلى ما بعد الموسم.
وقال المدرب مايك توملين يوم الاثنين عبر ESPN "من المؤكد أنهم مجموعة متحفزة تحاول شق طريقها إلى هذه البطولة، ولكننا بالتأكيد مجموعة متحفزة لأكون صادقًا معك". "يتعين علينا التخلص من رائحة العروض القليلة الماضية، ولا توجد طريقة أفضل للقيام بذلك من الفوز على أرضنا في دوري الدرجة الأولى ضد مجموعة هائلة قبل البطولة، وهذه هي عقليتنا كما نقف هنا اليوم".
وانهار فريق ستيلرز على جانبي الكرة. فقد سمح الدفاع بأكثر من 25 نقطة في ثلاث مباريات متتالية لأول مرة منذ الأسبوعين 2-4، 2018.
وسجل الهجوم أدنى مستوى له هذا الموسم بواقع 10 نقاط ضد فريق كانساس سيتي تشيفز، الذي لم ينضم إليه كريس جونز في يوم عيد الميلاد، ولم يسجل أكثر من 17 نقطة في أي من المباريات الثلاث الماضية.
وقال أليكس هايسميث، لاعب الهجوم "نعلم أنه يتعين علينا الفوز بهذه المباراة فقط للحصول على بعض الزخم قبل التصفيات. في النهاية هذا كل ما يمكننا فعله في هذه المرحلة. يتعين علينا فقط التحكم في ما نتحكم فيه وهذا يعني الفوز بالمباريات".
وأضاف "لا يمكننا أن نستسلم للخسارة. علينا فقط أن نجتمع معًا في غرفة تبديل الملابس ونعرف اللاعبين الموجودين في غرفة تبديل الملابس ونعرف الموهبة التي نمتلكها".
وسيواجه فريق ستيلرز فريق بنغلس اليائس مساء السبت. وقبل انطلاق المباراة، قد يعرف فريق توملين مصيره في القسم الشمالي من الدوري الأميركي لكرة القدم، وفوز فريق رافينز في وقت سابق من بعد الظهر قد يحسم لقب القسم لصالح بالتيمور.
وقد يضمن فريق ستيلرز المركز الخامس إذا فاز على فريق سينسيناتي أو يتراجع إلى المركز السادس إذا خسر وحقق فريق تشارجرز فوزًا يوم الأحد.
