حقق فريق لوس أنجلوس رامز فوزا مفاجئا على فريق بوفالو بيلز في واحدة من أكثر مباريات الموسم إثارة، فيما حقق فريق كانساس سيتي تشيفز لقبه التاسع على التوالي في يوم آخر حافل بالأحداث في دوري كرة القدم الأميركي.
وحقق باتريك ماهومز فوزًا آخر في اللحظات الأخيرة لصالح حامل اللقب فريق تشيفز، ليحافظ على آماله في الفوز بلقب السوبر بول للمرة الثالثة على التوالي.
وقدم جوش ألين عرضًا تاريخيًا آخر، لكن ذلك لم يكن كافيًا لمنع بيلز من خسارة المباراة الأعلى تسجيلًا للأهداف في الموسم.
وحصل فريق فيلادلفيا إيجلز على ظهوره الرابع على التوالي في التصفيات لكن آرون رودجرز وفريق نيويورك جيتس خرجوا إلى جانب فريق كليفلاند براونز.
وشهدت مباراة رامز وبيلز الأعلى تسجيلا للأهداف في الموسم 12 هدفا و902 ياردة من الهجوم وعدم وجود أي أخطاء، حيث أنهى فريق رامز سلسلة انتصارات بيلز التي استمرت سبع مباريات بفوز نابض بالحياة 44-42.
وكان أداء لاعب الوسط في فريق رامز ماثيو ستافورد شبه خالي من العيوب، وكان المتلقي بوكا ناكوا شبه غير قابل للإيقاف بفضل أدائه الذي بلغ 178 ياردة وسجل هدفين، وكانوا بحاجة إلى الحصول على أداء ألين الرائع.
ونجح المرشح للفوز بجائزة أفضل لاعب في المباراة في تمرير الكرة لمسافة 342 ياردة، وركض لمسافة 82 ياردة أخرى، ليصبح أول لاعب في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي يسجل ثلاثة أهداف في التمرير وثلاثة أهداف في الاندفاع في مباراة واحدة.
وقال شون ماكفاي مدرب فريق لوس أنجلوس رامز بعد أن تحدى فريقه بطولات ألين ليظل في طريقه إلى التأهل إلى الأدوار الإقصائية "جوش ألين كائن فضائي".
فيما تمكن فريق تشيفز من الفوز على فريق لوس أنجلوس تشارجرز بنتيجة 19-17 في الركلة الأخيرة من المباراة، ليحافظ على هيمنته على منطقة AFC West.
وأضاف المهاجم ماثيو رايت المزيد من الإثارة عندما سدد كرة مرت فوق العارضة بعد اصطدامها بالقائم الأيسر، بعد أن أنتج ماهومز تمريرة حاسمة مميزة إلى ترافيس كيلسي ليهيئ الركلة الفائزة.
وحقق فريق تشيفز، الذي حقق 12 انتصارا وخسارة واحدة، والذي فاز في 10 من تلك المباريات بفارق نقطة واحدة، لقبه التاسع على التوالي في البطولة، بفارق لقبين خلف فريق نيو إنجلاند باتريوتس الذي حقق 11 لقبا.
كما منحت هزيمة بوفالو فريق تشيفز فارق مباراتين في السباق على صدارة الدوري الأميركي لكرة القدم، والذي يأتي مع إعفاء من الجولة الأولى وميزة اللعب على أرضه في المباريات الفاصلة.
وكان لدى ساكوون باركلي، المنافس الرئيسي لألين في جائزة أفضل لاعب، مباراة كبيرة أخرى لمساعدة إيجلز في حجز الظهور الرابع على التوالي في الأدوار الإقصائية، ولكن فقط بعد النجاة من خوف متأخر ضد فريق كارولينا بانثرز.
وكان فريق برايس يونج بانثرز الذي حقق ثلاثة انتصارات على بعد بوصات قليلة من تحقيق مفاجأة ضخمة عندما فشل زافييه ليجيت في إيقاف الكرة التي تصطدم بالأرض أثناء انقضاضه على الكرة في اللحظة الأخيرة.
وتمكن فيلي من الصمود بفضل 100 ياردة أخرى لباركلي، الذي يملك رقما قياسيا للفريق يبلغ 1623 ياردة في هذا الموسم، وهو في طريقه لكسر الرقم القياسي الذي يحمله إريك ديكرسون وهو 2105 ياردة والذي ظل صامدا منذ عام 1984.
وعلى الرغم من الفوز التاسع على التوالي للبقاء في الصدارة بعد فريق ديترويت ليونز، إلا أن فريق إيجلز الذي حقق 11 انتصارا وتعادلين لا يزال يعاني من بعض المشاكل، حيث لم يقم جالين هيرتس سوى برمي 108 ياردات في لعبة تمرير شبه معدومة.
وبعد خسارة خمس من مبارياته الست قبل أسبوع الراحة، فاز سياتل سي هوكس بأربع مباريات متتالية ليتصدر جدول ترتيب NFC West المثير بعد فوز مثير 30-18 على أريزونا كاردينالز.
وسجل زاك تشاربونيت، الظهير الدفاعي، أفضل رقم في مسيرته بواقع 134 ياردة وهدفين، كما نجح دفاع سياتل المحسن في خنق كايلر موراي للمرة الثانية في ثلاثة أسابيع.
ومع تصدر لاعب الوسط جينو سميث الدوري برصيد 3474 ياردة من التمريرات، قد يكون فريق سياتل في حالة سخونة في الوقت المناسب، ولكن المباريات القادمة ضد جرين باي باكرز ومينيسوتا فايكنج ستخبرنا المزيد عن مدى ما يمكنهم الذهاب إليه.
ويحتل فريق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز المركز الأخير في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC West) لكنه حافظ على صدارة الترتيب بفوزه الساحق 38-13 على فريق شيكاغو بيرز - وهو أفضل أداء له على الإطلاق هذا الموسم.
وقدم جورج كيتل مباراة مذهلة بمسافة 151 ياردة، وأظهر دفاع فريق ناينرز النوع من الهيمنة التي كان يفتقدها الفريق، حيث خنق هجوم شيكاغو بما يصل إلى أربع ياردات فقط في النصف الأول، وهو أدنى إجمالي في دوري كرة القدم الأميركي هذا القرن.
وقدم رودجرز أفضل مبارياته كلاعب وسط في فريق نيويورك جيتس، لكن ذلك لم يكن كافيا لمنع فريقه من الخروج من الأدوار الإقصائية بعد خسارته 32-26 في الوقت الإضافي أمام ميامي دولفينز.
وأدى ذلك إلى تمديد فترة الجفاف التي عانى منها فريق نيويورك جيتس في التصفيات إلى 14 عاما، وهي أطول سلسلة نشطة ليس فقط في دوري كرة القدم الأميركي، ولكن في الرياضات الثلاث الكبرى الأخرى في أميركا.
وانضم رودجرز إلى فريق نيويورك جيتس بحثًا عن لقب ثانٍ في بطولة السوبر بول، لكن هذه الخطوة لم تكن لتسير بشكل أسوأ بالنسبة لرجل الأعمال البالغ من العمر 41 عامًا.
وخرج فريق براونز أيضا من المنافسة على التأهل للأدوار الإقصائية بعد خسارته 27-14 أمام بيتسبرج ستيلرز، وهي الهزيمة الحادية والعشرين على التوالي في الموسم العادي على أرض منافسيه في القسم.
فيما لم تكن عودة كيرك كوزينز إلى مينيسوتا كما خطط لها حيث ألقى تمريرتين مقطوعتين في خسارة أتلانتا فالكونز 21-42 أمام الفايكنج، مع تفوق سام دارنولد عليه تمامًا بأداء سجل فيه خمسة أهداف.
وبينما حقق الفايكنج تحسنا إلى 11-2، فشل كوزينز في تسجيل أي هدف في أربع مباريات متتالية، والتي خسرها فالكونز جميعا ليخرجوا من المركز الأول في NFC South.
ويتصدر فريق تامبا باي بوكانيرز ترتيب دوريه بعد فوزه على أرضه 28-13 على لاس فيجاس رايدرز، فيما تغلب جاكسونفيل جاغوارز على تينيسي تيتانز 10-6 في مباراة تليق بفريقين خرجا بالفعل من الأدوار الإقصائية.
وعثر فريق نيويورك جاينتس على طريقة جديدة ومبتكرة ليخسر مباراته الثامنة على التوالي بعد أن تم منع هدف ميداني متأخر خلال هزيمته 14-11 أمام فريق نيو أورليانز ساينتس.
