اعترف لاعبو المنتخب الإنجليزي للرجبي بأنهم أصيبوا بالصدمة بسبب رحيل فيليكس جونز، لكنهم دعموا قيادة ستيف بورثويك بعد اجتماع الفريق الذي تم ترتيبه على عجل.
ولم يؤكد اتحاد الرجبي الإنجليزي قرار المدرب جونز بالاستقالة من تدريب المنتخب الوطني رسمياً، لكن خسارته جاءت بعد قرار رئيس القوة واللياقة البدنية أليد والترز بالرحيل أيضاً.
وقد حرم هذا القرار المدرب الرئيسي بورثويك من اثنين من أكثر مساعديه ثقة قبل الخريف، وفي وقت أظهر فيه المنتخب الوطني علامات على التقدم على أرض الملعب.
وأكد أليكس ميتشل لاعب وسط منتخب إنجلترا في نورثامبتون أن أبرز لاعبي إنجلترا ناقشوا تأثير خسارة والترز وجونز، لكنهم متحدون في اتجاه الفريق تحت قيادة بورثويك قبل الموسم الجديد.
وقال فين سميث لاعب وسط نورثامبتون ومنتخب إنجلترا بعد رحيل جونز المفاجئ الذي أعقب رحيل والترز: "لقد كان الأمر مفاجئاً حقاً.. لم أكن أتوقعه بالتأكيد.. لا يوجد طريقتان للقيام بذلك، ستكون هناك خسائر فادحة".
وأضاف "أنها صدمة حقيقية ومخزية بعض الشيء، فيليكس هو أحد أكثر المدربين عملاً واجتهاداً وأحد أفضل العقول في رياضة الرجبي التي قابلتها على الإطلاق."
وقال جورج فوربانك زميل سميث في نورثامبتون وإنجلترا: "لم نتوقع ذلك، لم يتوقعه أحد.. لقد كان الأمر بمثابة صدمة، لقد كان التوقيت غريباً بعض الشيء".
وأضاف "لقد استمتعت بالعمل مع فيليكس بشكل خاصـ لقد اعتقدت أنه مدرب جيد جداً لذا سأفتقده بالتأكيد، لكنني متأكد من أن ستيف لديه بعض اللاعبين الذين سيتولون هذا الدور."
ولم ينضم جونز إلى تشكيلة إنجلترا إلا بعد نهائيات كأس العالم العام الماضي بعد أن ساعد جنوب أفريقيا على الفوز بالبطولتين العالميتين الأخيرتين.
وقال السير كلايف وودوارد مدرب منتخب إنجلترا الفائز بكأس العالم 2003 في عموده بصحيفة ميل سبورت إن جونز "خيب آمال بورثويك والرجبي الإنجليزي بشكل كبير".
