أعاد النقاش الأخير حول صحة لاعب الوسط في فريق ميامي دولفينز توا تاجوفيلوا فتح نقاش مألوف: متى يحين الوقت للاعب للرحيل؟.
ويأتي ذلك بعد إصابة اللاعب بارتجاج في المخ للمرة الثالثة في غضون عامين، وبعد أن حث العديد من الأشخاص في عالم كرة القدم توا على التقاعد، أو إيقافه عن اللعب.
والنقاش بين الناس يقول أن اللاعب حقق بالفعل 73 مليون دولار، وهو ما يكفي لتأمين حياة اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا وعائلته، فلماذا يخاطر بصحته من أجل وظيفة قد تقتله؟.
ولكن الرحيل لا يبدو خيارًا بسيطًا؛ إنه حساب شخصي عميق يتجاوز الجانب البدني، على ما يبدو عليه الأمر.
وفي السياق، كتب نجم كرة القدم الامريكية السابق ار كي راسل، لاعب فريق دالاس كاوبويز وفريق تامبا باي بوكانيرز، مقالا في صحيفة "الغارديان" البريطانية، حول الضغوط وقرار الاعتزال والأموال والتضحيات في هذه اللعبة.
وفيما يلي مقطتفات منه:
إن التركيز على الصحة والمال وحدهما يغفل الصورة الأكبر، فاللاعبون يضحون بأكثر من مجرد أجسادهم للبقاء في اللعبة؛ فنحن نتخلى أيضًا عن أجزاء من إنسانيتنا وهويتنا.
ومنذ سن مبكرة، يتم تعليمنا أن النجاح في الرياضة يتطلب تضحيات هائلة، التخلي عن الارتباطات الاجتماعية والعلاقات والهوايات، كل ذلك من أجل الصالح العام للفريق.
وفي حين أن وضع أجسادنا على المحك أمر مهم، إلا أنه غالبًا ما يكون أقل ما يقلقنا. بمرور الوقت، يؤدي هذا النمط من الحياة إلى تآكل صحتنا العقلية بطرق لا يمكننا دائمًا فهمها.
والحقيقة الصريحة هي أننا نحن اللاعبين نتدهور باستمرار من الداخل، وتتأثر عقولنا بطرق خارجة عن إرادتنا.
أعرف هذا الصراع عن كثب. في عام 2019، أصبحت أول لاعب في دوري كرة القدم الأميركي يعلن عن ميله الجنسي المزدوج ، وهو القرار الذي أثقل كاهلي لسنوات.
إن القلق بشأن صحة Tua Tagovailoa أمر مفهوم، لكن الاعتزال عن كرة القدم يعني أن الرياضيين يجب أن يواجهوا الحياة بدون رياضة غالبًا ما تكون حاسمة لهويتهم.
إن كرة القدم الامريكية من أكثر الرياضات عنفاً في العالم، وهي حقيقة تشكل سبباً في سقوطها وجاذبيتها في الوقت نفسه.
وبصفتنا لاعبين، فإننا ندرك تمام الإدراك المخاطر التي نخوضها في كل مرة نخطو فيها إلى أرض الملعب.
وإذا لم نكن ندرك ذلك، فإن هذا غالباً ما يكون نتيجة جهل متعمد، أو قرار واعٍ باحتضان الحرية المتهورة التي تتطلبها هذه الرياضة.
ولا أعرف زميلاً واحداً من فريقي في مسيرتي المهنية في دوري كرة القدم الأميركي أو في الكلية لا يعاني من آلام يومية ناجمة عن أيام لعبه.
ومع ذلك، فإن هذا الألم غالباً ما يعيد إلى الأذهان ذكريات لحظات ثمينة، وروح الرفاقية في غرف تبديل الملابس، والعمل الشاق في غرف رفع الأثقال، والمعارك على أرض الملعب.
وفي دوري كرة القدم الأميركي، قد تبدو هذه الإصابات وكأنها أوسمة شرف، وشهادة على النجاة من لعبة لا يستطيع أولئك الذين لم يلعبوها أن يفهموها حقاً.
وعلى الرغم من المعاناة، يواصل معظمنا لعب اللعبة التي نحبها بينما ما زلنا قادرين على ذلك، ونقبل عواقب الحياة التي اخترناها.
وقليلون هم الذين يندمون على ذلك، رغم أن البعض يندمون عليه، ومن المؤسف أن بعض الناس يفقدون حياتهم في وقت مبكر للغاية بسبب ذلك.
ولكن ماذا يحدث عندما تصبح المخاطرة في النهاية أكبر من المكافأة؟
بالنسبة للعديد منا، أصبحت كرة القدم أكثر من مجرد وظيفة؛ إنها هويتنا. لقد استثمرنا فيها كل شيء، وقتنا وشبابنا وصحتنا، وحتى إحساسنا بذاتنا، والابتعاد يعني خسارة جزء من هويتنا.
ورغم أن الابتعاد قد يعني حياة أكثر أمانا، فإنه يعني أيضا مواجهة مستقبل غير مؤكد والاعتراف بأن اللعبة ربما أخذت منا أكثر مما نحن مستعدون للاعتراف به.
ومن الذي يستطيع أن يقول إن الحياة بدون اللعبة، حتى لو كانت أكثر أمانا، ستكون أكثر إشباعا؟ وهل هذا حقا خيار؟
إن هذا الاندفاع من القلق بشأن توا أمر مشجع، ولكن اعتبار قراره مجرد قرار مسؤولية شخصية يتجاهل الصراع الداخلي العميق الذي يواجهه اللاعبون.
إن الابتعاد لا يعني تجنب المزيد من الإصابات فحسب؛ بل إنه يعني مواجهة حقيقة الحياة بدون كرة القدم.
وهذا يجبر اللاعب على التساؤل، في كثير من الأحيان في سن مبكرة: ماذا تعني حياتي بالنسبة لي بدون هذه الرياضة؟ هل أستطيع أن أكون كاملاً بدون هذا الجزء من نفسي؟
والآن يواجه تويا خيارين: الاستمرار في اللعب أو الرحيل. وقد يبدو هذا الخيار واضحاً ومباشراً لمن هم خارج الملعب، ولكنه أكثر تعقيداً.
فخلافاً لعودة توم برادي من الاعتزال، فإن رحيل تويا سيكون بمثابة اعتراف، ليس لنفسه فحسب، بل وللعالم أيضاً، بأنه ليس في حالة ذهنية أو معرفية جيدة بما يكفي للعب في المركز الأكثر أهمية في كرة القدم. وهي خطوة لا رجعة فيها، وسوف يترتب عليها ثمن عاطفي باهظ.
في النهاية، فإن اختيار ترك كرة القدم هو قرار شخصي للغاية، مثقل بعوامل لا يستطيع فهمها حقًا إلا أولئك الذين عاشوا هذه اللعبة.
وحتى في هذه الحالة، تحتل إصابات الدماغ عالمها المعقد الخاص، والذي يتطلب اتخاذ قرارات صعبة.
تذكرنا قصة توا أن التضحيات التي يقدمها اللاعبون لهذه الرياضة لا تقاس فقط بارتجاجات المخ أو كسور العظام. إنها تقاس بشظايا أنفسنا التي نتخلى عنها للعب اللعبة التي نحبها. وفي بعض الأحيان، يكون الجزء الأصعب هو اتخاذ القرار بشأن متى يكون الأمر كافيًا.
