تنطلق منافسات موسم 2024 من دوري كرة القدم الأميركي يوم الخميس المقبل، وهناك بعض التغييرات الكبيرة في القواعد، خاصة فيما يتعلق بركلات البداية، و"التدخل بإسقاط الورك"، واللقطات التي يمكن مراجعتها.
على مر السنين، أصبحت ركلة البداية واحدة من أكثر الحركات عرضة للإصابة في اللعبة، حيث يكون اللاعبون على كلا الجانبين أكثر عرضة للإصابة بثلاث إلى خمس مرات بسبب الاصطدامات عالية السرعة، وفقًا لإحصائيات اتحاد كرة القدم الأميركي.
وبسبب هذا، شهد الموسم الماضي أقل عدد من ركلات البداية العائدة في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي، حيث تم إرجاع 21% فقط من جميع ركلات البداية، مما حول ما كان في السابق جزءًا مثيرًا من اللعبة إلى شيء "ممل للغاية"، بحسب وسائل اعلامية امريكية.
لكن في شهر أيار الماضي، أعلنت رابطة كرة القدم الأميركية عن بعض التغييرات التي من شأنها أن تجعل ركلات البداية مثيرة مرة أخرى دون زيادة مخاطر الإصابة.
وبموجب القواعد الجديدة، سيتولى اللاعب الذي يسدد الكرة تنفيذ ركلة البداية من خط 35 ياردة، بينما سيصطف زملاؤه العشرة على خط 40 ياردة الخاص بالفريق المنافس.
وسيكون لدى الفريق المستقبل تسعة لاعبين على الأقل بين خطي 35 و30 ياردة جاهزين لرد الركلة، بينما ينتظر اثنان آخران في الخلف.
والفكرة هي أن هذه المسافة القصيرة ــ بين خمسة وعشرة ياردات ــ ستقلل من سرعة الاصطدامات.
ولا يمكن لأي شخص على أي من الجانبين التحرك حتى يلتقط أحد الرجلين الموجودين في "منطقة الهبوط" (التي تقع بين خطي 1 و20 ياردة) الكرة لرد الركلة، إذا لم تتجاوز ركلة البداية خط العشرين ياردة أو خرجت عن الحدود قبل ذلك، فسيبدأ الفريق المستقبل هجمته من خط الأربعين ياردة الخاص به.
وإذا خرجت الكرة من منطقة النهاية أو الخط الجانبي، سيبدأ الفريق المستقبل عند خط الثلاثين ياردة. وإذا ارتدت الكرة في "منطقة الهبوط" وتدحرجت إلى منطقة النهاية، سيبدأ الهجوم عند خط العشرين ياردة.
ووفقًا لريتش ماكاي، الرئيس التنفيذي لفريق أتلانتا فالكونز وعضو لجنة المنافسة في اتحاد كرة القدم الأميركي، فإن هذه القواعد الجديدة من شأنها أن تؤدي إلى إعادة ما بين 50% و60% من ركلات البداية في موسم 2024.
وأحد التغييرات الكبيرة هو أن تلك الركلات القصيرة والسريعة التي تحاول الفرق تنفيذها لن يُسمح بها الآن إلا في الربع الرابع، وفقط إذا كان الفريق الذي يحاول تنفيذها خاسراً.
ومن بين التغييرات الأخرى التي تم إدخالها على القواعد بهدف الحد من الإصابات، حظر "التدخل بإسقاط الورك"، حيث يمسك المدافع حامل الكرة من الخلف من الخصر ويسقط وزنه أثناء الالتواء لإسقاطه.
وتشكل هذه الحركة خطرًا كبيرًا على كاحلي وركبتي حامل الكرة. ووفقًا لجيف ميلر، أحد المسؤولين التنفيذيين في اتحاد كرة القدم الأميركي، فإن هذه الحركة تسببت في إصابة 15 لاعبًا بإصابات خطيرة في الجزء السفلي من الجسم في 230 مرة تم استخدامها خلال موسم 2023.
وفي موسم 2024، سيؤدي استخدام هذا التدخل إلى عقوبة 15 ياردة وهبوط تلقائي.
أما بالنسبة لمراجعات اللعب، فهناك شيئان جديدان تمت إضافتهما هذا العام، على الرغم من أنهما سيكونان وفقًا لتقدير الحكام. الأول يتعلق بالوقت الذي يتعين على لاعب الوسط فيه رمي الكرة أو تحديد ما إذا كان قد سقط قبل رميها.
والثاني هو أن الفرق ستحصل على تحدي ثالث لمراجعة اللعب المشكوك فيها إذا فازت بنجاح على الأقل في أحد التحديين اللذين تبدآن بهما.
