لم يستمر ستيفون ديجز سوى ثماني مباريات في هيوستن قبل أن يتعرض لتمزق في الرباط الصليبي الأمامي ليقضي على موسمه، وينتقل إلى قائمة الاحتياطيين المصابين، مما أدى إلى استنزاف سلاح تكساس وجعل مستقبله موضع تساؤل.
وإذا نجح سي جيه سترود في تحقيق هدفه، فإن المباريات الثماني لن تكون الأخيرة لديجز مع فريق تكساس.
وقال سترود يوم الاثنين عبر النسخة الرسمية للفريق "يا رجل، أنتم تعرفونني، إنه ابني، وأود أن يعود ستيف، وأعتقد أننا كنا في البداية. كما ترى، كان يستمتع كثيرًا وبدأت أنا وهو في بناء علاقة جيدة".
بعد أن قام هيوستن بتبادل ديجز، وقع اللاعب الواسع عقدًا منقحًا لمدة عام واحد بقيمة 22.52 مليون دولار، مما يجعله وكيلًا حرًا في عام 2025.
ويتجه إلى سوق المستقبل الواسع المخضرم الذي يضم أمثال تي هيجينز ، كينان ألين ، أماري كوبر ، وكريس جودوين، الذي، مثل ديجز، قادم من إصابة أنهت الموسم - من بين آخرين.
وفي ثماني مباريات، نجح ديجز في تحقيق 47 استقبالًا من 64 هدفًا لمسافة 496 ياردة مع ثلاثة أهداف هبوطية.
والسؤال هو ما إذا كانت الإصابة ستحد من سوق انتقالاته، وما إذا كان اللاعب البالغ من العمر 31 عامًا سيقبل بعقد أقصر من أجل إثبات جدارته.
وفي يوم الاثنين، أشاد سترود بقيادة ديجز وأشار إلى أن اللاعب لم يشتكي من أهدافه. لقد أراد فقط الفوز.
وقال "كما ترى، عندما تنظر إلى ستيف، تجده يقول أريد الفوز فقط. لا يهمني شكل المباراة، ولا يهمني عدد الكرات التي أحصل عليها".
وأضاف "لقد كان يعني ذلك حقًا، ويمكنك أن ترى مدى سعادته بوجوده بين اللاعبين، لذا أقول نعم. في بعض الأحيان لا نحاول بالضرورة إرضاء شخص واحد أو ثلاثة أو خمسة أشخاص. يريد فريق تكساس الفوز".
وحقق هيوستن 10 انتصارات و7 هزائم، وفاز ببطولة AFC South وتفوق على لوس أنجلوس تشارجرز في جولة البطاقة البرية، قبل أن يخسر أمام كانساس سيتي تشيفز يوم السبت.
ومع إصابة ديجز وتانك ديل بإصابات قد تنهي الموسم، فقد سترود اثنين من أبرز أهدافه. والآن، يتجه هيوستن إلى فترة ما بعد الموسم مع تساؤلات حول كيفية تجديد غرفة الاستقبال حول النجم نيكو كولينز .
