يدخل فريق نيو أورليانز ساينتس فترة ما بعد الموسم بأسئلة من القمة إلى القاعدة مع بدء البحث عن مدرب رئيسي، بعد تعيين قائدهم الجديد، سيتحول السؤال إلى مستقبل ديريك كار .
ووقع لاعب الوسط عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 150 مليون دولار مع ساينتس في عام 2023، ومع بقاء عامين، يجب على ساينتس أن يقرروا ما إذا كانوا سيستمرون في اللعب أو يحاولون إعادة هيكلة عقد كار.
من جانبه، صرح كار لشبكة ESPN أنه ليس لديه أي اهتمام بخفض راتبه للبقاء في نيو أورلينز، قائلا "لن أقبل بخفض الأجر".
وأضاف "نعم، لن أفعل ذلك. خاصة مع ما سجلته على الشريط. هل سأعيد الهيكلة؟ بالتأكيد. سأساعد الفريق دائمًا بهذه الطريقة. ولكن هناك بعض الأشياء التي تعرضها هناك والتي تستحقها".
وتابع "حتى في بعض الحالات يمكن أن تكون أسوأ، لكنني شعرت بالثقة عندما وقعت عليها أن هذا سيعطي الفريق أفضل مرونة في ذلك الوقت، ولكن هناك دائمًا نوع من الاحترام كلاعب وسط، فأنت مثل، حسنًا، ما زلنا في ذلك المسار المحترم".
وأردف "نحن جيدون، وبناء الفريق مهم ولكن نعم، لن أقبل بأقل من ذلك للقيام بذلك. من الصعب بما فيه الكفاية أن نمر بأجسادنا من خلال ذلك. وأنت تحاول الحصول على كل ما يمكنك لعائلتك من أجل ذلك".
وأشار كار إلى أنه أجرى محادثات "إيجابية للغاية" مع الإدارة بشأن مستقبله. ومع ذلك، في هذه المرحلة، يركز فقط على استعادة لياقته البدنية الكاملة بعد غيابه عن المباريات الأربع الأخيرة من الموسم بسبب كسر في يده.
وأوضح "لقد كان عليّ أن أعتني بنفسي، ثم أصبح الأمر بعد ذلك خارج نطاق سيطرتي حقًا، لقد أجريت محادثات رائعة مع الجميع في هذا المبنى، مع المدير العام ميكي لوميس، ومع المالكة السيدة جيل بينسون، وكلنا لدينا مشاعر متبادلة، لذا فإن مستوى ثقتي مرتفع للغاية وما يمكن أن يحدث، وما يمكن أن يحدث".
وأضاف "وقد أظهرنا ما يمكن أن يكون عليه الأمر في بعض الأحيان. الجزء الصعب هو أننا اضطررنا إلى التعامل مع بعض الأشياء التي لم نتمكن من رؤية الصورة الكاملة لها طوال الوقت. لذلك سنرى".
وعلى أقل تقدير، هناك إعادة هيكلة للعقد في الطريق، حيث يجلس حاليًا مع سقف رواتب بقيمة 51.46 مليون دولار لعام 2025. من المقرر أن يحصل كار على 30 مليون دولار كراتب أساسي يصبح مضمونًا بالكامل إذا كان في القائمة في اليوم الثالث من العام الجديد للدوري في آذار، وهو مضمون للإصابة.
وينص عقده أيضًا على مكافأة قائمة مضمونة بقيمة 10 ملايين دولار مستحقة في آذار، والتي ستكون عرضة للتعويضات إذا تم الاستغناء عنه ووقع في مكان آخر.
ومرة أخرى، تجاوزت نيو أورليانز سقف الرواتب المتوقع لعام 2025 بشكل كبير، وتحتاج إلى إعادة هيكلة وإطلاق سراح محتمل لكي تصبح متوافقة قبل بدء العام الجديد للدوري. إن إطلاق سراح كار بعد الأول من يونيو من شأنه أن يسمح للقديسين بتوزيع سقف الرواتب على موسمين.
وفي 10 مباريات في عام 2024، أكمل كار 67.7 في المائة من 279 محاولة مع 2145 ياردة و15 هبوطًا وخمسة اعتراضات. بعد أول أسبوعين ساخنين من الموسم، هدأ هجوم القديسين وكافح لإيجاد الاتساق. غاب كار عن ثلاث مباريات في منتصف الموسم بسبب إصابة مائلة، ثم آخر أربع مباريات.
ومن المرجح أن يكون لدى المدرب الجديد الكثير ليقوله عن مستقبل كار في نيو أورليانز، وحتى الآن، طلب ساينتس إجراء مقابلات مع مدرب الدفاع آرون جلين من فريق ليونز، ومهاجم فريق جاينتس مايك كافكا، ومهاجم فريق إيجلز كيلين مور، ومدرب فريق ستانفورد السابق ديفيد شو، ومهاجم فريق دولفينز أنتوني ويفر.
كما أكد المدرب المؤقت دارين ريزي أنه سيجري مقابلة مع كار لتولي منصب المدرب الرئيسي. وبدا ريزي متفائلاً بشأن ما يمكن أن يقدمه كار.
وقال ريزي يوم الاثنين "يمكن للناس أن يشكلوا آراءهم الخاصة حول ديريك كار، ومرة أخرى، يحق لهم ذلك. لم نفز بأي مباراة عندما لم يبدأ".
أنهى ساينتس الموسم بـ 5-12، و3-5 تحت قيادة ريزي، في عام 2024. كما حققوا 14-13 في المباريات التي بدأها كار على مدار موسمين.
