قال جريج بينر مالك فريق برونكوس والرئيس التنفيذي له يوم الجمعة إن ثقافة التوقعات العالية التي يتبناها شون بايتون مدرب الفريق قد غيرت مسار الفريق منذ آخر مرة لعب فيها دنفر في لندن.
في جلسة إعلامية حول حالة برونكوس، أشاد بينر بتأثير بايتون، وتحدث عن استعداده لمكافأة اللاعبين الشباب المتميزين وأكد أن الفريق سيحب استضافة مباراة سوبر بول في ملعبه الجديد المخطط له.
ويتواجد فريق برونكوس في المدينة لمواجهة فريق نيويورك جيتس يوم الأحد في ملعب توتنهام هوتسبير، ويتطلع إلى متابعة فوزه 21-17 على فريق فيلادلفيا إيجلز والذي حسّن سجله إلى 3-2.
وقبل ثلاث سنوات، تغلبوا على جاغوارز بنفس النتيجة في ملعب ويمبلي، منهين بذلك سلسلة هزائمهم التي استمرت أربع مباريات، لكن فرحتهم لم تدم طويلًا. لم يصمد المدرب آنذاك ناثانيال هاكيت طوال الموسم، إذ أُقيل بعد بداية قوية حقق فيها 4 انتصارات و11 خسارة.
وقال بينر عن فريق برونكوس في العاصمة الإنجليزية هذا الأسبوع "نحن فريق مختلف تمامًا. قيادة مختلفة، ولاعب وسط مختلف.
وقال في فندق الفريق في وير شمال لندن "منذ ذلك الوقت، ومع انضمام شون وبناء ثقافة قوية من التوقعات العالية والفوز والقدرة التنافسية، أصبحنا على مسار مختلف".
وتم تعيين بايتون، الذي قاد فريق نيو أورليانز ساينتس إلى فوز 31-17 على فريق إنديانابوليس كولتس في سوبر بول XLIV ليختتم موسم 2009، في أوائل عام 2023.
وبعد أكثر من عام بقليل، قاموا باختيار بو نيكس وساعد لاعب الوسط المبتدئ فريق برونكوس على إنهاء فترة جفاف استمرت ثماني سنوات في التصفيات.
وأظهر الفريق استعداده لدفع مبالغ كبيرة من المال للاحتفاظ باللاعبين الموهوبين، مثل لاعب خط الوسط الخارجي نيك بونيتو ، الذي يدخل المباراة متعادلاً في صدارة الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية برصيد سبعة أهداف.
وقال بينر "نريد أن نكون مكانًا يمكن للاعبين الشباب القدوم إليه، حيث يمكنهم التطور، وإذا كانوا على هذا المسار وقاموا بالأشياء بالطريقة الصحيحة، فسوف نكافئهم بعقود، ونريدهم هنا على المدى الطويل".
واشترت مجموعة ملكية عائلة والتون بينر الامتياز في أغسطس 2022 مقابل مبلغ قياسي في ذلك الوقت بلغ 4.65 مليار دولار.
وأعلن الفريق مؤخرًا أن ملعب بيرنهام يارد هو الموقع المفضل لملعب جديد مقترح. ومن المقرر استكمال المشروع في موسم 2031، وهو ما يتوافق مع انتهاء عقد إيجار ملعب إمباور في مايل هاي، وفقًا للفريق.
وعادة ما يحاول مالكو فرق كرة القدم الأمريكية استضافة مباراة سوبر بول في ملاعبهم الجديدة.
وقال بينر "سنكون متحمسين للغاية لذلك. بينما نفكر في الملعب، ينصب تركيزنا الأول والأهم على ما هو الأفضل لفريقنا ولاعبينا وجماهيرنا. ثم ننتقل إلى الخطوة التالية، وهي: نريد بعض المرونة. ولهذا السبب نفكر في سقف قابل للطي".
وأضاف "نعتزم إقامة مباريات كرة القدم الأمريكية بسقف مفتوح، بعيدًا عن أجواء الطقس. الاستثناء الوحيد هو إغلاق السقف، وسيمنحنا ذلك مرونة لاستضافة فعاليات مثل سوبر بولز، والحفلات الموسيقية، وغيرها".
