تخلى لاس فيغاس رايدرز عن لاعب خط الوسط جيرمين برات يوم الاثنين، وذلك بعد أربع خسائر متتالية، اختفى منذ فترة طويلة التوهج الذي حققه فريق رايدرز بعد فوزه في المباراة الافتتاحية للموسم.
وهي خطوة شرحها المدرب بيت كارول ببساطة، وقال للصحفيين "اعتقدنا أن الوقت قد حان للسير في اتجاه مختلف".
وانضم برات إلى فريق رايدرز كلاعب حر في يونيو، بعد يوم واحد فقط من البطالة إثر تسريحه من فريق بنغلس. أشارت سرعة توقيع فريق رايدرز مع برات إلى حماسهم لضم لاعب لديه أكثر من 100 مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية، ولكن بعد أربعة أشهر، تلاشى هذا الحماس.
ولعب برات في جميع مباريات لاس فيغاس الأربع الأولى في بداية موسم 2025، مسجلاً 25 تدخلاً (واحدة للخسارة) وصد تمريرتين، وحصل على تقييم 56.7 دون المستوى في Pro Football Focus (محتلاً المركز 88 من بين 132 لاعب خط وسط).
إلا أن الدلائل التي تُشير إلى احتمالية انفصال الفريق أصبحت واضحة خلال الأسبوع الماضي، حيث لم يسافر برات مع فريق رايدرز إلى إنديانابوليس رغم تعافيه.
وأوضح كارول غياب برات كمسألة تفضيل، وقال للصحفيين بعد الخسارة الساحقة أمام فريق كولتس يوم الأحد إنهم "قرروا فقط الذهاب مع اللاعبين الآخرين"، وفقًا لصحيفة لاس فيجاس ريفيو جورنال .
ويثير تسريح برات تساؤلات حول الوضع الحالي لفريق رايدرز تحت قيادة كارول، المدرب المعروف ببناء ثقافة إيجابية في غرف تبديل الملابس وبثّ التفاؤل، مهما كانت التحديات.
وبدلاً من أن يُحوّل الفريق الفضي والأسود إلى فريق مفعم بالحماس والأمل، أدّى توجيه كارول إلى أربع خسائر متتالية، ثلاث منها بفارق نقاط مزدوج.
والأجواء سيئة حاليًا، وهو اعترافٌ لافتٌ للنظر بشكل خاص بالنسبة لفريقٍ عانى من فترات تدريب جون غرودن وجوش ماكدانيلز وأنطونيو بيرس قبل أن يصل إلى هذه المرحلة.
وربما كانت هزيمتهم في الأسبوع الرابع - بنتيجة 25-24 أمام شيكاغو في مباراة بدا فيها رايدرز في وضع جيد للفوز قبل أن يسمحوا لكالب ويليامز بتسجيل هدف الفوز - هي التي قلبت الموازين ودفعت كارول إلى إيقاظ لاعبيه بالاستغناء عن برات.
ومن المحتمل أيضًا أن برات كان قد فُصل عن اللعب ولم يعد له مكان مع رايدرز في خطوة اعتُبرت إضافةً بالطرح.
ومهما كان السبب، فمن الواضح جدًا أن فريق رايدرز يمرّ بمرحلة صعبة حاليًا. فقد تبددت الحماسة التي ولّدها ضمّ جينو سميث ووصول كارول، ولم تعد كافيةً لرفع معنويات الفريق.
ومن المرجح ألا يكون الاستغناء عن برات كافيًا أيضًا. لكن كارول يبعث برسالة بهذه الخطوة: الوضع الراهن غير مقبول.
