انتهت آخر ثلاث مباريات لآرون رودجرز مع كرة القدم في وقت الذروة بالخسارة، لكن لم يكن أي منها قبيحًا مثل مباراته الأخيرة.
إنها حقيقة اعترف بها لاعب الوسط البالغ من العمر 41 عامًا بسهولة بعد خسارة بيتسبرغ 25-10 أمام لوس أنجلوس تشارجرز مساء الأحد في إنجلوود بولاية كاليفورنيا.
وقال رودجرز عبر ESPN "لم يكن هذا أفضل أداء لي . كان عليّ أن ألعب بشكل أفضل من هذا لنفوز. مهما كان الأمر، سواءً كان ذلك فحوصات أفضل، أو رميات أفضل، أو أيًا كان، يجب أن ألعب بشكل أفضل وسأفعل".
وأضاف "علينا أن نلعب بشكل أفضل في الهجوم، بالتأكيد. لكن هذا جزء من الموسم. هناك مد وجزر، وهناك صعود وهبوط، ولا يمكننا ركوب الموجة".
ولم يعثر هجوم ستيلرز على إيقاعه في ملعب سوفي، إذ فشل في استغلال المحاولة الثالثة حتى أصبحت المباراة بعيدة المنال في الربع الرابع. كما كان أداء رودجرز متذبذبًا على غير عادته كممرر، إذ أضاع عددًا من الرميات التي كان من الممكن أن تقلب حظوظ ستيلرز.
وقال رودجرز "كثير من الأمور لم تكن تسير على ما يرام. كنا سيئين في المحاولة الثالثة. كنتُ متأخرًا بعض الشيء. أخطأتُ في تمريرة دي كيه ميتكالف مبكرًا. كان من الممكن أن تكون لعبة مهمة".
وأضاف "أخطأتُ بعض الرميات بالتأكيد. ثم لم نكن نجعل اللاعبين مفتوحين... في الأوقات التي كان فيها اللاعبون مفتوحين، أخطأتُ بعض الرميات التي عادةً ما أقوم بها."
ومع تقدم المباراة، بدا وكأن صعوبة هجوم ستيلرز ازدادت. عندما سعى رودجرز لتمديد الهجمات بحثًا عن أهداف مفتوحة، لم تكن هناك أي فرصة.
وفي مواجهة أفضل فرصة لهم للوصول أخيرًا إلى منطقة الجزاء، مرر رودجرز كرة قوية إلى ميتكالف في المحاولة الرابعة من خط العشر ياردات لفريق تشارجرز، وكانت نسبة نجاح التمريرة 43.3%، وفقًا لإحصائيات الجيل التالي، لكن تم قطعها بواسطة الظهير كام هارت ، الذي غطى ميتكالف حتى صافرة النهاية.
واعترف رودجرز لاحقًا بأنه لاحظ وجود رقابة مزدوجة على ميتكالف، وربما كان عليه استهداف الجانب الآخر من الملعب. مع ذلك، كانت هذه المحاولة ستتطلب وقتًا إضافيًا للمراقبة قبل التسديد.
وكان رودجرز قد أدرك بالفعل أنه لم يُمنح هذه الرفاهية عندما أسقطه خليل ماك في منطقة النهاية الخاصة به لحصوله على ضربة أمان في الربع الأول.
وقال رودجرز عن لاعب الأمان "لم أرَ أي لاعب مفتوحًا، وشعرتُ أنني عندما تقدمتُ رأيتُ ماك، ولم أُدرك أنه فقدَ الاتصال بتروي (فوتانو) نوعًا ما . كان يجب أن أُلقي الكرة على قدمي لاعب آخر هناك".
ولم يتردد رودجرز في رمي الكرة على أقدام زملائه عند الضرورة في ليلة سجّل فيها أسوأ نسبة إكمال له (51.6) في مباراة منذ الأسبوع السابع عشر من موسم 2019. ولم يتردد مايك توملين أيضًا في تقديم تقييم صادق لأداء الهجوم بأكمله.
وقال توملين "كمجموعة هجومية، كنا في وضع سيء اليوم، وهو بالتأكيد جزء من ذلك. سأتركه يتحدث عن نفسه، لكن كان علينا بالتأكيد أن نكون أفضل. لم أشعر أنهم فعلوا أي شيء غير متوقع، لكنهم بالتأكيد تفوقوا علينا، خاصةً في اللعب بدون استحواذ."
وكانت خسارة ليلة الأحد هي الثالثة لفريق ستيلرز في آخر أربع مباريات، حيث تراجع إلى 5-4. ومع تحقيق بالتيمور ثلاثة انتصارات متتالية، تقلص تقدم ستيلرز المريح سابقًا في دوري كرة القدم الأمريكية الشمالي إلى مباراة واحدة فقط، مع تبقي مباراتين له مع بالتيمور.
ويدرك كلٌّ من توملين ورودجرز أن الوقت ضيقٌ للتفكير في هزيمتهما الأخيرة، وأن أمامهما الكثير ليُنجزاه. ولن يحققا أهدافهما إلا إذا أحسنا إدارة هجومهما.
وقال توملين "لا أفتقر إلى الثقة. لا أحتاج إلى ثناء. لقد أفسدنا المباراة الليلة. سنعود."
