كان أداء جورج بيكنز في خسارة دالاس كاوبويز أمام ديترويت ليونز الأسبوع الماضي موضوعًا ساخنًا للنقاش. خلال فترة التوقف الطويلة، تحدث المدرب برايان شوتينهايمر مع بيكنز حول الوضع، لكنه أكد أنه لا يبالغ في ردة فعله.
وقال شوتينهايمر، عبر صحيفة فورت وورث ستار-تليغرام "تحدثنا قليلاً عن الأمر. قال لي: يا شوتي، لم أقدم أفضل ما لدي. أعتقد، للأسف، أن أياً منا لم يقدم أفضل أداء له".
وأضاف "لكنني لا أقلق بشأن جورج وحبه لكرة القدم ولعبها. كما تعلمون، لمدة خمسة أو ستة أسابيع، كان حديث العالم الرياضي. 'انظروا إلى جورج بيكنز'. لم نكن مدربين أو لاعبين جيدين بما يكفي للفوز بتلك المباراة في ديترويت. لقد هزمونا. هذا ما حدث."
ولم يُسجّل بيكنز سوى خمس تمريرات ناجحة لمسافة 37 ياردة في المباراة التي خسرها فريقه بنتيجة 44-30 أمام ديترويت. وبرزت هذه المعاناة بشكل خاص بعد خروج سي دي لامب من المباراة بسبب ارتجاج في المخ.
وبعد المباراة، انتقد ريتشارد شيرمان، لاعب الزاوية السابق في فريق كل النجوم، أداء بيكنز بشدة، حيث افتقر إلى الدقة في العديد من مسارات التمرير، مما سمح للمدافعين بإبعاد الكرة. استاء بيكنز من هذا النقد، وردّ بقوة على شيرمان في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي تم حذفه لاحقًا .
وبعد ثلاثة مواسم متقلبة في بيتسبرغ، عانى خلالها من بعض التساؤلات التي ظهرت الأسبوع الماضي، قلب بيكنز الأمور رأساً على عقب في دالاس هذا الموسم، حيث حقق 78 استقبالاً و1179 ياردة وثمانية أهداف في 13 مباراة - وكلها أرقام قياسية في مسيرته.
ولا يشعر شوتينهايمر بالقلق من أن تؤثر معاناة الأسبوع الماضي على بقية الموسم بالنسبة للاعب الجناح.
وقال شوتينهايمر "أعتقد أن جورج يعشق كرة القدم. إنه يحب لعبها. إنها مكان، كمعظم هؤلاء اللاعبين، حيث يكونون على طبيعتهم. أعلم أنه رائع في التدريبات، ورائع في المباريات لأنه يعشقها."
ومع خسارة فريق إيجلز ليلة الاثنين، لا تزال آمال فريق كاوبويز في التأهل للأدوار الإقصائية قائمة، وذلك قبل مواجهتهم في الأسبوع الخامس عشر ضد فريق مينيسوتا فايكنجز. سيحتاجون إلى تألق بيكنز في مواجهة دفاع برايان فلوريس الذي حقق فوزًا ساحقًا على واشنطن للحفاظ على هذه الآمال.
