بعد فوزهم في عيد الميلاد، يدخل فريق كاوبويز الأسبوع الثامن عشر بوقت إضافي للراحة والتعافي والاستعداد للمباراة النهائية للموسم.
ولم يعد التأهل للأدوار الإقصائية ممكنًا لفريق دالاس، صاحب سجل 7-8-1، والذي يُتوقع منه الفوز على فريق نيويورك جاينتس المتواضع (2-13) إذا شارك داك بريسكوت.
ومع ذلك، ونظرًا لعدم وجود ما ينافس عليه سوى الفخر، فمن الطبيعي التساؤل عما إذا كان قائد فريق كاوبويز سيشارك في المباراة.
وأجاب بريسكوت، عبر الموقع الرسمي للفريق، رداً على سؤال حول رغبته في المشاركة في الأسبوع الثامن عشر "بالتأكيد، بلا شك. أنا أعشق هذه اللعبة، وأحب أي فرصة تُتاح لي للعبها".
وأضاف "مع ذلك، إذا سنحت لي الفرصة، فسأبذل قصارى جهدي، وسأستعد بنفس الطريقة، وسأكون اللاعب نفسه الذي تعرفونه. أتفهم الأسباب التي قد تمنعني من المشاركة، وإذا طُلب مني ذلك، فسأتعامل مع الأمر حينها."
وتابع "في رأيي، أي محادثات أجريتها مع المدرب برايان شوتينهايمر أو أي شخص آخر حول هذا الموضوع كانت تدور حول أنني سألعب."
ونظرياً، لن يكون هناك شك في مشاركة بريسكوت. لكن بريسكوت قادم أيضاً من مباراة تعرض فيها للضغط ست مرات، وقد تعرض لاعب الوسط المهاجم لفريق دالاس كاوبويز للضغط 14 مرة خلال الشهر الماضي.
ومع تبقي مباراة واحدة قبل فترة الراحة التي من المؤكد أنها ستبدأ في 5 يناير، قد لا يكون من المجدي المخاطرة بالمشاركة لأربعة أشواط أخرى.
ومع ذلك، يرى بريسكوت قيمة كبيرة في إنهاء الموسم بنتيجة 8-8-1 - وهو سجل نادر بنسبة فوز 50% في دوري يلعب الآن عددًا فرديًا من المباريات - كما يعتقد أن إنهاء الموسم على أرض الملعب بسجل خالٍ من الهزائم أمر مهم.
وقال بريسكوت "فرق شاسع. أشعر بفخر كبير، وأعتقد أن هذا سبب آخر لرغبتي في اللعب. في موسم أكون فيه بصحة جيدة، لم يسبق لي طوال مسيرتي المهنية أن سجلت أقل من 50% من الفوز. لذا، فإن هذا التعادل سيؤثر بشكل كبير. إنه فرق هائل."
وسيكون أمام شوتينهايمر أكثر من أسبوع لاتخاذ قرار نهائي بشأن ما إذا كان لاعب الوسط، وهو متصدر الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية حاليًا في عدد ياردات التمرير (4482) والمحرك الذي يدفع هجومه، سيشارك في الأسبوع 18.
وتهرب من الإجابة بعد فوز يوم الخميس، قائلاً بدلاً من ذلك إنه سيستمتع بعيد الميلاد ويتناول بعضًا من مشروب البيض قبل التفكير في خطته.
وقد تكون مشاركة بريسكوت هي الهدية الوحيدة التي لا يزال لاعب الوسط يرغب في العثور عليها تحت شجرة عيد الميلاد.
