سيتعين على كل ملعب في دوري كرة القدم الأميركي تثبيت سطح لعب جديد بحلول بداية موسم 2028 لتلبية المعايير التي تم تحديدها من خلال الاختبارات المعملية والميدانية.
وقدّم نيك باباس، مدير الملعب في دوري كرة القدم الأمريكية، تفاصيل خطط البرنامج يوم الخميس، والذي سيوفر لكل فريق "مكتبة من ملاعب NFL المعتمدة والمعتمدة" قبل بداية الموسم المقبل. بعد ذلك، سيكون أمام الفرق عامان لتركيب أسطح اللعب الجديدة المعتمدة، سواءً كانت عشبية أو صناعية أو هجينة.
وكشف باباس، بحسب وكالة اسوشيتد برس، أن الملاعب ستخضع لاختبارات مكثفة، وستحظى بموافقة لجنة مشتركة مع رابطة لاعبي كرة القدم الأمريكية (NFLPA)، وقارن هذه الاختبارات بالاختبارات التي أدت إلى وضع معايير جديدة للخوذات .
وقال "إنه تأثيرٌ متعدد الجوانب، حيث نسعى بوضوح إلى التخلص تدريجيًا من المجالات التي ارتأينا أنها أقل مثالية من المجالات الأحدث دخولًا إلى الصناعة".
وأضاف "هذه خطوةٌ كبيرةٌ لنا. أعتقد أنها نتيجةٌ رائعةٌ لعمل لجنة الخدمات المشتركة، ونشر وتطوير أجهزةٍ لتحديد المقاييس المناسبة، مما يوفر لنا في نهاية المطاف وسيلةً للتحقق من جودة المجالات بشكلٍ أفضل من أي وقتٍ مضى".
وأوضح باباس أن الحقول تم اختبارها في المختبرات وفي الموقع باستخدام أداتين رئيسيتين، إحداهما تسمى BEAST وهي جهاز اختبار الجر الذي يحاكي حركات لاعب في دوري كرة القدم الأميركي، والأخرى تسمى STRIKE Impact Tester والتي تساعد في تحديد مدى صلابة كل حقل.
ويهدف الدوري إلى إيجاد ملاعب متسقة قدر الإمكان في جميع ملاعب دوري كرة القدم الأمريكية الثلاثين، وفي كل ملعب على مدار الموسم. وصرح باباس بأن "الركائز الأساسية" للملعب هي تحسين قابلية اللعب، وتقليل مخاطر الإصابة، وتفاعل اللاعبين.
ولا يوجد لدى اتحاد كرة القدم الأميركي أي خطط لإلزام جميع فرق الدوري باستخدام الملاعب العشبية الطبيعية، حيث صرح كبير الأطباء في الاتحاد الدكتور ألين سيلز بأنه لا توجد "اختلافات ذات دلالة إحصائية" في إصابات الأطراف السفلية أو الارتجاجات التي يمكن أن تُعزى إلى نوع سطح اللعب أو سطح محدد، على الرغم من التفضيلات الواسعة النطاق من جانب اللاعبين للملاعب العشبية والشكاوى بشأن الأسطح مثل تلك الموجودة في ملعب ميتلايف حيث يلعب فريقا نيويورك جاينتس وجيتس.
وقال سيلز "السطح ليس سوى أحد العوامل المسببة لإصابات الأطراف السفلية. هناك العديد من العوامل الأخرى، بما في ذلك حمل اللاعب، والتاريخ السابق، والإرهاق، والقدرة على التكيف مع الوضعيات، وتآكل الأحذية الرياضية".
وأضاف "لذا، فالأسطح جزء من العملية، لكنها معادلة معقدة، ولذلك أنا متحمس لما وصلنا إليه في العمل، لأنني أعتقد أننا سنبتعد عن القياسات الأولية للعشب الصناعي هنا والعشب هنا، والآن يمكننا القول، بالنسبة لأي سطح على حدة، دعونا ننظر إلى الخصائص البيوفيزيائية لذلك السطح. كيف يمكن أن ترتبط هذه الخصائص بالإصابة؟ ومن ثم، بالطبع، كيف يمكننا تحسينها؟"
وشارك باباس أيضًا خططًا لمباراة السوبر بول المقرر إقامتها في 8 فبراير على ملعب سان فرانسيسكو فورتي ناينرز في ملعب ليفيز في سانتا كلارا، كاليفورنيا. كان الحقل ينمو في مزرعة عشبية تبعد حوالي ساعتين شرق منطقة الخليج، وقد قام باباس بعدة زيارات خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية لمراقبة الحقل.
وتخطط الرابطة لإقامة الملعب في الأسبوع الثالث من شهر يناير/كانون الثاني المقبل، أو في وقت لاحق إذا كان فريق 49ers قادرا على استضافة مباريات فاصلة.
