لم يكن موسم جيه جيه مكارثي الأول في دوري كرة القدم الأمريكية كما خطط له. فبعد تعافيه من تمزق غضروف الركبة العام الماضي، بدأ لاعب فريق فايكنجز ست مباريات فقط من أصل 12 مباراة ممكنة، وواجه صعوبة في كثير منها.
وقبيل الحملة الثالثة لمكارثي في مينيسوتا، من المتوقع أن يدعمه الفريق ببعض المساعدة في غرفة الوسط.
ومن المتوقع أن يضيف الفايكنج لاعب وسط مخضرم هذا الموسم في محاولة "لتعزيز" الغرفة و"دفع" مكارثي، حسبما أفادت شبكة NFL Network.
وسيدخل مكارثي عامه الثالث من عقده كلاعب مبتدئ في عام ٢٠٢٦. لاعب الوسط الآخر الوحيد المتوقع انضمامه إلى الفريق هو ماكس بروسمر ، الذي لم يُختار في الدرافت، والذي كان أداؤه سيئًا للغاية في بدايته الوحيدة مع مينيسوتا هذا الموسم (١٩ تمريرة من أصل ٣٠ لمسافة ١٢٦ ياردة وأربع اعتراضات في خسارة الفايكنج أمام سياتل في الأسبوع الثالث عشر بدون أهداف).
وغاب مكارثي عن تلك المباراة بسبب ارتجاج في المخ، لكنه من المقرر أن يعود يوم الأحد ليشارك مع الفايكنج، صاحب السجل ٤ انتصارات و٨ هزائم، ضد واشنطن كوماندرز (٣ انتصارات و٩ هزائم).
وكان كارسون وينتز بديلًا لمكارثي هذا العام، ولعب كبديل كفؤ في المباريات الخمس التي غاب عنها اللاعب الأساسي بسبب التواء شديد في الكاحل. وينتز، الذي سيبلغ من العمر 33 عامًا مع بداية الموسم المقبل، موجود حاليًا في قائمة الاحتياط لنهاية الموسم بعد خضوعه لجراحة في الكتف الأيسر .
ومكارثي، البالغ من العمر 22 عامًا، مُعتاد على مشاركة مركز الوسط في فريق الفايكنج مع لاعب مخضرم ذي خبرة كبيرة في البداية. كان وينتز وسام دارنولد، لاعب البداية لعام 2024 ، من بين أفضل ثلاثة اختيارات بمجموع 150 بداية قبل انضمامهما إلى مينيسوتا.
وكان دارنولد خيارًا مؤقتًا قبل اختيار مكارثي، اللاعب رقم 10، في عام 2024، لكنه فاق التوقعات وقاد الفايكنج إلى سجل 14 فوزًا و3 هزائم، وتأهل إلى التصفيات.
وسمح له مينيسوتا بالانتقال إلى سياتل خلال فترة الانتقالات، حيث سلموا زمام المبادرة إلى مكارثي، وأضافوا وينتز في أواخر الصيف لدعمه. كما انتقل دانيال جونز ، اللاعب السابق رقم 6، والذي أنهى موسم 2024 ضمن تشكيلة مينيسوتا التدريبية، خلال فترة الانتقالات إلى إنديانابوليس.
وإذا أضاف الفايكنج لاعب وسط جديد في فترة الانتقالات الصيفية لعام 2026، فقد يكون أكثر قدرة على لعب دور وينتز من دارنولد أو جونز، وقادر على دفع مكارثي وإظهار الحبال له، لكنه ليس لاعباً حاسماً في أوج عطائه.
وشهد مكارثي لحظاته المميزة في موسمه الثاني في دوري كرة القدم الأمريكية، حيث قاد عودة قوية ضد شيكاغو في الأسبوع الأول، وتغلب على فريق ليونز في عودته من إصابة الكاحل.
ولكنه عانى من أيام سيئة مماثلة، إن لم تكن أكثر، وكان آخرها في الأسبوع الثاني عشر ضد غرين باي، حيث رمى لمسافة 87 ياردة فقط من 19 محاولة، محققًا اعتراضين وخمسة إقصاءات في هزيمة بنتيجة 23-6.
ومن يمكنه الانضمام إلى مكارثي في مينيسوتا عام ٢٠٢٦؟ هناك مجموعة من اللاعبين المخضرمين، منهم راسل ويلسون ، وماركوس ماريوتا ، وتيرود تايلور ، وجو فلاكو ، وجيمي غاروبولو ، وكيس كينوم ، وتيدي بريدجووتر ، ووينتز، لاعبا الفايكنج السابقان.
وجونز وآرون رودجرز ليسا مرتبطين بعقود حاليًا للموسم القادم، لكنهما لاعبا وسط أساسيان؛ بالإضافة إلى ذلك، سيتم تمديد عقد جونز بالتأكيد، ومن المرجح أن يتقاعد رودجرز .
وبغض النظر عمن سيرافق مكارثي في غرفة في الموسم المقبل، فسوف يكون له دور محوري إلى جانب المدرب كيفن أوكونيل، الذي من المفترض أنه هامس QB، في جلب رجل ميشيغان وإطلاق العنان لإمكاناته في الجولة الأولى.
