تحولت مباراة بين الولايات المتحدة وكندا إلى حالة من الفوضى يوم السبت مع اندلاع ثلاث معارك بين اللاعبين في أول تسع ثواني.
وتبادل اللاعبون اللكمات في مركز بيل في مونتريال خلال المباراة التي أقيمت ضمن بطولة الأمم الأربع، والتي فازت بها الولايات المتحدة 3-1 بحضور رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو.
وأقيمت المباراة على خلفية التوترات بين الدولتين المتجاورتين، وتعرض النشيد الوطني الأمريكي الذي سبق المباراة لصيحات استهجان عالية من قبل الجماهير المحلية.
وأصبحت صيحات الاستهجان أثناء عزف النشيد الوطني الأمريكي حدثًا معتادًا في مباريات دوري الهوكي الوطني ودوري كرة السلة الأميركي للمحترفين التي تقام في كندا.
ويأتي ذلك بعد أن قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إنه سيفرض رسوما جمركية على السلع المستوردة من جيرانه في أمريكا الشمالية، كما طرح فكرة أن تصبح كندا الولاية رقم 51 في الولايات المتحدة.
وكان اللاعب الكندي براندون هاجل واللاعب الأمريكي ماثيو تكاتشوك أول من تم طردهما إلى منطقة الجزاء بعد قتالهما بعد ثانيتين فقط من بداية المباراة.
وبعد ثانية واحدة، أسقط شقيق تكاتشوك برادي والكندي سام بينيت قفازاتهما في تبادل حاد للضربات.
ومرت ست ثوان أخرى قبل انطلاق القتال الثالث والأخير، حيث تبادل جي تي ميلر والكندي كولتون بارايكو اللكمات.
وقال مدرب المنتخب الأمريكي مايك سوليفان "أعتقد أن هذا مؤشر واضح على ما يعنيه هذا الأمر للاعبين".
وأضاف "هناك فريقان في المنافسة يتمتعان بقدرة تنافسية عالية، ولديهما قدر كبير من الفخر بفريقيهما وبلديهما".
وأوضح "بالنسبة لي، عندما يكون لديك استثمار في محاولة الفوز بالطريقة التي حدث بها ذلك، أعتقد أن هذا مؤشر على ذلك. يا لها من مباراة هوكي مذهلة."
وأضاف مدرب كندا جون كوبر، الذي فاز بكأس ستانلي مرتين "لم يكن الأمر مخططا له.
وأوضح "لم يكن الأمر يتعلق بمدربين يلقيان اللاعبين ويقولان هذا سيحدث، لم يحدث أي شيء من هذا. لقد كان ذلك طبيعيًا قدر الإمكان."
وكانت المباراة تتضمن سياقًا إضافيًا يتمثل في عدم مواجهة أفضل لاعبي NHL لبعضهم البعض على الساحة الدولية لمدة 10 سنوات.
تقليديا، يتجنب أفضل لاعبي الدوري المشاركة في بطولة العالم، ولم يرسل الدوري الوطني للهوكي لاعبين إلى دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في عام 2018 أو 2022.
وأضاف كوبر "ربما كان ذلك بمثابة 10 سنوات من عدم المشاركة في أي مباراة دولية في دقيقة ونصف".
وأكدت الولايات المتحدة الأمريكية مكانها في نهائي بطولة الأمم الأربع لكرة القدم بفضل هدفين من جيك جينتزل وآخر سجله ديلان لاركين، فيما سجل كونور ماكديفيد هدفا لأصحاب الأرض.
وتواجه كندا فنلندا يوم الاثنين في مباراتها الأخيرة بمرحلة المجموعات، بينما تلعب الولايات المتحدة مع السويد.
