يعمل فريق سينسيناتي بنغلز على تحقيق إحدى رغبات جو بورو، حيث أفادت شبكة NFL Network Insider يوم الاثنين أن فريق بنغلز يركز على إبرام صفقة طويلة الأجل مع جهاز الاستقبال الواسع Tee Higgins ويأمل في ألا تكون هناك حاجة إلى علامة الامتياز.
وأضافت الشبكة أنه إذا لم يتمكن الطرفان من التوصل إلى اتفاق قبل الموعد النهائي في الرابع من آذار فمن المرجح أن يختار فريق بنغلز هيجينز للعام الثاني على التوالي، وهو ما سيكلفه 26.2 مليون دولار (120% من راتب الموسم الماضي).
وتفتح نافذة سينسيناتي الممتدة لأسبوعين لوضع العلامة في 18 شباط.
إن وضع العلامة على هيجينز مرة أخرى من شأنه أن يضمن خدماته لموسم آخر، باستثناء أي صفقة لاحقة، لكن هذا لن يمنع سينسيناتي من التوصل إلى اتفاق لاستبداله.
وإذا انتهى بهم الأمر باستخدام العلامة، فسيكون لدى فريق بنغلس حتى 15 تموز للتوصل إلى تمديد مع هيجينز قبل أن يصبح العقد دائمًا.
وكان بورو صريحًا في كل فرصة بشأن رغبته في إبقاء هيجينز في سينسيناتي على المدى الطويل. ومن المؤكد أنه سيكون سعيدًا بأي خطوات يتخذها فريق بنغلس لتحقيق هذه الرغبة.
وكان هيغينز، الذي تم اختياره في الجولة الثانية من نفس مسودة عام 2020 مثل بورو، متفجرًا للنادي منذ البداية. لقد جمع موسمين من استقبال 1000 ياردة وتجاوز 900 ياردة في جميع الأعوام باستثناء عام واحد.
وخلال الحملة الأخيرة، سجل 73 استقبالًا لمسافة 911 ياردة و10 هبوطات، وهو أعلى رقم في مسيرته، ليصل إجمالي TD في مسيرته إلى 34.
وهو المكمل المثالي للفائز الثلاثي الأخير في الاستقبال جامار تشيس، والذي يحتاج إلى تمديد خاص به، حيث يشكل الاثنان ربما أفضل ثنائي استقبال في دوري كرة القدم الأميركي.
وهجوم سينسيناتي أكثر كفاءة وتنوعًا بشكل روتيني مع مساعدة هيجينز في جذب الانتباه في الملعب أكثر من وجوده خارجه.
والمشكلة الوحيدة هي أن هيجينز لم يثبت أنه قادر على الحفاظ على لياقته البدنية بشكل مستمر. فقد غاب عن خمس مباريات في كل من الموسمين الماضيين، وكلاهما شهدا معاناته من مشاكل في أوتار الركبة.
وربما كان ذلك بمثابة عائق أمام التزام سينسيناتي في الماضي، لكن يبدو أن فريق بنغلز يستمع إلى لاعب الوسط الخاص به ويعمل على الحفاظ على جوهر الهجوم الذي احتل المرتبة السابعة في التسجيل في ثلاثة من المواسم الأربعة الماضية.
وإذا خرج هيغينز من السوق، إما من خلال علامة الامتياز أو تمديد قبل ذلك أو بعده، فسيتعين على العديد من الفرق إعادة تقييم خطط الوكالة الحرة الخاصة بهم؛ فمن المرجح أنه كان خيار WR الأول المتاح.
وسيكون فريق بنغلز، على الرغم من أنه لا يزال لديه الكثير من العمل الذي يتعين عليه القيام به، سعيدًا للغاية بالاحتفاظ بهذه القوة النارية لأنفسهم.
