لدى ترافيس كيلسي عمل غير مكتمل، لذلك من المتوقع أن يعود لاعب فريق كانساس سيتي تشيفز إلى اللعب في موسمه الثالث عشر في دوري كرة القدم الأميركي.
وبحسب شبكة NFL، فإن اللاعب سيواصل مسيرته التي ستظل في الذاكرة يوما ما باعتبارها واحدة من أعظم المسيرات على الإطلاق في هذا المركز.
وتأتي هذه الأخبار بعد أن قال المدير العام لفريق تشيفز بريت فيتش في وقت سابق من يوم الثلاثاء في إنديانابوليس خلال اجتماع الكشف عن المواهب في اتحاد كرة القدم الأميركي إن كيلسي "متحمّس" للعودة.
وقال فيتش للصحفيين "لقد تركنا الأمر كما لو أنه سيعود ونحن متحمسون لاستعادته ومساعدته على اللعب".
وأعرب مدرب فريق تشيفز آندي ريد أيضًا عن ثقته في عودة كيلسي خلال مقابلة يوم الثلاثاء مع كاتبة العمود الوطني في اتحاد كرة القدم الأميركي جودي باتيستا.
وقال ريد "أعتقد أن كل شيء سينتهي على خير ما يرام. ولكنني أؤيد بشدة هذا الأمر، وأؤيد بشدة التنحي جانبًا".
وأضاف "أعني أن تراف إيجابي. ولا يوجد شيء سلبي في هذا الأمر. ولكن تراجع وابتعد عن هذا الأمر عليك فقط أن تفكر بشكل أكثر وضوحًا. ومن الواضح أننا نأمل أن يعود. لقد كان إيجابيًا في هذا الاتجاه. وسنتجاوز كل هذا هنا في الأسبوع المقبل أو نحو ذلك".
ودارت رياح التقاعد حول كيلسي قبل بطولة Super Bowl LIX كما حدث خلال الرحلتين السابقتين لفريق كانساس سيتي إلى المباراة الكبرى.
وأفادت الشبكة في الثامن من شباط أنه على الرغم من أن كيلسي تحدث عن اللعب لسنوات قادمة خلال أسبوع السوبر بول، إلا أنه ظل غير متأكد بشأن مستقبله بعد موسم 2024.
وقال كيلسي بعد ذلك في بودكاسته New Heights بعد Super Bowl LIX إنه "سيستغرق بعض الوقت" لمعرفة ما إذا كان سيتقاعد أو يعود لموسم آخر.
ولم يكتف كيلسي بالهزيمة 40-22 في مباراته الأخيرة أمام إيجلز والتي حطمت أحلام تشيفز في الفوز باللقب ثلاث مرات على التوالي، بل من المتوقع أن يستمر كيلسي في اللعب لمحاولة مساعدة كانساس سيتي على العودة إلى قمة الجبل.
ومن المقرر أن يدخل موسمه الثالث عشر وهو في المركز الثالث على الإطلاق في عدد الاستقبالات (1004) وياردات الاستقبال (12151) والخامس في عدد الهبوطات (77)، مع 10 مباريات برو بولز، وأربع ترشيحات لجائزة All-Pro وثلاث خواتم سوبر بول.
وأرقامه في فترة ما بعد الموسم أكثر تاريخية، حيث يحتل صدارة ترتيب ما بعد الموسم لأي مركز برصيد 178 استقبالًا، والثاني في ياردات الاستقبال (2078) والثاني في استقبال الهبوط (20).
وخلال آخر جولة فاصلة لفريق Chiefs، تجاوز جيري رايس، عضو قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية، ليحقق رقمًا قياسيًا في دوري كرة القدم الأمريكية في المباراة التاسعة بعد الموسم التي تجاوز فيها 100 ياردة استقبالًا وأكبر عدد من الاستقبالات في Super Bowl في مسيرته (35).
ولكن على الرغم من بطولاته وأرقامه المذهلة على مدى السنوات الاثنتي عشرة الماضية، فقد تراجع كيلسي بلا شك خطوة إلى الوراء خلال الحملة الأخيرة.
وأنتج موسمه البالغ من العمر 35 عامًا أرقامًا محترمة لمعظم الأطراف الضيقة - 97 استقبالًا لمسافة 823 ياردة وثلاث هبوط، لكن أرقام الياردات والهبوط كانت أدنى مستوياته في مسيرته خارج موسمه الأول في مباراة واحدة.
وعلى الرغم من أنه ظل الهدف المفضل للاعب الوسط باتريك ماهومز في الهبوطات الحاسمة، وبطانية أمان لإحراج الآخرين، إلا أنه كافح لإنشاء انفصال أو مسرحيات طويلة بعد إجراء الاستقبال.
وكان ذلك واضحًا في 8.5 ياردة لكل استقبال، وهو ما يقل بمقدار 2.1 ياردة عن أدنى مستوى سابق له وأقل بمقدار 3.6 ياردة من متوسطه المهني.
وعلى النقيض من حملة 2023، حيث بدا الهدوء في نهاية الموسم أكثر تحفظًا للحفاظ على زخم الفريق استعدادًا لانفجار آخر في التصفيات، فشل كيلسي في رفع مستواه إلى أقصى حد في المباريات الأكثر أهمية في التصفيات الأخيرة.
وسجل 117 ياردة وهبوطًا في سبع تمريرات في الجولة التقسيمية ضد فريق هيوستن تكسانز، لكن كيلسي تابع ذلك بتمريرتين فقط و19 ياردة في فوز بطولة اتحاد كرة القدم الأميركي على فريق بيلز و39 ياردة في أربع تمريرات ضد فيلادلفيا، وكل ذلك جاء بعد أن تأخرت المباراة لفترة طويلة في النصف الثاني من السوبر بول.
ومع ذلك، فإن عودة كيلسي هي بمثابة هبة من السماء بالنسبة لفريق تشيفز، الذي سيستفيد مرة أخرى من غطرسته وقيادته واتصاله الغريب مع ماهومز.
وحتى بدون معرفة كيف يتصرف كانساس سيتي في الوكالة الحرة ومسودة اتحاد كرة القدم الأميركي القادمة، هناك قوة نارية تعود للمساعدة حول نهاية كل المحترفين الضيقة.
وكان راشيه رايس يستمتع بانطلاقة مذهلة قبل إصابة الركبة التي أنهت موسمه، وظهر زافيير وورثي، الذي حقق ثماني تمريرات لمسافة 157 ياردة وهدفين في السوبر بول، في أفضل حالاته منذ منتصف كانون الأول.
وأظهر زميله في النهاية الضيقة نوح جراي أنفه لمنطقة النهاية لالتقاط خمس تمريرات هبوطية، ويجب أن يبدو الظهير إيزياه باتشيكو أكثر صحة مع فترة خارج الموسم الكاملة بينه وبين كسر الشظية في الأسبوع الثاني .
ولا تزال التغييرات مؤكدة بالنسبة لفريق تشيفز، الذي أصبح في منطقة غير مألوفة بعد فشله في الفوز بكأس لومباردي بعد فوزه مرتين متتاليتين، ولكن لحسن الحظ لن يكون كيلسي واحدًا منهم.
