يواصل الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية نموه الدولي، حيث تم تأكيد أن أستراليا هي الدولة السادسة من الخارج التي يتم منحها فرصة استضافة مباراة في الموسم العادي.
وقامت الرابطة بزيارات ميدانية إلى ملبورن وسيدني لاستكشاف إمكانية اللعب في أستراليا.
وتم اختيار ملعب ملبورن للكريكيت لاستضافة أول مباراة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ خلال موسم 2026.
وسيكون فريق لوس أنجلوس رامز هو الفريق "المضيف" المعين للمباراة الأولى من التزام متعدد السنوات في ملعب ملبورن للكريكت، الذي تبلغ سعته حوالي 100 ألف متفرج.
وقال بيتر أوريلي، نائب الرئيس التنفيذي لرابطة كرة القدم الأميركية "المباريات الدولية هي أحد العناصر الأكثر تأثيراً في استراتيجيتنا العالمية".
وأضاف "لقد رأينا ذلك في السنوات الأخيرة. تعمل الألعاب حقًا كمحفز لنمو اللعبة على كل المستويات وعلى مدار العام".
وشهدت رابطة كرة القدم الأميركية NFL توسعا سريعا في نطاقها العالمي في السنوات الأخيرة، إذ لعبت أول مباراة لها في أميركا الجنوبية هذا الموسم، في ساو باولو بالبرازيل.
وقال أوريلي إن مباراة ملبورن "من المرجح" أن تقام في الأسبوع الأول من موسم 2026، مثل مباراة البرازيل، ما يسهل على الفرق التأقلم.
وتم الإعلان عن ملبورن في نيو أورليانز خلال أسبوع السوبر بول، ومن المتوقع صدور المزيد من الأخبار حول المباريات الدولية في الموسم المقبل.
وحتى الآن تم تأكيد استضافة خمس مباريات، حيث من المقرر أن تستضيف مدريد وبرلين أولى مبارياتهما في عام 2025، وثلاث مباريات أخرى ستقام في لندن .
وكان مفوض اتحاد كرة القدم الأميركي روجر جوديل قد قال في وقت سابق إن الدوري "يستهدف" إقامة ثماني مباريات دولية في عام 2025.
ويتوقع أن يعود إلى البرازيل، في حين أن خوض أول مباراة له في أيرلندا "أمر محتمل".
