لم يمض سوى بضعة أسابيع على فوز ميلتون ويليامز ببطولة السوبر بول، لكنه يركز بالفعل على مستقبله.
ولديه سبب وجيه للتركيز على الطريق الذي ينتظره: فقد منحه نادي نيو إنجلاند مؤخرًا أعلى أجر في تاريخ الفريق . كما حصل على هذا العقد رغم عدم تحمله عبء العمل الذي يتحمله لاعب أساسي.
وهذا الاعتراف، الذي أدلى به المدرب مايك فرابيل يوم الخميس عندما قال له "آمل أن ترغب في اللعب أكثر مما لعبت في فيلادلفيا"، يحفز ويليامز، الذي قفز من لاعب أساسي مع إيجلز إلى اللاعب الأول في مخطط العمق مع باتريوتس.
وقال ويليامز عبر قناة ESPN "أستمتع بسماع الناس يقولون لي إنني لا أستطيع فعل شيء، لذا هيا بنا، كلما تواجدت أكثر، زادت فرصك في صنع الفرص. أفتخر بكوني منتجًا."
وويليامز، البالغ من العمر 25 عامًا، لاعبٌ تم اختياره في الجولة الثالثة من فريق لويزيانا تك، شارك في 67 مباراة (19 منها أساسي) مع فريق إيجلز خلال مواسمه الأربعة الأولى.
وحقق أعلى معدل في مسيرته بخمسة أكياس في عام 2024، متجاوزًا تقريبًا إجماليه الإجمالي (6.5) في مواسمه الثلاثة الأولى، مع نسبة ضغط على الوسط بلغت 12.5%، وهي الأعلى بين لاعبي خط الدفاع، وفقًا لإحصائيات الجيل القادم. واختتم مسيرته بمعدل 90.4 في اندفاع التمرير، وفقًا لـ Pro Football Focus.
وكل هذا الإنتاج رائع، لكن فريق إيجلز الغني بالمواهب لم يكن ليدفع أبدًا للاعب بديل مثل ويليامز بنفس السعر الذي يتقاضاه في مكان آخر.
وفي الوقت نفسه، كان فريق نيو إنجلاند متعطشًا للمواهب الداخلية، ومنحه بكل سرور عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 104 ملايين دولار، مع توقع أن يُنتج أداءً مماثلاً على نطاق أوسع.
إنه طلب كبير، لكن ويليامز يتقبله، حيث قال "العمل بكل بساطة. جهد إضافي. طلب كل ما يلزم من المدربين لضمان تواجدي في كل مباراة،" قال ويليامز. "أريد أن أكون حاضرًا لتمثيل زملائي في الفريق وهذه المنظمة. لن أدخر جهدًا في الاستعداد والحفاظ على لياقتي البدنية والوصول إلى أفضل مستوى ممكن."
وسيأتي الاختبار النهائي في موسم 2025، حيث سيتم الاعتماد على ويليامز في الضغط على الممرر ومنع الركض للدفاع الذي أنهى الموسم في المركز 22 في الياردات المسموح بها في عام 2024. الطلب كبير، ولكنه أيضًا توقع يعرف ويليامز أنه يأتي مع العقد.
وقال ويليامز "إنها نعمة. لقد فزتُ ببطولة السوبر بول قبل أسبوعين، لذا ظننتُ أن ذلك كان أهم يوم في حياتي. لكن هذا اليوم سيتجاوز ذلك بالتأكيد."
