صنع التاريخ وتركه كوبر كوب لصالح فريق لوس أنجلوس رامز، ولا يمكن المبالغة في تقدير مساهمات كوب، الفائز بالثلاثية والذي تم التصويت له كأفضل لاعب في مباراة السوبر بول بعد فوز لوس أنجلوس على سينسيناتي بنغلز في ختام موسم 2021.
ومع ذلك، بعد خروجه من فريق رامز والذي قاده إلى أن يصبح عضوًا في فريق سياتل سي هوكس، فإن اللاعب الهادئ يتطلع بشدة إلى اللعب ضد فريقه القديم.
وتم تقديم كوب، البالغ من العمر 31 عامًا، في مؤتمر صحفي تعريفي بفريق سيهوكس عقب التوقيع الرسمي على عقده الممتد لثلاث سنوات بقيمة 45 مليون دولار.
وقال "أجل، أتطلع إلى ذلك، لم يكن ذلك عاملًا مؤثرًا في قراري بالانضمام إلى الفريق، ولكن من الرائع أن أتمكن من مواجهة هؤلاء اللاعبين، وأن أعرف الكثير منهم، وأن أكنّ احترامًا كبيرًا للجهاز الفني وطريقة تعاملهم مع الأمور هناك، وكذلك للاعبين".
وأضاف "أنا متحمس جدًا لذلك. سيكون أمرًا رائعًا حقًا. عندما يحين ذلك الوقت، ستكون كرة القدم هي السائدة آنذاك. لكنني أتطلع إلى ذلك".
وباعتبارهما خصمين في القسم الغربي من NFC، فإن فريقيسي هوكس ورامز سوف يلعبان، بطبيعة الحال، مرتين في العام، وهو ما يمنح كوب فرصة كبيرة لإظهار أن لوس أنجلوس اتخذت القرار الخاطئ بالسماح له باللعب.
وعلى الرغم من أنه أوضح أنه لم يكن مدفوعًا للتوقيع مع سياتل أملًا في أي عقاب لفريق لوس أنجلوس، إلا أن كوب لم يتردد في الاعتراف بأن رحيله عن فريق رامز كان قرارًا صعبًا.
وكان اختيارًا في الجولة الثالثة من اختيارات الفريق عام ٢٠١٧، وكان يتخيل أن مسيرته الكروية ستبدأ وتنتهي مع لوس أنجلوس، وقال "لقد كان الأمر صعبًا. بصراحة، كان الأمر صعبًا للغاية ومحبطًا".
ومنذ فوزه بجائزة أفضل لاعب في السوبر بول، عانى كوب من الإصابات التي أجبرته على الغياب عن 18 مباراة خلال السنوات الثلاث الماضية.
كما تراجع إنتاجه، وكان من المقرر أن يتقاضى 20 مليون دولار راتبًا إجماليًا في عام 2025. ومع ذلك، لم يُعطَ كوب، بموافقته، أي تفسير يُذكر لسبب عرضه للتبادل قبل أن يُطلق سراحه في النهاية بعد ثمانية مواسم مع فريق رامز.
وقال "أنا متأكد من أن لديهم أسبابهم وراء رغبتهم في القيام بأي شيء، مهما كانت، ليس هناك الكثير من الوضوح في هذا الصدد".
وأضاف "ولكن في نهاية المطاف، أنا ممتن لتمكني من مغادرة تلك المؤسسة، وأن أستعيد كل تلك الذكريات، كل تلك التجارب، كل تلك الأمور التي مررنا بها معًا، وكل تلك العلاقات التي بنيتها مع الكثير من الناس هناك، وأن أنظر إليها بإيجابية، وأن أكون ممتنًا جدًا لفترة وجودي في لوس أنجلوس. إنه شيء سنعتز به دائمًا. ولكن كما قلت، نحن متحمسون جدًا للفصل القادم وما يمكننا فعله في سياتل."
وبقدر ما كان ممتنًا لوقته الذي قضاه في لوس أنجلوس، يشعر كوب بالحماس تجاه احتمالات عودته إلى ولاية واشنطن، وولد كوب في ياكيما، واشنطن، ولعب كرة القدم الجامعية في شرق واشنطن.
وقال كوب، الذي حقق 634 استقبالًا لمسافة 7,776 ياردة و57 هبوطًا في مسيرته الكروية "لحظة عودة كاملة إلى كرة القدم، أعود لأرتدي زي سياتل سي هوكس. إنه أمر رائع حقًا، ولا أستهين به."
وسيبقى كوب في القسم الغربي من الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC) ويعود إلى أرضه المألوفة، لكن المدرب الرئيسي الوحيد الذي عرفه في دوري كرة القدم الأمريكية هو شون ماكفاي.
ولطالما أشيد بموهبته الهجومية، بينما عُيّن مايك ماكدونالد مدربًا رئيسيًا لفريق سيهوكس بفضل براعته الدفاعية، ومن المؤكد أن هذا سيكون بمثابة تغيير بالنسبة لكوب، لكنه يتقبل هذا التغيير.
وقال "سيكون ذلك مثيرًا للاهتمام. أعلم أن هناك طرقًا مختلفة للقيام بذلك، ولست متأكدًا من مدى مشاركة مايك في الجانب الهجومي أو كيفية أدائه. لكنني أتطلع إلى ذلك. لقد سمعت أن جميع اللاعبين هنا يحبونه".
ولا يزال كوب يحمل الكثير من الحب لأولئك الذين تركهم وراءه في لوس أنجلوس، لكنه متحمس لما هو قادم وسعيد للغاية بشأن فرصة رؤية فريقه القديم مرتين في الموسم المقبل.
