بعد موسم 2024 الذي انتهى مبكرًا بسبب الإصابة، توقع البعض أن يكون ديماركوس لورانس، لاعب الدفاع في فريق دالاس كاوبويز، أحد أعضاء الفريق القدامى الذين يتجهون نحو الاعتزال.
ولكن في حديثه خلال حدث ترويجي، أوضح لورانس المخضرم الذي أمضى 11 عامًا في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية أنه لم ينته بعد، وفي الواقع يأمل أنه حتى مع اقتراب فترة الوكالة الحرة يمكن أن تنجح الأمور حتى يتمكن من البقاء مع الفريق الوحيد الذي عرفه على الإطلاق.
وقال لورانس عبر ماك إنجل من صحيفة فورت وورث ستار تيليجرام "الكرة في ملعبهم. لن ألعب في دالاس فقط".
وأضاف "سيكون لدي خيارات أخرى، لكنني أود البقاء هنا. سيكون أمرًا رائعًا، وعائلتي هنا. أنا أحب المكان هنا. المشجعون يحبونني هنا."
وكان لورانس، الذي اختير في مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2014 من فريق بويسي ستيت، أحد العناصر الأساسية في دالاس لأكثر من عقد من الزمان.
وفي المجمل، لعب لورانس 141 مباراة مع فريق دالاس كاوبويز ويحتل المرتبة العاشرة على الإطلاق في تاريخ فريق دالاس كاوبويز برصيد 61.5 كيسًا.
وظل إنتاجه ثابتًا نسبيًا حتى في الثلاثينيات من عمره، وحصل على اختياره الثالث والرابع في Pro Bowl في عامي 2022 و2023 في موسميه اللذين بلغا من العمر 30 و31 عامًا.
وغاب عن معظم عام 2024 بعد إصابة في القدم أخرجته من أربع مباريات في الموسم، ولكن حتى تلك النقطة كان قائد الفريق بثلاثة أكياس، كما ساهم في تعثر قسري، و14 تدخلًا وخمس ضربات للوسط.
وعلى الرغم من وجود قضايا أخرى يمكن إلقاء اللوم عليها في معاناة الكاوبويز في الموسم الماضي، إلا أن غياب لورانس عن خط الدفاع لم يساعد الأمور بالتأكيد.
وإذا أراد فريق الكاوبويز الاحتفاظ بلورنس لموسم واحد آخر على الأقل، فسيتعين عليهم التعامل مع النقص الحالي في مساحة سقف الرواتب التي يعملون بها.
ومع الإعلان يوم الخميس عن تحديد سقف الرواتب الرسمي لموسم 2025 عند 279.2 مليون دولار، فإن دالاس لديه 3.86 مليون دولار فقط في مساحة سقف الرواتب في هذا الوقت، وهو ثامن أقل قدر من المساحة وثاني أسوأ بين الفرق التي لا تعمل بنشاط في اللون الأحمر، لكل Over the Cap.
وقال ستيفن جونز، المالك المشارك والمدير التنفيذي للعمليات في فريق كاوبويز، هذا الأسبوع إن الفريق سيكون "عدوانيًا بشكل انتقائي" هذا الموسم في محاولة للتعافي من إنهاء الموسم بنتيجة 7-10 في عام 2024.
والسؤال الآن هو ما إذا كان إعادة التوقيع مع لورانس يتناسب مع خطة اللعبة هذه، خاصة مع وجود لاعبين آخرين مثل ميكا بارسونز وأوسا أوديجيزوا في طريقهم للحصول على صفقات جديدة كبيرة.
وإذا نجح لورانس في الوصول إلى وكالة حرة، فيجب أن يحصل على سوق قوي على الرغم من عمره، 33 عامًا بحلول بداية موسم 2025، والعودة من الإصابة.
وصنفته قائمة جريج روزنثال لأفضل 101 لاعب حر على أنه اللاعب رقم 48 المتاح وذكر هذه المخاوف.
ومع ذلك، قال وكيل لورانس ديفيد كانتر، الذي كان من المتوقع أن يجتمع مع فريق كاوبويز يوم الجمعة، في وقت سابق من اليوم على 105.3 The Fan أن المهاجم "سليم بنسبة 100 في المائة"، بحسب إنجل.
ومع اقتراب فترة الوكالة الحرة من نهايتها بعد أقل من أسبوعين وعدم وجود أخبار حتى الآن حول ما إذا كان سيتمكن من اتخاذ المسار الذي اختاره بالبقاء في دالاس، سيتعين على لورانس الانتظار ليرى ما إذا كان سيلعب موسمه الثاني عشر على ملعب مألوف، أو ما إذا كان سيرتدي قميصًا جديدًا لأول مرة في مسيرته.
