قبل ستة أشهر، كاد برايس يونغ أن يُستبعد من تشكيلة كارولينا، حيث جلس على دكة البدلاء بدلاً من آندي دالتون في مباراتين غير مؤثرتين في موسم 2024. لكن عودته القوية وتحسنه الملحوظ في المراحل الأخيرة أنقذا اللاعب، الذي كان الاختيار الأول في التشكيلة الأساسية، من منصبه مع فريق بانثرز، وعززا التفاؤل بقدرته على قيادة الفريق إلى التصفيات.
ومع قيادة يونغ، تشهد شارلوت استمراريةً افتقدتها لسنوات. يتجه فريق بانثرز نحو موسم 2025 بنفس الثلاثي (لاعب الوسط، المدرب، والمدير العام) لموسمين متتاليين، وذلك لأول مرة منذ عام 2019.
ويوفر وجود يونج في الوسط الاستقرار، ويستعيد فريق بانثرز العديد من الأجزاء نفسها في الهجوم التي تألقت في المراحل الأخيرة، مما يسمح لهم بالنمو معًا تحت قيادة ديف كاناليس.
وقال يونج خلال معسكر كرة القدم للشباب مؤخرا، للموقع الرسمي للفريق ، إنه يعتقد أن الاستمرارية ستكون نعمة للموسم المقبل.
وقال يونغ "إنه لشرفٌ عظيمٌ بلا شك. من الواضح أن نفس الجهاز الفني، والكثير من الجوانب الهجومية، سيبقى على حاله. لذا، فإن مواصلة البناء والنمو أمرٌ نتطلع إليه بشوق. لكننا نعلم أيضًا أن هناك عملًا يجب القيام به، ومجرد معرفة العمل اللازم، يجعلنا متحمسين لهذا الجانب أيضًا، أي النمو والبناء. لذا، إنه أمرٌ مُشجع. لا أرغب في أن أكون في هذا مع أي فريق آخر، لذا نحن جميعًا متحمسون لهذا العام."
وعودة آدم ثيلين واللاعبين الشابين زافيير ليجيت وجالين كوكر تمنح فريق بانثرز قاعدةً أساسيةً في خط الهجوم، وهي قاعدة يمكنهم تعزيزها خلال عملية اختيار اللاعبين. تعاقد النادي مع ريكو دودل، الظهير الهجومي، ليُشكّل ثنائيًا مع تشوبا هوبارد لتعزيز هجوم الاندفاع، ومن المتوقع أن يُسهم خط الهجوم الأساسي العائد في تعزيز التماسك.
ومع ذلك، فإن كل الاستمرارية لن تكون ذات أهمية إذا لم يواصل يونج التطور.
وبعد عودته إلى التشكيلة الأساسية في الأسبوع الثامن بعد إبعاده عن مقاعد البدلاء، أصبح يونغ لاعب الوسط أكثر هدوءًا، وأقل توترًا، وأكثر ارتياحًا في هجوم كاناليس. في تلك المباريات العشر، أكمل 61.8% من تمريراته لمسافة 2,104 ياردات، منها 15 تمريرة هبوط وست اعتراضات، دون أي اعتراضات في آخر ثلاث مباريات. كما قاد فريق بانثرز إلى هجمة تعادل أو فوز في ست من تلك المباريات.
ويدرك يونج جيداً أنه حتى مع الخطوة العملاقة التي اتخذها العام الماضي، فإن العمل لم ينتهِ بعد.
وقال "بالنسبة لي، كل شيء يتحسن عامًا بعد عام. نستطيع إنهاء الموسم بأداء قوي، وهذا أمر رائع، لكننا نبدأ العام المقبل بنتيجة 0-0، وهذا لن يستمر. ندرك أن علينا البناء على هذا الوضع؛ لسنا مجرد أحقّاء به".
وأضاف "بالنسبة لي، أريد التأكد من أنني أعمل بجد، إن لم يكن أكثر، في فترة ما بين المواسم، والتأكد من أن لدي عادات جيدة، وأن أكون متسقًا قدر الإمكان في القيام بكل الأشياء الصغيرة، ولدينا جميعًا هذه العقلية التي أنا ممتن لكوني جزءًا من فريق مثل هذا."
ويكون هجوم فريق بانثرز هجومًا غير مقدر قيمته عند دخول عام 2025. من ناحية أخرى، لا يزال الدفاع بحاجة إلى العمل، حتى بعد الإضافات التي تمت للوكلاء الأحرار.
