يخطط نجم كولورادو ترافيس هانتر للعب في الهجوم والدفاع في دوري كرة القدم الأمريكية. قد تدفعه فكرة حصره في مركز واحد، الحائز على جائزة هايزمان لعام ٢٠٢٤، إلى التفكير في اعتزال كرة القدم الأمريكية.
وقال هانتر مؤخرًا لشبكة سي بي إس سبورتس إذا ما اقتصر دوره على مركز واحد."لن ألعب كرة القدم مجددًا، لأنني أمارسها طوال حياتي، وأعشق اللعب في الملعب. أشعر أنني قادر على السيطرة على الكرة من جميع الجوانب، لذا أستمتع بها حقًا".
وهي رسالة قوية لأي فريق يفكر في ضم هذا اللاعب الواعد ثنائي الاتجاه. السؤال هو ما إذا كان هذا التهديد، مهما كان صادقًا، سيدفع النادي لإعادة النظر في ضمه إذا كان يفضل اللعب في مركز واحد فقط.
ولم يُشر إلى وجوب اللعب في كلا المركزين بشكل دائم. قد يكون في المقام الأول مستقبلًا واسعًا أو ظهيرًا خلفيًا، بينما يعمل بدوام جزئي في الجانب الآخر من الملعب لتنفيذ مجموعة من المسرحيات.
ولعب هانتر 713 لقطة هجومية و748 لقطة دفاعية في عام 2024، وهي قائمة طويلة. أشار لاعب الارتكاز/الاستقبال الهجين إلى أن دوري كرة القدم الأمريكية يتميز ببطء اللعب - بمتوسط 35 ثانية تقريبًا بين اللقطات - وقلة الاحتكاك في المراكز التي يلعب بها، كأسبابٍ لتفوقه في كلا المركزين.
وقال "أشعر بثقة كبيرة في نفسي، ولدي روح تنافسية تجعلني قادرا على القيام بكل ما أضعه في ذهني، وأشعر أنني قادر على القيام بذلك".
وسئل جو شون المدير العام لفريق نيويورك جاينتس، والذي يحمل الاختيار الثالث بشكل عام، يوم الأربعاء عن تعليقات هانتر.
وقال شون "ترافيس لاعب فريد من نوعه. إنه لاعب ممتع للمشاهدة. إنه لاعب فريد من نوعه، بمهاراته في التعامل مع الكرة، وقدرته على توجيهها، وقدرته على اللعب في مركز الظهير. هذا نادرًا ما نراه".
وأضاف "في كثير من الأحيان، إذا لم يكن هؤلاء اللاعبون قادرين على استقبال الكرة أو لعب دور المتلقي، يُنقلون إلى مركز الظهير الدفاعي. هذا اللاعب قادر على القيام بكل شيء. إنه لاعب رائع. من الصعب إبعاده عن الملعب. إنه متحمس للعب في كلا المركزين".
وتابع دائمًا ما يقلق المرء بشأن طول الموسم الذي يضم 17 مباراة... إنه لاعب رياضي فريد من نوعه، وأعتقد أنه قادر على القيام بكلا المركزين، لن أخشى اللعب به على جانبي الملعب".
وقد يكون من الصعب على هانتر إتقان مركزين منذ البداية، بما في ذلك المشاركة في غرف مجموعات المركزين. هل سيُخصص وقته بشكل أساسي لمركز قلب الدفاع أم مركز الاستقبال إذا تداخلت الاجتماعات؟ هل سيفيد تقسيم الوقت اللاعب وبقية اللاعبين؟
وهذه أسئلة فريدة تُثيرها موهبة هانتر الفريدة. خلال جولاته الإعلامية قبل اختيار اللاعبين الأسبوع المقبل، الذي يبدأ في 24 أبريل، صرّح هانتر لكريس سيمز من NBC Sports أن العديد من الفرق لا تعرف كيفية التعامل معه.
وقال هانتر "هناك العديد من الفرق التي لا تعرف ماذا تفعل بي. لقد شاهدوني أحقق ذلك على مستوى الجامعة. لم يتوقع أحدٌ حقًا أن أحقق ذلك على مستوى الجامعة، لذا يندهش الجميع من مسيرتي الطويلة ومستوى أدائي العالي. لذا، لا تعرف الكثير من الفرق حقًا ما الذي ستفعله بي. أعتقد أنه في أول يوم لي في الجامعة، سيكتشفون مدى قدرتي على التحمل، وما يمكنني استيعابه، وكيف سيكون أدائي."
ومن المتوقع أن يكون هانتر من بين أفضل خمسة اختيارات في الدرافت، لذا فإن قلة قليلة من الأندية، سواءً تلك التي تتصدر الدرافت أو أي نادٍ يرغب في الانتقال، بحاجة إلى التفكير في كيفية التعامل مع هذا التهديد المزدوج. بعد ثمانية أيام، سنعرف أي فريق سيُسأل عن كيفية تعامله مع موهبة هانتر.
