بعد شهرين من حصوله على صفقة ضخمة كلاعب حر، تعرض ميلتون ويليامز لانتقادات لاذعة من مدرب فريق نيو إنجلاند باتريوتس مايك فرابيل، وكان اللاعب الحر المميز الذي أضافته باتس سعيدًا بهذا الأمر.
وقال ويليامز للصحفيين يوم الثلاثاء: "يعجبني ذلك. لا أمانع. لا أعتقد أنني أتفوق على أي شخص آخر. لا أمانع أن يُستدعى، لأن استدعاؤه لي سيفيد الآخرين. لا عذر لنا في عدم بذل أي جهد."
وانتقل ويليامز، اللاعب الأول في قائمة جريج روزنثال لأفضل 101 لاعب حر ، من فريق فيلادلفيا إيجلز، بطل السوبر بول، إلى فريق نيو إنجلاند الذي حقق 4 انتصارات و13 خسارة للموسم الثاني على التوالي.
ويدخل ويليامز، البالغ من العمر 26 عامًا، موسمه الخامس في دوري كرة القدم الأمريكية، لكنه كان جزءًا من خط دفاع فيلادلفيا الغني بالمواهب، حيث لم يبدأ أساسيًا سوى 19 مباراة من أصل 67 مباراة خاضها.
ومع ذلك، فإن موهبته - وراتبه - لهما دور أكبر في تشكيلته الجديدة، وهذا ما كان فرابيل يُدركه بوضوح تام.
ووفقًا لويليامز، استاء فرابيل من استسلام لاعب خط الدفاع في نهاية جري مُوقّت. أراد فرابيل المزيد. أراد لاعبًا يُحدِّد الإيقاع.
وقال ويليامز "بدلاً من أن نركض ونحصل على وقتٍ كان من المفترض أن نصل إليه، وقد وصلتُ بالفعل في طريق عودتي. كنتُ أسترخي حتى أصل إلى خط النهاية، فيقول لي: لا، لا تدعهم يلحقون بك. إذا استطعتَ الوصول أسرع، فافعل".
وأضاف "فأقول: "حسنًا في كل تكرارٍ منذ ذلك الحين، كنتُ أحاول فقط التأكد من أنني أول من يعود. أشعر أن هذا سيساعدني، ويدفعني إلى حيث أريد أن أكون. وهذا ما سيدفع اللاعبين الذين يركضون معي للركض بقوة أكبر".
وكان دفع الباتريوتس نحو التحسن أحد الأسباب الرئيسية لتعاقدهم مع ويليامز. وسيُطلب منه تقديم عدد أكبر من التكرارات مقارنةً بما سبق، كعنصر أساسي في خط الدفاع، بدلاً من أن يكون مُكمّلاً لخط دفاع إيجلز المتميز.
وحتى الآن، كان رد فعله جيدًا، حيث وافق على التوجيه ويأمل أن تؤدي إرشادات فرابيل ومثاله إلى أيام أفضل في المستقبل بالنسبة للباتريوتس.
وقال ويليامز "كنتُ أصل في الوقت المحدد. كان الأمر أشبه بوصولنا إلى خط النهاية، ثم ركضنا عائدين إلى خط النهاية في وقت محدد. وهكذا خرجتُ، "فووم"، عائدًا، ثم كنتُ ُقلّد الركض نعم، كنتُ أعرف أنني سأصل، لذا أردتُ منه أن يُفرغ خزان الوقود في كل تكرار."
