من المتوقع أن يشهد موسمًا محوريًا للاعب فريق تامبا باي بوكانيرز راشاد وايت، إنه عام العقد بالنسبة لوايت والموسم الثاني للناشئ باكي إيرفينج، الذي حصل على دور أكبر بعد حملة مبتدئة رائعة.
ولا يتردد وايت في استغلال اتساع اللحظة ويخطط للتعامل مع الموقف بشكل مباشر.
وقال وايت مؤخرًا لـ DJ Siddiqi من RG.org : "أنا مستعدٌّ لرؤية ما يخبئه لنا العام. أنا على أعتاب عامي الأخير في عقدي، وأنا مستعدٌّ لإثبات جدارتي وما أتمتع به من إمكانيات."
ويأتي وايت بعد موسم 2024 - الثالث في مسيرته - حيث سارع لمسافة 613 ياردة على أفضل معدل في مسيرته وهو 4.3 ياردة لكل حمل بالإضافة إلى 51 استقبالًا لمسافة 393 ياردة وتسعة هبوط إجمالي.
ومع ذلك، كان معظم متابعي فريق القراصنة يطالبون بمزيد من اللمسات من إيرفينغ. ركض اللاعب المبتدئ لمسافة 1122 ياردة، مسجلاً أول ظهور له في موسم الركض الذي حقق فيه الفريق 1000 ياردة منذ عام 2015 (دوغ مارتن).
وسجل إيرفينج، الذي ركض لثمانية أهداف، متوسط 5.4 ياردة في كل حمل، ولا يزال لديه الوقت لجمع 47 تمريرة لمسافة 392 ياردة.
وبحلول نهاية الموسم، برز باعتباره الظهير الدفاعي الرئيسي.
وقال وايت، الذي قاد فريق باكس بـ 990 ياردة جري في عام 2023 "نعلم ما نقدمه، لكنني وهو لسنا من أولئك الذين يبالغون في غرورهم وكبرياءهم في خط الدفاع. نُعطي الفضل لمن يستحقه".
وأضاف "لقد حدث الكثير مع هجوم الركض. إنها أمور كثيرة تدخل في هذا. أنا وهو نُعطي كل لاعب في خط الهجوم كل الفضل. نشعر بأن لدينا خط هجوم رائع، وقد تحسن أداؤنا جميعًا على مدار العام معًا".
وليام كوين، منسق الهجوم لفريق باكس لعام ٢٠٢٤، هو الآن المدرب الرئيسي لفريق جاكسونفيل جاغوارز ، وجوش جريزارد تولى منصب منسق الهجوم للفريق، لذا، من المتوقع حدوث بعض التغييرات، ولكن من المرجح أن فرص وايت ستكون أقل من المواسم السابقة مع صعود نجم إيرفينج.
ويخطط وايت لاستغلال الفرص المتاحة له مهما كانت مرات ظهورها.
وقال وايت "أهم ما أسعى إليه هو الهجوم كل يوم. أريهم من أنا. في النهاية، لا يمكنك التحكم إلا بما يمكنك التحكم به. عليك أن تخرج وتثبت ذلك كل يوم. أرى ذلك في جميع مناحي الحياة، لذا أسير بعقليتي، أهاجم كل يوم، أريهم من أنا، وأترك الأمور تسير كما هي."
ومع تهاوي الأمور وتزايد آمال الفوز، ينظر وايت إلى الموسم بواقعية. كما أنه يستمتع بوقته مع زميله في الجري، بغض النظر عن مدى تراجع لمساته.
وقال وايت عن علاقته بإيرفينغ "حصلنا على مصافحة "الأولاد الأشرار" وما شابه ذلك. هذا هو لقبنا الكبير. نطلق على بعضنا البعض لقب "الأولاد الأشرار"، بالتأكيد. لقد كان الأمر رائعًا، وعلاقتنا رائعة."
وساعد إيرفينغ ووايت فريق باكس على الفوز بلقب القسم الجنوبي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC) للمرة الرابعة على التوالي الموسم الماضي، حيث قادا هجوم الركض الذي احتل المرتبة الرابعة في الدوري.
وكانت هذه العلاقة رائعة بلا شك لفريق تامبا باي في عام ٢٠٢٤، مع وجود فرصة أخرى على الأقل في المقدمة.
